Юлия Кузнецова - Рецепт надежды

Повисла тишина. Ира сидела на стуле, не смея поднять глаз на Катарину.

– Прости, – проговорила она наконец.

– Да ты не виновата ни в чём, – вздохнула Катарина, усаживаясь на место, – мы с тобой заключили договор, всё в порядке. Ну не сама трудовая, копия, ничего страшного. Ты же приходящий работник. Не работаешь постоянно. Дело не в тебе.

– Она расстроилась, что дети не пришли? – тихо спросила Ира.

Катарина пожала плечами.

– Слушай, – настойчиво спросила Ира, придвинувшись ближе к столу, – почему ты на меня сердишься? С тех пор как я предложила брать другие продукты, ты со мной еле разговариваешь…

Катарина подняла голову.

– Понимаешь, – сказала она, – ты предлагаешь заменить овощи. Я, как администратор, должна обсудить это с Маргарет. А как ей что-то объяснить? Она не видит человека. Она видит своё представление о человеке. Вот ты для неё теперь – человек, который плохо говорит по-английски. А ты наверняка умеешь, так ведь?

Ира кивнула.

– Ну вот. То есть идеи твои, а донести до Маргарет надо мне. А я не хочу.

– Но она же разрешила купить эти овощи!

– Да. Но я больше вообще не хочу высовываться.

– Почему?

– Ой, дай я расскажу ей, Катя! – вмешалась Любовь Яковлевна, которая до сих пор молча вытирала посуду. – Ира! Катенька наша придумала это название «Чай с сухариком». Раньше просто было кафе «Чай». А Катя такое смешное придумала! Так Маргарет ей весь мозг проела! Ругала каждый раз, я сама слышала. Что глупое название, что никто не придёт! А народ как повалил валом! Сейчас лето, редко кто заходит, все в отпусках, а зимой – не протолкнёшься! Все чаю с сухариком попить хотят! А Маргарет потом сказала, что это она придумала. Думаешь, приятно Катеньке?

Катарина только вздохнула. Уставилась на свои руки, лежащие на коленях, на Иру даже не поднимала глаз.

– Но если тебе не нравится тут работать, почему ты другое место не найдёшь? – осмелилась спросить Ира.

– Мне тут нравится, – отрезала Катарина, – очень нравится. Я Любовь Яковлевну люблю.

– Спасибо, моя дорогая!

– Таирку, – продолжила Катарина, – клиентов люблю, они хорошие. Мне нравится заниматься этим кафе. Просто обидно, что начальство не ценит. Поэтому я больше с идеями стараюсь не лезть.

Эти слова Катарины крутились у Иры в голове вечером, когда она устроилась на скамейке у подъезда Игоря с книгой «Лучшие детские рецепты» и термосом, в котором заварила чай с молоком и корицей. Но, пробыв на скамейке больше часа, Ира не притронулась ни к книге, ни к чаю. Она сидела и думала обо всём, что с ней произошло.

Прежде всего о Катарине. Как обманчиво всё-таки может быть первое впечатление о человеке. Когда Ира увидела Катарину в поликлинике, ей показалось, что та знает обо всём на свете. Такая уверенная в себе, спокойная. А оказывается, есть люди, которые портят ей настроение и с которыми она не может справиться…

Вечерело… Поднялся ветер, взметая первые жёлтые листики с асфальта. Со скамеек на детской площадке поднялись мамы, принялись ловить детей, надевать на них кофты. Дверь подъезда хлопала без перерыва: люди возвращались с работы. Вот только Игоря среди них не было….

Ира обхватила себя руками. Она озябла. Пришлось отпить чаю из термоса. Но он не согрел Иру… Она не сводила взгляда с экрана телефона. Игорь наверняка уже прилетел! Где он? В зале прилёта? Берёт багаж? Надо было посмотреть в Интернете его рейс! А лучше – поехать встречать его в аэропорт. Хотя, конечно, родители её вряд ли отпустили бы…

Она не выдержала – набрала его номер. Гудки. Не подходит!

«А если с ним что-то стряслось?» – заволновалась Ира.

Она не могла больше ждать. Подхватила вещи и забежала в подъезд.

Дверь открыла мама Игоря.

– Иришка! А я-то думаю, чего ты его не встретила! На работе была?

– Здравствуйте, Елена Викторовна, – промямлила Ира, – как это – не встретила? Нет, я была тут, у подъезда. А он где?

– Да приехал уже часа три как! Спит.

– Спит?!

Ира зачем-то прижала руки к щекам.

– Почему он спит? Почему он мне не позвонил?!

– Не знаю, – растерянно произнесла Елена Викторовна, – ты посиди, хочешь? Подожди его, проснётся, расскажет. Правда, он сказал «не будить», так что не знаю – когда уж проснётся…

– Нет, – покачала Ира головой, не отрывая рук от щёк, – я пойду домой. Пожалуйста… передайте ему, что я заходила.

Как только захлопнулись двери лифта, слёзы заструились по Ириным щекам. Она закрыла лицо руками и всхлипнула. Ей хотелось выплакать и отсутствие учеников, и утренний разговор с Маргарет, и историю Катарины, и, самое главное, такое странное возвращение Игоря…

– Это нормально! – заявила Ляля, которой Ира позвонила на следующий день по дороге в «Чай с сухариком», чтобы поделиться страхами и сомнениями по поводу своей работы и Игоря. – Твои переживания абсолютно нормальны.

– Что – нормально? – удивилась Ира. – Что я боюсь войти в «Чай с сухариком» и никого там не обнаружить? Или что Игорь…

Ира не смогла договорить, сбилась. Игорь ведь так и не звонил с самого утра… Ира тоже не писала ему. Ведь Елена Викторовна наверняка передала ему, что Ира заходила. А раз он не звонит и не пишет, значит, не хочет её видеть? Может, ему надоело слушать её? Или он так устал, что никого не хочет видеть? Ира терялась в догадках, а её сердце скручивала и мучила обида.

– Да-да, то, что ты боишься, – это хорошо! – повторила Ляля. – Это называется «защитный пессимизм». Если бы ты оторвалась от своих кулинарных журналов и прочла бы хоть один нормальный, например, Forbes Woman, ты бы знала, что есть такая штука. Когда ждёшь-ждёшь, что всё будет плохо, а оно – бац! И хорошо. И вот тебе радость!

– Ну конечно, – не поверила Ира.

– Да! Даже книга такая есть! «Позитивная сила негативного мышления». Это у тебя сейчас такое мышление – негативное.

Ира хотела сказать, что у неё не мышление, у неё события в жизни все сплошь какие-то негативные, но Лялю кто-то позвал, и, прошептав: «Перезвоню!», та повесила трубку.

Ире и правда потребовалось немалое мужество, чтобы войти в кафе. Толкнула дверь, зажмурившись, а когда открыла глаза, то обнаружила в кафе толпу детей! Пришёл даже Тимур, которого укусила накануне оса (он продемонстрировал Ире укус на плече). Не хватало только простудившейся Лики.

Лялина теория о негативном мышлении подействовала! Ира и правда не смогла сдержать радостной улыбки, когда дети обступили её и забросали вопросами.

– Сейчас, сейчас всё расскажу, – пообещала она, – сегодня мы будем готовить овощи!

Овощи…

Вспоминая потом этот день, Ира говорила себе: «Неприятности начались после слова «овощи»!» И в самом деле, лица детей вытянулись.

– Ненавижу овощи, – сказала Маша.

– И я, – добавил её брат.

«Хоть в чём-то они солидарны», – успела подумать Ира, прежде чем со всех сторон понеслось:

– И я! И я не люблю овощи! Терпеть их не могу!

– Но твоя мама сказала, – начала Ира, обращаясь к Матвею.

– Пусть она сама их ест! – перебил её мальчик.

– Вот и приготовьте овощи для мамы! – объяснила Катарина, выходя в зал.

Ира улыбнулась ей с благодарностью. Но дети в тот день всё равно не слушались. Брызгали в туалете друг в друга водой, кидались кусочками перца, роняли помидоры, наступали на них, делали «рожки» из петрушки и «вытаращенные глаза» из редиски. В конце концов Матвей с Тимуром, расшалившись, опрокинули и разбили горшочек с базиликом, который Ира притащила из дома, надеясь заинтересовать детей пряной травой.

Впрочем, родители были довольны «пейзажем» из овощей, который придумала для детей Ира. Кое-кто из детей всё-таки съел пару кусочков огурцов, и их родители выглядели особенно гордыми.

Ира же чувствовала себя полностью измученной. Когда дети ушли, она добрела до кухни, рухнула на стул и закрыла лицо руками.

– Ты чего, Ирочка? – удивилась Любовь Яковлевна, подходя поближе и поглаживая Иру по спине. – Что с тобой, красавица моя?

– Устала, – проговорила Ира, – и, по-моему, опять ничего не получилось.

– Нормально, – сказала Катарина, входя в кухню, – Любовь Яковлевна, у нас на витрине мороженое кончилось ванильное, посмотрите, пожалуйста, в морозилке осталось ещё?

Сама Катарина села на корточки возле Иры.

– Правда нормально вышло, – сказала она, заглядывая Ире в лицо, – просто тебе надо привыкнуть, что эта работа требует много сил. Понимаешь? Это основная причина, по которой никто не задерживался тут. Именно усталость, а вовсе не Маргарет с её улыбочками!