Видимо, она действительно очень хотела есть, если не отказалась. Голод — не тетка, подумал Андрей и улыбнулся.
— Борщ, — сказал он. — Как ты к нему относишься? — Андрей с интересом наблюдал за Ингой.
— Знаешь, положительно. Разогревай. — Она немного смущалась, но заметить это мог только хорошо знающий ее Андрей.
Чем-чем, а чувствами своими Инга владела великолепно. Виртуозно владела!
Она следила за тем, как Андрей достал большую кастрюлю и зачерпнул оттуда половником ярко-бордовой гущи.
— Немного, чтобы твой ребенок не остался без обеда, — велела ему Инга.
— Не останется, не бойся. Валентина всегда с запасом готовит. Даже мне иногда кое-что перепадает, — успокоил ее Андрей.
— Тогда ладно, — улыбнулась Инга и уселась на табуретку, закинув ногу на ногу так, как только она умела — очень элегантным, плавным, настоящим кошачьим движением.
Андрей любил это движение. Он всегда ловил его взглядом и даже пытался рисовать. И у него получилось. По крайней мере, ему так казалось…
Он разлил вино по бокалам на высоких тонких ножках и протянул один Инге.
— Ешь пока колбасу и сыр. Суп будет через четыре минуты. — Он поставил тарелку в микроволновку и выставил время.
Начался обратный отсчет.
Андрей смотрел на сменяющие друг друга цифры и думал почему-то о том, как обрадовалась Настя, когда он предложил покормить ее черепаху и достал из холодильника обрывок салатного листа… Ее раскосые глаза засветились тогда таким счастьем, как будто он ей бриллиантовые подвески презентовал, а не сморщенный салатный лист…
— О чем ты думаешь?
Андрей вздрогнул от неожиданности, услышав Ингин безобидный, в общем-то, вопрос. Его как будто поймали на месте преступления.
Инга смотрела вопросительно.
Действительно, о чем? Зачем он думает о черепахе? Нет! Не о черепахе, а о Насте! О Насте он думает!
— Ау! — требовательно окликнула его Инга. — Очнись, романтический ты мой! — Инга улыбалась, но глаза ее были тревожны.
— Все нормально. — Андрей открыл дверцу микроволновки и поставил перед Ингой тарелку супа. — Ешь!
— Спасибо… А ты какой-то странный сегодня. Чужой. — Инга помешивала суп ложкой и задумчиво смотрела на Андрея, пытаясь прочитать его мысли.
— Обычный. Устал просто…
Да, интуиция у Инги развита так, что любой сапер с миноискателем позавидовал бы ей…
— Ну-ну… Не хочешь, не рассказывай, — равнодушно согласилась Инга и начала есть суп.
— Здрасте, — на кухню зашла Светка. — Пап, дай мне что-нибудь. Я есть хочу, — заявила она, окинув Ингу внимательным, цепким, отмечающим каждую мелочь взглядом.
Заметив, что Инга поедает ее суп, Светка надулась и возмущенно посмотрела на Андрея.
— Мюсли будешь? — спросил он и потянулся за коробкой.
— Давай… — с неохотой согласилась девочка, демонстрируя всем своим видом полное презрение ко всему, что происходило на кухне.
— Как твои успехи? — невозмутимо поинтересовалась Инга, медленно помешивая суп.
— Нормально, — ответила Светка.
— Учишься хорошо? Папа все время хвастается, что ты практически самая лучшая ученица в классе.
— Нормально. Без троек, — ответила немного расслабившаяся Светка.
Дипломатом Инга тоже была великолепным. И при желании она могла бы так обработать девочку, что та даже не заметила бы, как и когда влюбилась в нее. Но почему-то Инга пользовалась своими способностями очень умеренно. Поэтому отношения со Светой оставались натянутыми. Девочка словно воздвигла невидимую стену, проходить через которую Инге не разрешалось. А та и не пыталась… Просто поддерживала видимость приличных отношений, и все…
— А какой у тебя любимый предмет? — Инга подумала и улыбнулась. — Нет, я, наверное, глупости говорю. Не любимый, а самый менее нелюбимый? Какой?
— Мне нравятся все предметы. Главное, чтобы их вела Анастасия Сергеевна. Она труд не ведет, физкультуру и музыку. Их я не люблю.
— А… — Инга понимающе кивнула головой. — У тебя такая хорошая учительница? Да?
— Она самая лучшая! Да, пап? И черепаха у нее есть! Мы ее кормили салатом. Скажи, пап?
Инга медленно повернула голову и уставилась на Андрея. Он почувствовал себя так, как будто его приковали к детектору лжи. Правду говорить нельзя, и врать тоже не получится…
Хотя чего он напрягается? Ведь ничего особенного не произошло…
— Да, — кивнул он головой и решительно положил себе на тарелку самый большой и самый обгорелый эскалоп.
По крайней мере, ему будет чем заняться. Чтобы съесть хоть кусочек, нужно приложить столько усилий… Именно столько, сколько нужно, чтобы замаскировать свою неловкость и спрятаться от Ингиного взгляда.
— А что она у вас делала? — задала вполне закономерный и естественный вопрос Инга. — Да еще с черепахой?
— Ее из дома выгнали. А мы с папой подобрали и накормили. И Анастасию Сергеевну, и черепаху. Потом они спали тут. — Светка сделала круговое движение рукой, как бы показывая, что учительница со своей черепахой спали везде: и на кухне, и в комнатах, и даже в ванной. — Анастасия Сергеевна на диване, — все же пояснила девочка, — а черепаха в своей коробке. Мы ей тряпочку постелили. Из натуральной шерсти. Потому что синтетика не греет и она вредная для здоровья! — гордо выпалила ворох бесценной информации Света.
Инга слушала с совершенно невозмутимым видом. И только в глубине ее холодных, сдержанных глаз Андрей уловил растерянность и грусть. Не обиду, не гнев, а именно грусть…
Эх, Светик, Светик… Ну кто тебя за язык тянул?..
— А почему ее выгнали? И кто? Муж? — проясняла неясности Инга.
— Нет, мужа у нее нет, — продолжала делиться информацией Светка. — У нее Стасик. Это муж сестры. Он… Он ее обижает. А папа его… Папа ему запретил! И Стасик испугался! Вот! — с гордостью закончила девочка.
Инга отпила вина и, лучезарно улыбнувшись, сказала:
— Как вы тут интересно поживаете. Насыщенно! Не серые будни, как у меня, а прям «Санта-Барбара»! Молодцы!
— Да! — согласилась с ней Светка. — Анастасия Сергеевна такая красивая!
Андрей поперхнулся куском мяса и решил, что пора заканчивать это представление:
— Свет, бери мюсли и иди в свою комнату. Нам с Ингой нужно поговорить.
— Ну и ладно… — Светка обиделась, но поскольку никто не обратил на это никакого внимания, ей ничего не оставалось делать, как, надувшись, уйти…
Андрей направил все свои силы на попытки порезать сгоревший эскалоп. На Ингу смотреть не хотелось. Как будто он был в чем-то виноват… Или действительно виноват?
— Андрей, а почему ты не рассказал мне о ваших таких захватывающих приключениях? — спросила Инга, накладывая салат прямо в тарелку из-под супа.
Она хотела попросить чистую, но, посмотрев на то, как Андрей остервенело жует свое мясо, упорно глядя себе в тарелку, решила, что просить ничего не будет и поест так…
— Не успел, — соврал Андрей.
Соврал, потому что ничего рассказывать Инге не собирался. Неловко было почему-то рассказывать. Хотя почему? Ну, помог бедной одинокой учительнице. И что? Любой порядочный человек на его месте поступил бы так же… Откуда тогда взялось это липкое и тягучее, как переваренный кисель, чувство вины? Прилипло и не отлипает. Растет с каждой минутой, как гнойный нарыв, и не собирается исчезать…
Ведь ничего особенного не произошло…
Кроме того, что он думал о Насте практически не переставая.
Думал с утра до вечера…
А так ничего, в общем-то… Ничего особенного… Сущие пустяки…
Говорить с Ингой об этом стало невозможно.
— Как твои дела? — Андрей поднял наконец глаза от растерзанного на куски эскалопа и встретился взглядом с Ингой.
Лучше бы он этого не делал… Захотелось спрятаться под стол. А ведь Инга просто смотрела — грустно и спокойно. Она не злилась и не возмущалась. Она даже улыбалась, только печально как-то, растерянно…
Тем не менее у Андрея возникло чувство, будто он совершенно голый и прикрыться совсем нечем…
— Мои? Как обычно… Кручусь как белка в колесе. Но мне нравится, ты же знаешь…
— Знаю… — согласился Андрей.
Они поговорили еще о чем-то незначительном и, вымыв совместными усилиями посуду, отправились спать.
Андрей изо всех сил старался быть нежным и внимательным. Он чувствовал, как напряглась от Светкиных рассказов Инга, и хотел, чтобы она оттаяла и выбросила все ненужные мысли из своей головы.