– Не знаю, откуда ты родом, – громко проговорил Адам, – но мы в Хейли не вынуждаем женщин идти туда, куда они не желают.
– Черт возьми, – закричал бармен, – не разносите мой бар. Адам, вытащи его наружу!
Откатившись в сторону, Брэд неуклюже пытался встать на ноги. Музыка стихла, в баре стало устрашающе тихо, и было слышно лишь журчание стекающего на пол пива. Потирая живот, Брэд разъяренно смотрел на Адама, а затем, проревев нечто неразборчивое, кинулся вперед.
Адам напрягся, прежде чем они оба врезались в стол в нескольких дюймах от Брит. Вздрогнув, она потеряла равновесие и начала заваливаться назад, но стена не позволила ей упасть. Брит видела, как Брэд размахнулся, но Адам поймал кулак, и мужчины перекатились, отчего стол громко заскрипел, но все же удержался. Мужчины дрались, и каждый старался освободить руку, чтобы ударить другого.
– Я сказал тебе вывести его наружу! – снова закричал бармен. – Ты меня слышал? Не ломайте мои столы.
Краем глаза заметив движение, Брит перевела взгляд и заметила, как к дерущимся приближается еще один мужчина. Ривер схватил Брэда и поднял его, оттаскивая от Адама и заламывая руки маленького по сравнению с ним мужчины за спину.
– Прекрати, – грубо велел Ривер и хмуро посмотрел на Адама. – Что за чертовщина? Ты знаешь правило – драться снаружи. Что случилось?
Брэд пытался вырваться, но Ривер, крепко держа его, приподнял, вынуждая привстать на цыпочки. Выпрямившись, Адам провел по своим светлым волосам и сделал несколько глубоких вдохов.
– Он пытался вытащить Брит на улицу.
Обернувшись, Ривер перевел сердитый взгляд на Брит.
– Ты в порядке?
Она кивнула.
– Мистер, я просто хочу уехать, – Брит очень надеялась, что он уловит смысл и не скажет ничего, что выдаст их связь. Она дрожала от страха за Ривера. – Я всего лишь зашла перекусить и уже ухожу, – Брит медленно двинулась вдоль стены, не спуская с него взгляда, и осторожно слезла на пол, тут же побежав к двери и игнорируя недоумение Ривера. – Пожалуйста, подержите его, пока я не уеду, – бросила она через плечо, перед тем как выйти наружу.
Когда Брит оказалась на улице, солнце уже село, и она быстро побежала к автостоянке, приметив грузовик ранчо и направившись к нему. Лучше подождать здесь. Не то чтобы можно было заказать такси в городе столь маленьком, что было бы удивительно, если здесь есть хотя бы одно, но и идти пешком до ранчо тоже было плохим вариантом. Ей нужно исчезнуть, но будет куда хуже, если Брэд поймает ее на дороге. От этой мысли Брит задрожала.
Открывая пассажирскую дверь, она порадовалась, что в Хейли никто не запирает машины, и поднялась в салон. Брит скатилась по сидению ниже, пока не была уверена, что Брэд не увидит ее с улицы, если пойдет на поиски. Дверь бара громко хлопнула, будто ее открыли ударом ноги. Мельком глянув в зеркало заднего вида, Брит, ничуть не удивившись, увидела, как на улицу подобно урагану вылетел Брэд, а несколько минут спустя услышала рев двигателя, когда машина выехала со стоянки. Брит предположила, что Бред спешил из бара, надеясь догнать ее на дороге.
Несколько секунд спустя кто-то рывком открыл водительскую дверь грузовика, и Брит задохнулась, увидев Ривера. Он замер, выражение его лица предвещало бурю, а губы гневно сжались в тонкую линию. Замявшись лишь на мгновение, Ривер поднялся в салон, бормоча нечто неразборчивое, и, рывком достав ключи из переднего кармана джинсов, завел грузовик.
– Не хочешь объяснить, что, черт возьми, это было?
– Пожалуйста, увези нас отсюда, – умоляла Брит.
– Не хочешь сесть на сидение?
– Нет.
Повернув голову и прищурившись, Ривер с подозрением уставился на нее, все еще выглядя сердитым, и затем чуть склонился, тронувшись с места. Брит не шевелилась из опасения, что Брэд будет высматривать ее и обнаружит в грузовике, заметном по окрашенным боковым дверям, по которым его легко идентифицировать как принадлежащий ранчо Рейнов.
– Мне нужны ответы, Брит, – Ривер помедлил. – Или Бритни?
Она уловила в напряженном голосе гнев и вздохнула.
– Я уже говорила, что у меня есть прошлое. Тот человек знает моего бывшего мужа. Ривер, когда мы доберемся до ранчо, мне нужно будет уехать. Ты должен починить мою машину.
– Этому не бывать. Ты остаешься.
– Черт возьми! – огорчение перевесило страх Брит. – Он знает фамилию Адама, а значит, твою тоже. Я не могу остаться. Это было бы… – она прикусила язык.
– Это было бы что?
– Опасно, Ривер, а еще просто глупо. Я не поставлю твою семью на линию огня, а если тот парень расскажет моему бывшему мужу, что видел меня здесь с Адамом Рейном, то найдет меня на ранчо и… – Брит сглотнула образовавшийся в горле ком. – Я должна уехать.
Ривер продолжал везти машину, и тишина в грузовике стала неловкой. Шли минуты, и он, наконец, заговорил.
– Когда вернемся домой, у нас состоится разговор, и ты все мне расскажешь.
«Дерьмо», – подумала Брит. Этот разговор, однозначно, не будет желанным.
Глава 9
– Поешь и поговорим, – приказал Ривер, резко опустив перед Брит тарелку с бутербродом с ветчиной.
Брит облизала пересохшие губы, наблюдая, как мужчина напряженно садится за стол, выбрав стул напротив нее. На кухне они были одни, и она до сих пор не заметила никого из семьи Ривера. Брит не хотела ни с кем делиться своей историей, но знала, что должна ему объяснения.
– Сказав, что немного разбираюсь в лошадях, я сказала правду. У моего отца была конюшня в Северной Калифорнии. Я работала у него в детстве. Большинство лошадей мы содержали лишь потому, что у их хозяев не было на это времени. Деньги не сказать, чтобы хорошие, но мы их получали. Я сэкономила и поступила в колледж, чтобы стать физиотерапевтом. Это заняло много времени, но я поступила.
– Держу пари, твой отец гордится тобой.
Брит пронзила боль.
– Гордился, – она боролась со слезами, но все же сдержалась. – Я переехала в Неваду, чтобы работать в детской больнице, а отцу без моей помощи стало сложнее содержать конюшню. Пару лет спустя он решил ее продать, а у меня как раз было несколько недель отпуска, поэтому вернулась домой, – Брит помедлила. – Там появился Кайл, мой бывший муж, со своим отцом, заинтересовавшись покупкой конюшни для какой-то компании, на которую, я полагала, они работали.
– Значит, так ты познакомилась с тем мудаком?
На губах Брит мелькнула усмешка.
– Да. Он был привлекательным веселым блондином и по-настоящему земным. Мне понравилась эта его черта. Отец Кайла купил конюшню, а я вернулась домой. Спустя неделю Кайл появился в моей квартире, уверяя, что не может без меня жить. Короче говоря, он вскружил мне голову, добавил пару напитков, и, поскольку в Неваде можно выйти замуж в мгновение ока, я проснулась с похмельем и новым мужем.
Ривер выгнул темную бровь.
– Быстро.
– Да. Я психанула, но Кайл выглядел по-настоящему счастливым. Он уговорил меня дать нам шанс, и, если честно, в то время я не пользовалась уколами для контроля над рождаемостью. С моим графиком работы я ни с кем не встречалась, и подумала, что с моим невезением вполне могла забеременеть. Глупо с моей стороны, но я согласилась посмотреть, сможет ли у нас что-то получиться. Несколько недель с Кайлом, и я осознала, какую совершила ошибку.
– Он не был отличным любовником?
Брит заколебалась.
– Он пил.
– Алкоголик?
– Вначале я не догадывалась, поскольку он скрывал это от меня, но, да, у него была серьезная проблема. Я думала, что смогу влюбиться в него, но, напиваясь, он становился совсем другим человеком. Трезвый Кайл был веселым, любящим, а после того, как напьется, превращался в задумчивого угрюмого мужчину.
– Я кое-что знаю об этом.
Она пристально посмотрела на него.
– Мой брат и отец.
– Верно, – Ривер ведь рассказывал о своем отце. – Твой брат тоже?
– Ты с ним еще не знакома. Он на реабилитации и не пьет сейчас, но это так, они с отцом были собутыльниками.
– Мне жаль, – Брит поерзала на стуле, стараясь устроиться поудобнее. – Каждый раз, когда доходило до того, что я хотела уйти, он умолял меня остаться. Обещал, что обратится за помощью.
– Они, как правило, всегда делают такие жесты, но в большинстве случаев им не следуют.
– Да. Кайл подтвердил это, – Брит отвела взгляд от его темных глаз, принявшись вместо этого изучать стол. – Он не только выпивал, – она подняла глаза, встретившись взглядом с Ривером. – Все сказанное им оказалось ложью. У него не только были проблемы с алкоголем, но и так называемой работы даже не существовало.