— Пока уложишь — сам скорее заснешь… — Он перехватил недоуменный Настин взгляд и улыбнулся: — Представьте себе, она держит меня за руку, пока не уснет. Иногда минут по сорок… Я лежу на полу у ее кровати и мечтаю о большом бифштексе и о теплой постели, а Светка и не думает отпускать. Я иногда прямо там на полу и засыпаю… Так и не съев свой бифштекс. — Андрей снова умильно улыбнулся, видимо, несъеденный бифштекс его не очень огорчал. — Просыпаюсь потом часа в три ночи, обнаруживаю себя валяющимся на полу, замерзшим, с затекшими руками и ногами, и переползаю на свою кровать.
Настя тоже улыбнулась, наблюдая, как Андрей рассказывает о своих мучениях. С удовольствием! Вот как! Он, конечно, терпел определенные неудобства от Светкиных выходок, но был при этом счастлив. Счастлив оттого, что держит свою дочь за руку, пока она не уснет, оттого, что не успевает съесть свой ужин и что спит, как собака, на полу у Светкиной кровати!
То, с каким умилением Андрей рассказывал Насте о Светкиных выходках, напомнило ей, как одна не в меру общительная мамаша, пришедшая за своим сыном-первоклашкой, решила поболтать с Настей и с восторгом вещала ей, что у младшей дочки выросли четыре зубика и она, когда сосет грудь, теперь кусается. Кусается больно и до крови. Грудь воспалилась и болела. Но сколько неземного счастья и гордости от того, что у малышки выросли зубки и что она ими даже кусается! Подумать только! Уже кусается! Мамаша была счастлива! И плевать ей было на свою грудь… Точно с таким же выражением лица, как у самоотверженной молодой мамы, Андрей рассказывал Насте о Светкиных штучках…
Наверное, он очень хороший отец… Повезло Светке…
— Понятно, — Настя кивнула головой, снова почувствовав себя лишней в этом доме. — Андрей Петрович, я вот тут на диване прилягу. Ладно? А вы идите. Спите. И спасибо вам за все…
— Нет уж… — Андрей встал и, взяв Настю за руку, поднял ее с дивана. — Пойдемте поужинаем и выпьем чего-нибудь. Отказы не принимаются, — поспешно добавил он, заметив, что Настя открыла рот и собирается возражать. — Я же обещал вас напоить сегодня! Для снятия стресса.
Настя, выслушав этот монолог, поняла, что сопротивление бесполезно, и поплелась за Андреем, неудобно шлепая тапками неведомой Инги. Тапки были на два или даже три размера меньше и до конца на Настины ноги не налезали. Поэтому ее пятки свисали и болтались в воздухе, а край подошвы при этом больно впирался в ногу. Это было неудобно и как-то унизительно даже. Эта Инга изящная, наверное… Ну, если судить по гламурным тапкам… Вон у Насти совсем не такие — меховые и с медвежьими мордами… И ножка у Инги маленькая, не то что у Насти — тридцать девятого размера… Кошмар какой! Вдруг Андрей заметит?
Но он не заметил…
Андрей носился по кухне, напоминая Машкиного ежика на батарейках. Ежик шустро перемещался по помещению, рыча мотором и мигая разноцветными лампочками. Если он упирался в какое-нибудь препятствие, то самостоятельно разворачивался и спешил в другую сторону. Так он носился, пока кто-нибудь, замучившись вертеть головой и отслеживать хаотические перемещения сумасшедшего животного по комнате, не выключал его и не прятал от норовившей снова включить Машки.
Андрей носился, как тот ежик. Насте даже сначала показалось, что в его действиях тоже нет никакого смысла — прямо как у заводной игрушки. Только мигающей лампочки на рыжей голове не хватало… А так… В целом очень похоже… Но потом, приглядевшись внимательно, Настя с удивлением отметила, что Андрей не делает ни одного лишнего движения. Любое его перемещение по кухне выполняло определенную функцию или даже несколько сразу. Это и запутало Настю. Например, достав из холодильника пакет с замороженными овощами, Андрей швырял его в раковину, а другой рукой уже открывал шкаф под мойкой и быстро засовывал туда пакет из-под хлеба. Насыпав овощи в тарелку и закинув их в микроволновку, он быстро открывал морозильник и, засовывая туда пакет с остатками смеси, другой рукой уже открывал нижний отдел и доставал оттуда бутылку кетчупа. Закрывал он оба отдела одновременно. Настя с удивлением и восхищением следила за его ловкостью и прикидывала, насколько больше времени затратила бы на все эти действия. Она хотела предложить Андрею свою помощь, но подумала, что он в ней совершенно точно не нуждается. Ему явно проще и быстрее сделать все самому, чем объяснять что-то Насте…
— Вот. Все готово! — Андрей придирчиво оглядел стол и подвинул Насте тарелку с куском жареного мяса и горкой овощной смеси. — Извините, больше ничего у меня нет. Совсем закрутился…
— Что вы! Спасибо! Я вас так напрягаю…
Андрей налил полный бокал какого-то красного вина и протянул его Насте:
— Пейте. Вам это нужно.
— Вы так думаете?
— Уверен!
— Ладно. Тогда за вас. И за Свету. Чтобы все у вас было хорошо.
— Давайте за нас, — согласился Андрей и отхлебнул из своего бокала. — Вы ешьте. Ешьте…
— Да. Спасибо…
Насте было очень неудобно жевать резиновое мясо, сидя напротив Андрея. Но не жевать было никак нельзя… Он же ее угощал. Как она будет выглядеть, если не доест? Очень некрасиво… И Настя мужественно жевала и даже заглатывала, как удав, целые куски каких-то жил… Ну не выплевывать же…
Андрей пару раз кинул на нее внимательный взгляд и, отодвинув тарелку, спросил:
— Анастасия Сергеевна, а если бы я вам таракана какого-нибудь экзотического предложил, вы бы его тоже съели? Ну, чтобы меня не обидеть?
Настя подумала, что да — скорее всего, съела бы…
И, ничего не ответив, вдруг заревела. Прямо как ее ученики — захлебываясь от обиды и упиваясь своим горем. Насте вдруг очень захотелось, чтобы ее пожалели. Просто пожалели, и все… Больше всего на свете захотелось…
— Что с вами? — Андрей явно перепугался.
Что он будет делать с рыдающей учительницей? Он и так не знает, что с ней делать, а если она еще и рыдать будет…
— Я… Я-a сей-час у-успо-ко-юсь… А-а-а. — Настя пыталась взять себя в руки, но ревела от этого только сильнее.
— Выпейте вина, — Андрей подвинул к ней бокал, — и расскажите мне, в чем у вас проблема. Может, я смогу помочь?
— Не-е-ет. Спа-а-асибо… Вы-ы-ы и так… — Настя всхлипнула и вытерла слезы салфеткой. — Простите… Я сейчас…
— Почему вы вышли из дома? Вас выгнали? — настойчиво пытал ее Андрей.
— Да. Меня выгнали… — уныло подтвердила Настя…
— Кто?
— Муж сестры.
Андрей недоуменно пожал плечами. Он думал, ее муж выгнал — Настин… А муж сестры? При чем он тут? И какое ему вообще дело до Насти? Этому сестриному мужу… Настя вежлива и воспитанна, наверняка она не пьет и не хулиганит. Почему ее понадобилось выгонять?
— Почему? Почему он вас выгнал?
Настя посмотрела в угол кухни, где копошилась в коробке Вероника, поедая листочек салата, гостеприимно предложенный Андреем, и снова шмыгнула носом.
— Из-за Вероники. Потому что я ее принесла.
— Что? Я не понимаю! А ему-то что?
— Не знаю… Но ему это очень не понравилось…
— Что не понравилось? Черепаха? Не понимаю! Мне, например, никакого дела до нее нет. Сидит и сидит себе… Если бы вы крокодила принесли, то тогда, конечно… Можно было бы поинтересоваться — зачем… А черепаха? Ему что, заняться нечем?
— Нечем, — согласилась Настя, — он работает сутки через трое и, когда дома сидит, страдает от скуки.
— И развлекается, мотая вам нервы? — предположил Андрей.
— Ну… Можно и так сказать… — согласилась Настя, но тут же опомнилась и застыдилась своих слов. — Я сижу у них на шее. Зарплата у меня маленькая, и я не могу им помогать… И мешаюсь… Квартира маленькая, а у них — Машка… И еще бабушка… В общем, я лишняя там, со мной одни проблемы… А тут еще черепаха…
— А вы там прописаны? — спросил Андрей.
— Да, конечно… Я выросла в этой квартире…
— А взрослый мужик въехал к вам, родил ребенка, работает сутки через трое и, маясь в остальные дни от безделья, развлекается тем, что выживает вас из квартиры? Вместо того чтобы заработать денег хотя бы на съемное жилье и обеспечить своей семье нормальное существование? Так я все понимаю? Правильно?
— Не знаю… Наверное, я действительно им мешаю…
— Анастасия Сергеевна! Вы что? — Андрей смотрел на нее, вытаращив от возмущения глаза. — Я думал, что барышни, подобные вам, жили только в прошлом веке! Так же нельзя! Надо бороться за себя!