Лера буквально заставила себя улыбнуться собственной иронии, и отпила кофе, прихваченный с завтрака. Несмотря на прекрасную погоду и принятое решение, ощущение разбитости и внутреннего угасания — не покидало. Пыталась «зажечься» кофеином.

Еще раз окинув взглядом помещение, Лера приметила себе место, которое было окружено свободными стульями вокруг. Совсем не в первых рядах. Но слышимость должна быть хорошая, а она точно не собиралась сейчас изображать жгучую заинтересованность или обсуждать с соседями услышанное. Моральных сил для этого нет. А вот послушать — да, может, даже законспектирует себе что-то.

Добравшись до облюбованного места, она переставила на пол картонный пакет с информационными материалами и рекламой, устроилась с удобством и задумчиво посмотрела на свой стаканчик с кофе. Даже на его картонном боку была напечатана эмблема организации, проводившей конференцию, и логотипы спонсоров. Серьезный подход. Она точно не зря приехала.

Интересно, когда сумеет убедить себя в этом?

— Возле вас свободно? — окликнула ее девушка, стоящая метрах в трех слева и, подобно самой Лере, осматривающая ряды расставленных стульев в поисках места.

Лера подняла голову. Признаваться в том, что места свободны, и лишиться желанного уединения — не хотелось абсолютно. Но и понимала, что когда соврет, а рядом потом никто не сядет — выглядеть будет глупо и по-дурному. Да и людям же сесть где-то надо.

Она уже открыла рот, чтобы сказать «да», но в этот момент, прерывая ее наглым образом, справа прозвучал самоуверенный и слишком знакомый голос, которому тут точно нечего было делать:

— Нет, тут занято, — громко и веско заявил Карецкий, отвечая девушке, и с дико довольной усмешкой уселся на соседний с Лерой стул. — Спасибо, любовь моя, что заняла, — наклонился и крепко поцеловал ее в губы до того, как Лера вообще успела разобраться в происходящем.

Девушка ушла. А Лера все еще сидела, пялясь на него круглыми глазами, забыв даже про кофе в руке. И силилась понять, как Рус тут оказался?

— Не будешь? Я допью, не успел купить, и на завтрак тут не попал, пока участие оплачивал, — заметив непристроенный кофе, забрал Руслан стакан.

— Рус?! — у Леры наконец-то прорезался голос.

Причем так — что оглянулись люди, сидящие неподалеку. Но ее это не беспокоило. И было в ее восклицании столько всего намешано: и радость, и счастье, и то самое непонимание вперемешку с удивлением!

Он это уловил и ухмыльнулся еще шире, за несколько глотков поглотив содержимое стакана.

— Рус, что ты тут делаешь?! — буквально потребовала она ответа, наклонившись к нему, и с таким воодушевлением обняла, что не успей он допить напиток — оба облились бы кофе. От греха подальше, наверное, Рус поставил стаканчик на пол у стула, и с не меньшим рвением ответил на ее объятие. Но при этом не стал серьезней.

— Как что? Ты же меня убеждала, что мероприятие стоящее, — заломил он бровь.

И с таким нахальным выражением лица откинулся на спинку стула, еще и руки раскинул на соседние, обхватив ее плечи, что было очевидно — забавляется ее недоумением просто до невозможного! А она все равно ничего не понимала: ни как он успел приехать, ни что заставило его это сделать…

Рус же всматривался в ее лицо. И в какой-то момент в его глазах что-то изменилось.

— И потом, надо же мне проверить, как справятся замы, когда мы в медовый месяц уедем, — не меняя вроде тона, сообщил он. — Вот три дня и протестируем их, чтобы быть уверенными…

Кажется, Лера замерла, уставившись на него с открытым ртом. И глаза еще больше распахнула, то и дело моргая.

— Рус…? — вышло шепотом и сипло.

Нечасто в жизни ей доводилось терять дар речи.

Лера и припомнить таких моментов не могла. Но сейчас была по-настоящему ошарашена. А он вновь наклонился к ней и с силой обнял.

— Без тебя как-то вообще уже не живется, Лер, — ей на ухо, со смешливой иронией, но при этом — невероятно серьезно признался он. — Я за эту ночь столько всего надумал и перебесился. Больше так не хочу. Мне необходимо, чтобы ты со мной была. Моей. Любимой. Женой. Мм? Что скажешь? — он смотрел в ее глаза, не моргая.

Он ей предложение делает? Ух… Леру замуж еще не звали. И к тому же так. Но, Господи прости, ее дико интересовал момент появления Руслана здесь. И почему-то было жизненно важно необходимо это выяснить! До того, как осмыслит его заявление.

Не смущало ее и появление у трибуны докладов первого спикера.

— Ты что, на том же поезде ехал? — приглушив все же голос, наклонила лицо близко-близко к нему.

Руслан хмыкнул, однако не настаивал на немедленном ответе, наверное, поняв ее шок.

— Нет, любовь моя. Я утром прилетел, на самолете. Купил ночью билет, когда понял, что умом без тебя двинусь. Тут час лететь. И плюс трансфер, конечно. Вот с кофе и не сложилось.

— Но это же дороже в три раза, — нахмурилась Лера, все еще не вернув себе способность здраво рассуждать.

— Да хоть в пять! — Рус рассмеялся. — Я же к тебе мчался!

Правда, негромко. Видимо, из уважения к докладчику. Прижался своим лбом к ее, продолжая удерживать взгляд Леры своим. Накрыл ее затылок ладонью под волосами. Хорошо так стало: тепло, спокойно… Блаженство. И вся депрессия ушла, вся грусть. Ведь он рядом! Приехал. Ее, Леру, выбрал!

— Рус… — у нее голос дрогнул от избытка чувств, что вмиг заполнили грудную клетку, давя, душа и окрыляя одновременно!

Слезы на глаза навернулись.

Он улыбнулся мягче, не отрывая своего лица от ее, прижался губами к губам Леры.

— Ты лекарства пила, любовь моя? — уточнил, словно давал время Лере перевести дыхание.

Она кивнула.

— Умница, — он вновь коротко ее поцеловал. — Так что с ответом, Лера? Мы едем или не едем в медовый месяц? — вопросительно подняв бровь, тихо хмыкнул Рус.

Этот вопрос заставил ее рассмеяться. Пришлось уткнуться лицом ему в плечо, чтобы не мешать тем, кто все-таки слушал доклады, ради которых сюда и приехал, и бросал в их сторону недобрые взгляды.

— То есть мы обсуждаем только поездку, босс? В ответе на предложение ты уверен? — лукаво уточнила Лера, глянув на него снизу вверх. Поднимать голову с его плеча уже не хотелось.

Улыбка Руса стала широкой-широкой. И он засмеялся, все же пытаясь сделать это беззвучно.

— В этом вопросе я тебе выбора не даю. Как верно подмечено — «босс» тут я, — подмигнул ей. — А вот пункт назначения можешь выбрать. Аэропорты приносят нам удачу, похоже. Так что надо это использовать на полную, — не выпуская ее из своих объятий, все так же шепотом, поддел Руслан.

А Лера… С чем тут спорить? Да и она в этот момент была слишком счастлива и довольна, чтобы продолжать спор даже в шутку. Все стало идеальным теперь. Невероятным: и вид за окном, и съеденный завтрак, и даже такое предложение… После его появления здесь у Леры точно не осталось сомнений, насколько она для него важна и значима. Да и в его любви, в поддержке, и даже в умении, пусть со скрипом, но признавать ее точку зрения — убедилась. Похоже, ей в самом деле не осталось ничего иного, кроме как определяться с локацией на карте… И, вот уж честно, Леру данный факт ни капли не расстраивал!

Пребывая в полнейшей гармонии с собой и с Русом, она поцеловала его в шею, и все же заставила себя сосредоточиться на докладе. Хотя теплые объятия любимого больше мешали, чем помогали в этом деле. Однако она ничего менять в ситуации не собиралась.


ЭПИЛОГ

Они расписались через неделю после возвращения с конференции. Быстро и без торжественности, воспользовались возможностью регистрации брака за сутки. Больше для того, чтобы родители Леры присутствовали и были «спокойны» за выбор их дочери. А потом улетели на две недели путешествовать по Европе.

И уже там, в Провансе, устроили настоящую церемонию. С венчанием, фатой и платьем, пусть и не напыщенным, но очень изящным. Руслан настоятельно предложил. А Лера не имела ничего против.

Не было помпезности или пышности. Да им обоим и не хотелось чего-то подобного. Возможно, выходи она замуж в двадцать — и требовала бы «положенной» церемонии. Сейчас же, пройдя в жизни через многие ситуации и события, пережив расставания и открытия, — вообще не хотелось пышности. Только простоты, которая подчеркивала их чувства.