— Кто это? Мне нужно его имя.

— У меня еще нет имени, — солгал Кокс, отталкиваясь от кушетки. — Но я скажу тебе вот что. Если ты мне лжешь, и если он не умер, я прикончу тебя, а то, что случилось с твоим братом, покажется убийством из милосердия по сравнению с тем, что я с тобой сделаю.

Взметнувшись на ноги, Брэндон вытащил пистолет, что был у него на бедре.

— Думаешь, что можешь разговаривать со мной вот так? Я поджарю твою е*учую белую задницу прямо здесь!

— Ого! — Один из его дружков засмеялся, их глаза закатывались с такой силой, что Кокс задавался вопросом, как ублюдки вообще понимали, что здесь происходит.

— А ты будешь принимать члены в задницу в своей тюремной камере всю свою оставшуюся жизнь, ты е*аный, гнилой кусок дерьма, — ответил Кокс, несмотря на пистолет, все еще взведенный в хватке Брэндона. — Не забывай, кто подписывает тебе сраные чеки.

Брэндон фыркнул, его челюсть сдвинулась, когда он провел рукой по носу и опустил пистолет.

— Еще хотя бы раз наставишь на меня пистолет, последнее, что ты увидишь, будет наконечник моей пули, что рассечет твой череп пополам.

Нагнувшись, Кокс схватил свернутую в трубочку купюру, что лежала на стеклянном кофейном столике, и перед тем, как направиться к двери, втянул в нос дорожку кокаина, которую сделал один из придурков рядом с ним.

— Хорошего дня, отморозки.

Глава 40

Обри

Лежа в кровати, полной подушек, в спальне Ника, где в старом кирпичном камине потрескивал огонь, я почувствовала, как мои веки потяжелели, когда обнаженным телом Ник прижался к моему.

— Итак, это место... ты долго здесь живешь?

— Всего пару месяцев.

— Здесь всегда было отопление, вода и электричество, или ты сам все сделал?

Он поцеловал чувствительное место у меня за ухом, и я дернулась, от щекочущего ощущения из-за его щетины.

— Сам провел.

— Ты решил все эти проблемы только для того, чтобы похитить меня? Я польщена.

— Для тебя только самое лучшее, — Ник прошелся губами по моей шее, посылая волнующее покалывание по упругой коже, пока поглаживал меня ладонью по голове.

— Твои руки не похожи ни на что, что я когда-либо ощущала, Ник. В твоем прикосновении и боль, и удовольствие.

— Боль? — Его слова вибрацией отдались от моего горла.

Продолжительно и непринужденно выдохнув, я закрыла глаза и перекатилась на спину, чтобы он мог посмотреть на меня, пока лежал, подперев голову рукой.

— Боль от осознания того, что это не принадлежит мне. Что это все временно.

Лазурные глаза резко посмотрели в сторону от меня.

— Быть ​​с тобой только усилило мои причины для охоты на Каллина. Не только из-за того, что случилось с моей семьей. — Он смотрел на меня, просверливая интенсивностью взгляда, брови нахмурились, а губа скривилась от отвращения. — За то, что он сделал с тобой. Какую боль он тебе причинил. Как пытал тебя. — Кончик его пальца скользнул по моему плечу. — Это прикосновение принадлежит тебе, Обри. И я обещаю те же руки, что стремятся доставить тебе удовольствие, принесут боль тем, кто причинил боль тебе. Я уничтожу кошмары, которые тебя преследуют, и принесу чертову голову Каллина на блюде за все то, что он с тобой сделал. За все, что он у тебя украл. Я обещаю тебе это.

Его лицо размылось из-за слез, что наполнили мои глаза.

— Что, если я скажу тебе, что не хочу этого от тебя? К черту Майкла. — Моя кровь бурлила от гнева. Была ли настолько важна месть, что он готов был умереть, рискуя? У Майкла было слишком много связей, чтобы его так легко можно было убить. — Я хочу тебя, Ник. Разве ты не понимаешь? Если ты умрешь, и даже если Майкл будет убит, в конце концов, он победит. Он заберет последнюю надежду, — я коснулась его щеки ладонью. — Я не могу потерять это. Не могу потерять тебя.

Нахмурившись, он перевернул мое тело и обхватил лицо ладонями.

— Если и существует женщина, способная вновь пленить мое сердце, то это ты. Независимо от того, что произойдет, Обри, я позабочусь о тебе. — Его губы едва коснулись моих в жесте, похожем на попытку успокоить мои мысли, и затем Ник прижался ртом к моему, язык двинулся мимо моих зубов, а поцелуй проник через холодный покров отчаяния, которое удерживало нас на безопасном расстоянии. Он как-то прорвался сквозь удушающую неопределенность, которая маячила, как черное облако, на грани разрушения нас обоих.

Я жаждала узнать его секреты. Не те, которыми он со мной поделился, а те, которые он отказался рассказать. Те, что лежали в какой-то запертой камере в его голове, куда я не могла добраться. Те, что отвечали на насущный вопрос, обосновавшийся в моей собственной голове — почему я? Что я могу предложить в его великой схеме? Искупление? Месть?

Если бы я хоть как-то могла разблокировать секретную дверь в его сердце, где я почувствовала что-то более темное, зарытое, защищенное зловещей ложью, которая висела в воздухе, возможно, тогда он доверил бы мне свою правду. Я могла бы исцелить его, и, возможно, он увидел бы во мне что-то, кроме мести.

Он увидел бы меня.

Глава 41

Шеф Кокс

Кокс упал в кресло напротив Каллина, который игнорировал его во время разговора по мобильному телефону. Каждая черная волосинка на голове мэра была стильно уложена и блестела от геля при свете офисных ламп. Должно быть, ему было за тридцать, подумал Кокс, но отсутствие морщин на гладкой коже, лишенной каких-либо складок, сметало лет десять его догадок. Понятно, что придурок слишком много времени тратил на свои косметические процедуры. Ни один мужчина не должен выглядеть так, будто он выкупался в куче гребаных косметических средств, прежде чем приступить к работе.

— Я все выясню. Придумаю что-нибудь и перезвоню вам, — Каллин потер лоб, казалось, расстроено. — Спасибо, что позвонили, — он закрыл телефон и, бросив его на свой рабочий стол, обеими руками закрыл лицо и приглушенно выругался

Господи. Кокс пришел к нему с продвижением по делу — задание, которого от него никогда не ожидали, поскольку казалось, что его усилий ублюдку, сидящему перед ним, всегда было мало, — но у него было ощущение, что его собираются отчитать за какую бы там ни было гадость, которая украла уже полчаса их встречи.

Руки Каллина скользнули по ровному лицу, и Кокс впервые хорошо посмотрел в его глаза, темные и налитые кровью.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты здесь, потому что нашел мою чертову жену.

Кокс знал этого ублюдка достаточно долго, чтобы распознать умиротворяющий тон его голоса, словно момент спокойствия перед тем, как ублюдок превратится в ураган ярости. Выпрямившись на своем стуле, он хмыкнул и прочистил горло, в гиблой попытке расслабить мышцы.

— У нас... эм… есть основания полагать, что существует связь между убийцей Око за Око и миссис Каллин.

— Основания полагать, — от интонации каждого сказанного слова Кокс почувствовал покалывание в позвоночнике, подобно животному инстинкту, когда зверь готовился сбежать. — И какой, скажи на милость, блестящий след привел тебя к такому выводу?

— Найдено видео трехлетней давности с Теодор-стрит, где имело место зверское убийство. Похоже, кто-то, связанный с этой семьей, может искать мести.

— Зверское убийство на Теодор. Это то самое долбаное видео, что только что попало на главный новостной канал ​​около часа назад?

Кокс нахмурился.

— Извините, сэр. Что?

— Этот звонок только что был от моего начальника штаба, который сказал мне, что город придет в ярость из-за истории, которая, по-видимому, сегодня словно вирус расползлась в социальных сетях и оказалась в вечерних новостях. Пошел слух, что на Дьявольскую ночь планируется массовый протест. Они даже ласковое имя для него придумали — «Конспирация Каллина». — От удара кулаком по рабочему столу Кокс вздрогнул. — Я как-то должен ответить тысячам жителей, желающим узнать, как я мог упустить из виду и закрыть глаза на такое зверство. Они оспаривают мои методы понижения уровня преступности в этом городе, а когда задаются вопросом, то начинают копать. И когда они докапываются, то начинают бунтовать. А когда бунтуют, ты получаешь гребаную анархию и Детройтский Бунт подобный тому, что был в 1967, и все это коснется меня! Каждый король в этом городе у меня под ногтем, готовый помочь мне убрать некоторые из этих, похожие на крысиные дыры, районы, которые сосут жизнь прямо из этого чертового пятна на гребаной карте, и теперь мне нужно найти что-то блестящее, чтобы отвлечь неугомонную стаю безработных хиппи, которым заняться больше нечем, кроме спасения человечества между своими коротким затяжками в курении трубки мира! Это все написал Ахиллес Х. Может, теперь ты мне объяснишь, как неприметное видео распространилось вирусом в тот же день, когда ты его обнаружил?