Татьяна Алексеева - Резанов и Кончита. 35 лет ожидания

С тихим шелестом письмо упало на ковер. Словно не заметив этого, Кончита вышла из комнаты брата, аккуратно заперла за собой дверь, спустилась вниз, на первый этаж, и подошла к выходу на улицу. Вернуться на берег, на самый кончик мыса, снова, как раньше, посмотреть на океан, а потом опять прийти домой! Может быть, тогда окажется, что никакого письма не было, что ничего не изменилось и все идет, как шло раньше…

Она выбежала на улицу и помчалась к набережной со всех ног, встречные прохожие, издалека увидев несущуюся, не разбирая дороги, девушку, заранее отшатывались к стенам домов, стая чаек, подбиравшая с земли какой-то мусор, с громким хлопаньем крыльев взлетела в воздух. Запыхавшаяся Кончита добралась до берега, остановилась, стянула с головы съехавший набок и почти развязавшийся платок. Перед ней извивалась до боли знакомая тропинка, ведущая на мыс, перед ней шумели, как всегда бурные и пенящиеся, волны океана. Все было как обычно, ничего не изменилось. Кроме одного – в мире больше не было самого дорого ей человека. Океан, возле которого она целый год ждала возвращения Николая, обманул ее, не захотел вернуть его корабль.

Кончита повернулась к нему спиной и медленно, спотыкаясь на каждом шагу, двинулась обратно к своему дому. Ждать на берегу ей было больше некого.

Ей казалось, что она шла домой целую вечность. Не по-летнему холодный ветер трепал ее выбившиеся из прически волосы и забирался под одежду, девушка вздрагивала при каждом новом его порыве, но даже не пыталась ускорить шаг. Эти холод и ветер были таким пустяком по сравнению с тем, что случилось с Николаем! Он-то уже не чувствовал ни холода, ни свежего ветра. Не чувствовал вообще ничего…

«А ведь он давно уже умер… – вдруг сообразила Кончита. – Письмо только сюда должно было идти хотя бы месяц! А сколько времени известие о нем шло к Баранову? Уже несколько месяцев, как Николая нет. Несколько месяцев назад его не стало, а я ничего не почувствовала, ничего не заметила. Для меня день его смерти был самым обычным днем, я так же, как и всегда, ходила утром на мыс и видела ночью во сне дорогу…»

Дома ее встретили родители. Мать по-прежнему отводила глаза в сторону и безуспешно старалась придать своему лицу спокойное выражение. Отец комкал в руках уже знакомое Кончите письмо.

– Я его уже прочитала, – тихо сказала девушка. Сеньор Аргуэльо вздохнул и тоже отвел глаза в сторону.

Наступила такая глубокая тишина, что стало слышно, как где-то на улице, вдалеке, процокала копытами лошадь, а на окне зажужжала муха.

– Это правда? Ошибки быть не может? – все так же тихо и как будто бы совсем спокойно спросила Кончита. Мать не выдержала и отвернулась к окну.

– Да, это правда, – твердым голосом ответил отец.

И тогда Кончита упала на пыльный ковер и пронзительно закричала.

Калифорния, Санта-Барбара, 1816 г.

Спрятаться от палящего летнего солнца и жаркого воздуха было негде. От них не спасали ни нависавшие над дорогой ветки с густой листвой, ни широкополая шляпа, ни легкий кружевной зонтик. Время от времени трясущаяся в тесном экипаже Кончита снимала шляпу и принималась обмахиваться ею на манер веера, но от этого тоже было мало толку. Пот градом катился у нее по спине и по лбу, носовой платок, который девушка сжимала в кулаке, был совсем мокрым, фляжка с водой, предусмотрительно взятая с собой в дорогу, почти опустела… Кончита с завистью вспомнила открытые и, конечно же, ужасно неприличные, но зато такие удобные в жару наряды молодых индианок и их детей, к которым она ехала, и шумно вздохнула. Одеться бы сейчас в такую же коротенькую юбочку и едва прикрывающую грудь накидку – насколько ей стало бы легче переносить жару! Девушка не смогла сдержать улыбку, представив себе лица родителей и старших братьев, увидевших ее в таком невероятном наряде. Они, конечно, были бы в ужасе и в ярости, а скорее всего, просто не поверили бы своим глазам и не узнали свою любимую, но всегда доставлявшую им одно лишь беспокойство дочь! А вот Николай, хоть и был бы несказанно удивлен таким ее поступком, наверное, понял бы ее правильно…

Улыбка мгновенно исчезла с лица девушки, словно ее там и не было. Раскаленный воздух, в котором ей только что было так тяжело дышать, остыл и заледенел, тихий скрип колес и рессор экипажа превратился в зловещий скрежет. Девушка медленно опустила руку с зажатой в ней шляпой и закрыла глаза. Из-под черных густых ресниц по ее щекам покатились слезы.

Повозка продолжала катиться по неровной дороге, сидевший впереди кучер все так же лениво подгонял измученных жарой мулов, и ему даже в голову не могло бы прийти, что его очаровательная юная пассажирка не видит ни зелени вокруг, ни пробивающихся сквозь нее солнечных лучей, не чувствует запаха цветов и океана, не слышит звонкого щебета птиц. А Кончита так и сидела с закрытыми глазами, боясь пошевелиться или всхлипнуть, боясь выдать свое горе каким-нибудь звуком. Все ее лицо было мокрым от слез, но она не вытирала их и лишь все сильнее сжимала в кулаке скомканный платок.

Она опять подумала о Николае как о живом! Опять забыла, что его давно нет, и представила, как когда-нибудь, когда они встретятся, расскажет ему об индейских нарядах. А он, слушая ее, тоже представит, как она могла бы выглядеть в такой одежде, и рассмеется…

Не сдержавшись, Кончита негромко всхлипнула и тут же испуганно прижала платок ко рту. К счастью, кучер ничего не услышал – он так и остался сидеть к ней спиной, глядя вперед, на дорогу, и тоже время от времени поднося к лицу платок, чтобы вытереть выступающие на лбу капли пота. Ему по-прежнему было жарко, а его пассажирка тряслась от зимнего холода. Того самого холода, в котором десять лет назад в далекой Сибири замерзал Николай Резанов. Который уже десять лет подряд охватывал девушку, стоило ей хоть на минуту вспомнить о своем погибшем женихе, и заставлял ее дрожать, как бы тепло или даже жарко ни было вокруг.

– Прости меня… – неслышно, одними губами прошептала Кончита, сама не зная, за что просит прощения. – Прости, если можешь…

Она вытерла слезы и попробовала приоткрыть глаза, но тут же снова зажмурила их – повозка выехала из тени на открытое пространство, и в лицо ей ударили яркие прямые солнечные лучи. Девушка успела только увидеть знакомую дорогу, плавно сворачивавшую в небольшую рощицу, за которой находилось поселение индейцев, но разглядывать ее не стала – свет слишком сильно резал ее заплаканные глаза.

Дорога между тем стала более ровной, экипаж уже не трясся на ее колдобинах, а лишь плавно, убаюкивающе раскачивался из стороны в сторону. Девушка снова прислонилась к обитой мягкой тканью стенке экипажа и застыла, глубоко дыша и постепенно успокаиваясь. Уходящая за поворот дорога так и стояла у нее перед глазами, словно Кончита продолжала держать их открытыми. А потом она вдруг оказалась не в повозке, а на краю этой дороги и быстрым шагом двинулась по ней вперед, стараясь не отвлекаться ни на что вокруг и вообще как можно меньше смотреть по сторонам. Ей надо было спешить, ее ждали в индейском поселении, у нее было там очень много дел, а оттуда ей нужно было не слишком поздно приехать домой, чтобы помочь матери по хозяйству. Ей нельзя было ни останавливаться, ни даже просто замедлить шаг – тогда она не просто не успела бы переделать все, что запланировала, тогда могло случиться что-то по-настоящему страшное! Может быть, даже ее жизнь закончилась бы, если бы она перестала рваться вперед и загружать себя самыми разными обязанностями. И поэтому Кончита спешила, не обращая внимания на жару, почти бежала, боясь даже мельком увидеть возле дороги что-нибудь интересное или о чем-нибудь задуматься.

Потом она и вовсе перешла на бег. Дорога стала неровной, девушка часто спотыкалась и путалась в длинной юбке, но все-таки бежала, по-прежнему не обращая внимания на местность вокруг. Задыхалась от жары и висящей над дорогой пыли, но бежала…

– Сеньорита Аргуэльо, приехали! – прозвучал у нее над ухом вежливый голос кучера, и девушка, вздрогнув, открыла глаза. Она больше не бежала, она снова сидела в экипаже, который уже не раскачивался, а неподвижно стоял на земле.

– Как мы быстро… – удивленно пробормотала девушка, жмурясь от яркого света. Во сне она была уверена, что бежать по дороге ей придется еще очень долго.

– Задремали? Неудивительно, на такой-то жаре! – ласково и чуть снисходительно улыбнулся ей возница. Кончита потянулась и зевнула, прикрыв крошечной ладошкой рот. Было все так же жарко, и больше всего на свете ей хотелось снова заснуть и продремать еще хотя бы пару часов. И чтобы сны при этом были спокойными и приятными, чтобы в них не было этого тревожного бега по бесконечной дороге…