— В каком смысле излишне? Ты замужем, что ли?
— Нет.
— Я так и думал, что нет. По тебе видно.
Ну и впечатление о ней складывается у окружающих — горемычная, романтическая идиотка, одного взгляда на которую достаточно, чтобы сразу понять, что она еще и не замужем…
Машина подъехала к Настиному дому.
— Простите, но я не смогу… — Она попыталась открыть дверь, чтобы уйти наконец и поставить точку в этой нелепой ситуации.
— Отказ не принимается, — сказал мужик, доставая Настины покупки. — Подъеду сюда завтра в шесть вечера.
— Простите, но я не смогу, — как можно тверже сказала Настя.
— Завтра не сможешь, что ли?
— Нет, вообще… Вообще не смогу.
— Буду ждать, — небрежно бросил Роман и быстро захлопнул дверь, не дав Насте никакого шанса ответить.
Она, конечно же, решила не ходить ни на какое свидание. А зачем, если нормальные отношения с мужчиной для нее просто невозможны? Да и не затронул Роман ее души нисколечко. Ей всегда были интересны начитанные, интеллигентные и непростые мужчины. Такие, как Владимир… Нет, Владимира лучше все-таки не вспоминать…
А Роман… Он слишком незамысловат для Насти. О чем с ним разговаривать? Видно же, что ничего, кроме телепрограммы, он сроду не читал…
И она, конечно же, начала собираться часа за три до назначенного времени, старательно находя для самой себя оправдания. Мало ли, вдруг все же придется выйти и сказать Роману, что они не будут встречаться. Кто его знает, вдруг он встанет под ее окнами и начнет орать до тех пор, пока она не спустится? Нужно быть готовой ко всему и выглядеть прилично.
Наверное, именно поэтому Настя надела новые колготки, новую, сшитую только неделю назад и еще ни разу не надеванную блузку, достала черный кружевной бюстгальтер и минут двадцать размышляла — надеть его или нет… Все-таки не надела, хотя очень хотелось.
Потом долго возилась с волосами. Не могла решить — заколоть их или оставить распущенными. Волосы у Насти были красивые — густые, темно-каштановые, точно такого же «насыщенного и глубокого» цвета, как у девушек с коробки дорогой краски для волос, и совершенно прямые, ни одной даже маленькой волны на них не было. Такого эффекта, как у Насти, модницы старательно добиваются, выпрямляя волосы специальными утюжками. Настя все же соорудила на голове некую прическу, больше для того, чтобы чем-нибудь заняться и убить время, чем для того, чтобы выглядеть как-то по-особенному. Распущенные волосы шли ей гораздо больше, и Настя об этом знала. Но сидеть без дела и просто ждать — было совершенно невозможно.
Настя устроилась на диване и стала смотреть в стену. Потом сняла блузку и старый бюстгальтер и, достав черный кружевной, решительно на себя нацепила. Надо же его хоть когда-нибудь надеть… Если у нее нет мужчины, значит, и надевать красивую вещь не нужно?
Роман подъехал за пять минут до назначенного времени, вышел из машины и, подняв голову, начал внимательно изучать окна. Настя отскочила от оконного проема, сердце почему-то заколотилось, как адская машина. Он не мог увидеть ее — Настя смотрела сквозь занавески, но почему-то она была уверена — увидел!
Надо идти. Неудобно заставлять человека ждать. Настя побежала в прихожую. Взглянула мельком в зеркало. Сорвала с волос заколку, тряхнула головой и выскочила в коридор.
Спускаясь по лестнице, Настя пыталась выровнять участившееся дыхание и придать лицу нормальное, а не перепуганное до смерти выражение, какое у нее, несомненно, и было.
И куда ее только несет? Совсем ум растеряла. Роман ей не нужен и не интересен. У них в любом случае ничего никогда не получится, потому что Настя — ненормальная женщина. Она — урод. Моральный урод.
— Привет, — сказал Роман и быстро поцеловал Настю в щеку.
Губы у него были сухие, теплые и немного грубые, потрескавшиеся… Все произошло так неожиданно, что Настя даже сообразить ничего не успела. Как ни странно, противно ей не было.
— Привет. Роман, я просто так вышла — сказать, что никуда не поеду. Извините.
— Во-первых — хватит выкать. Во-вторых — садись в машину. Не поедет она! Я с работы отпросился, вино купил и пирожные. А она не поедет! Не стыдно?
Роман открыл дверь машины и снова затолкал туда растерявшуюся Настю.
Действительно, если человек готовился и даже пирожные купил… Настя разорвет отношения потом…
Некоторое время они молча ехали. Настя даже не интересовалась — куда. А какая разница?
— Ты что есть любишь? Какую кухню? — спросил Роман.
— Не знаю… Мне все равно.
— Как это? Так не бывает. Можем поехать в итальянский ресторан, можем в китайский или японский. Или просто… По-нашему, по-русски — картошечка там, грибочки… А?
— Я не знаю. Давайте поедем туда, где вам нравится.
— Тебе! — рявкнул Роман. — Повтори! Тебе!
— Тебе, — послушно сказала Настя и покраснела.
— Тогда поедем в нормальный. Не люблю я всякие там извращения. То ли дело — по-нашему, по-простому.
Настя кивнула головой и спросила:
— А вино и пирожные? Я думала, мы к тебе поедем.
— А ты сразу желаешь ко мне? — Роман с любопытством на Настю посмотрел и подмигнул хитро.
Насте захотелось провалиться сквозь землю — так было стыдно. Что она несет, в самом деле?
— Нет… Я… Просто вы… Ты сказал, что купил вино и пирожные, я и подумала…
— Я наврал. Ничего я не купил, — невозмутимо сообщил Роман и хмыкнул. — Надо же было тебя как-то уломать, вот и ляпнул — первое, что пришло в голову.
— А… — Настя понимающе кивнула головой. Уломать ее действительно было нужно…
— А насчет того, чтобы поехать ко мне домой… — Роман оценивающе оглядел Настю, оторвав на пару секунд взгляд от дороги. — Я же вижу, что с тобой сразу нельзя. Конфеты, букеты, рестораны и задушевные беседы должны обязательно присутствовать. И только потом — в койку! Правильно я понял?
Настя хотела что-то сказать, не нашлась что и судорожно закашлялась. В койку?
Во что она влипла? Надо бежать, пока Роман не истратил на нее кучу денег. Потом она уже не сможет… Проклятое чувство порядочности не позволит. Она решит, что обязательно должна расплатиться за обеды и… О том, что будет дальше, Насте думать не хотелось.
В ресторане Насте понравилось. Все было очень вкусно и интересно. Сначала она немного стеснялась, но потом перестала. Роман вел себя так спокойно и уверенно, что Настя неожиданно почувствовала себя в безопасности, ощутила защищенность от всего на свете. Это чувство было новым для Насти. Совершенно новым. Она всю жизнь жила, как на пороховой бочке, ожидая гадостей от родителей, от наглой младшей сестры, от ее сексуально озабоченного мужа, от вечно всем недовольной бабушки, от завистливых коллег по работе… Настя была всегда один на один со всем этим. Она никогда не расслаблялась. Настя должна контролировать ситуацию, должна быть готова всегда и ко всему. Она даже привыкла и не думала, что может быть иначе. Но в Романе была такая внутренняя сила и уверенность, такая простота и ясность, что Настя расслабилась и невольно отбросила ненужный сейчас контроль. Сейчас с ней не могло случиться ничего плохого.
Настя просто улыбалась и поддерживала не очень занимательную, но все-таки беседу. Конечно, обсуждать причины рефлексии Белинского с Романом бы не получилось, но просто поболтать о любимых блюдах и послушать его восторженные рассказы о том, каких лангустов он ел в Испании, было тоже приятно…
Они встречались целый месяц. Роман сводил Настю и в китайский, и в японский, и в любимый им итальянский рестораны. Настя постепенно расслаблялась и привыкала к нему… Правда, мысли о том, чем все неизбежно все-таки должно было кончиться, ее не покидали. Но изменить Настя ничего не могла. Бороться с напором Романа было практически невозможно, и если он решал, что они сегодня встретятся, то они встречались. Настя даже спорить не бралась — бесполезно. Просто покорно переносила все свои дела и меняла планы.
Роман вел себя очень сдержанно. Он целовал Настю при встрече, но как-то спокойно, по-деловому, и она воспринимала это нормально. Иногда брал ее за руку, приобнимал за талию или плечи, но делал это не так, как Владимир, словно случайно, а уверенно и по-хозяйски, словно Настя была его собственностью. Как ни странно, ей это нравилось. Была в действиях Романа какая-то определенность. Он хотел взять Настю за руку и брал. Все! Хотел и брал. Никаких полутонов, никаких неопределенностей. Все четко и ясно.