А вот мозги соображали. И отмечали это. Да и здравый смысл Карецкий не растерял. Потому и отреагировал на подначки Валерии и на ее замечания. А еще — просто на саму эту женщину, которой чем-то удавалось сквозь его апатию пробиться. Причем она и не стремилась вроде бы, а раз за разом цепляла его, как рыбак на наживку. Поддевала, подкалывала, посмеивалась, со смехом в голосе каждый раз называя его «боссом». И говорила о работе чаще всего, но то и дело они на какие-то намеки и личности переходили. Не пошло и не грубо. Все с тем же весельем. А у Карецкого после такой болтовни откуда-то брались силы подниматься и дальше работать идти. И без сигарет и кофеина, которых с ее появлением в его кабинете стал потреблять раза в два меньше, чем за последние три месяца, а то и дольше.

Вроде и настораживающая тенденция. Как-то жизнь его по своему ходу научила, что мало чего хорошего приносят Руслану серьезные увлечения женщинами, тем более, что им еще работать и работать вместе. Тянуло его к этой Валерии капитально… А Рус, как ни крути, отличался суеверием. Так и не смог вытравить из себя то, что в детстве в голову вложили.

Но он же типа и не переводил в личное, спрыгивал. Правда, за тренировки эти зацепился…

— Ну так что, Руслан, что решаем с тренировками? — видимо, устав ждать, с чуть натянутой улыбкой поинтересовалась Лера.

Но ведь и не пыталась вырваться из его рук все это время.

— Такие деньги… — попытался он вспомнить, о чем они говорили. — Вы уверены, что год ходить будете, а не сдуетесь через месяц? — типа поддел, пытаясь затолкать все, что в голову набилось, поглубже.

А вот Лера криво улыбнулась в ответ.

— Я уже два года регулярно в спортклуб хожу, три раза в неделю. Мне мое здоровье дорого и ценно. И физическое, и психологическое. Просто неудобно стало в старый клуб теперь добираться. Занята. Сюда ближе. Я точно не «сдуюсь». Или вы в себе не уверены, босс?

И так всмотрелась ему в глаза… Руслану, пусть и отвлеченному немного тем, как она на его имени немного запнулась, все равно почудилось что-то… Разочарование?

Блин! Даже забыл одернуть, что они договорились по имени и на «ты» здесь общаться. А Лера впервые повела плечами, намекая, чтобы он убрал руку.

— В общем, я в шутку говорила про включение оплаты в рекламные траты. Хотела вас подначить. Давайте я сама себе куплю обычный абонемент. Моя зарплата позволяет. И все, вас мучить не буду. Может, потом захотите…

— Вот только не надо меня на «слабо» брать, Лера, — Руслан покрепче притиснул ее к себе зачем-то, послав лесом дурные личные приметы. Только сейчас, на этот вечер… — Мы еще посмотрим, кто раньше станет отговорки искать, чтобы пропускать тренировки, — заявил он, потянув ее назад, к стойке администраторов, на ходу свободной рукой достав карточку из кармана.

Второй он так ее и обнимал.

— Тогда завтра и начнем, а? — подмигнула Валерия, хоть он и заметил, что она не ожидала от него такого напора. — У вас… тебя — завтра дежурства нет, договоримся с тренерами на это же время?

— Что, вместе ходить и на тренировки будем? — улыбнулся Руслан, пока им оформляли карты.

— Это условия абонемента, — напомнила Лера. — И я все-таки хочу проверить свои предположения по поводу… тебя и штанги, — вдруг рассмеялась она, вновь немного отклонив голову назад.

Он это движение своей рукой ощутил. Как и запах. И тут не выдержал.

— Чем у тебя духи пахнут? — наклонился чуть ниже, вдыхая этот аромат.

Лера с удивлением глянула ему в глаза.

— Арбузом, — даже с некоторым лукавством призналась она.

А Карецкий оторопел.

— Блин! Точно же! А я все это время понять не мог! — рассмеялся уже он. — И в голову не пришло бы, что с таким ароматом духи могут быть. Но тебе идет. Фееричное настроение просто. Как ты сама, — пришлось приложить усилие, чтобы добавить в голос некоторую снисходительную поддевку, маскируя восхищение и интерес.

Но Лера это поняла, он по самодовольному взгляду заметил.

— Сочту за комплимент, Руслан, — подмигнула она, забрав свою членскую карту у администратора.


ГЛАВА 3

Он позвонил ей тем же вечером. Прийдя домой и все обдумав, когда рядом не пахло этим чертовым безбашенным арбузом, Рус понял, что не имеет никакого желания заниматься на тренажерах. Более того, подобная необходимость конкретно нервировала. Совершенно не хотелось выходить из привычного образа жизни и той зоны «условного» психологического комфорта, которая сформировалась за последние годы. Не «ахти» какой кайф, конечно. Но хоть понятно и привычно. А тренировки… Пробовал как-то пару раз — его это вообще не вдохновило. И что, что абонемент уже куплен? Пусть сама ходит и занимается. Ему не жалко.

У него, в конце концов, даже спортивной формы толком нет. Все не до того было в последние годы.

Но Руслан не успел и слова вставить.

— Нет, Руслан Альбертович! Даже не думайте. Я вам не позволю дать «задний ход»! — решительно заявила Валерия, не успев и поздороваться, едва приняла вызов.

С таким апломбом, что Руслан против воли рассмеялся.

— Кажется, мы на «ты» перешли, Лера? — напомнил он, испытав угрызения совести из-за того, что она его так просто раскусила.

Елки-палки! Разумеется, он не собирался подтверждать ее низкое мнение о его решительности. Вот еще! Черт с ними, с теми тренировками! Как-то, да выдюжит!

— Сути это не меняет, Рус, — не спорила она. На ее конце связи что-то шумело. — Я не позволю тебе отказаться от тренировок! — не потеряв своей твердости, заявила собеседница.

Что развеселило его еще больше ни с того ни с сего.

— Я, вообще-то, насчет сайта хотел уточнить, Лера. Мы так и не обсудили до конца этот вопрос, помнишь? — сделал Рус вид, что ему даже в голову не приходило отказаться от тренировок.

— Сайта? — в голосе Валерии звучал такой сарказм, словно бы она и через трубку телефона могла его мысли читать. И все прекрасно понимала.

— Ага, сайта, — невозмутимо хмыкнул Карецкий. — Это же ты мне по этому поводу претензии утром предъявляла.

— И что ты по сайту уточнить хотел, Руслан? — все еще не особо убежденным голосом спросила Лера.

Если бы он сам знал — и ей рассказал бы. А так — приходилось на ходу импровизировать и выдумывать.

— Я тут обдумал все, что ты сказала, — начал Карецкий издалека. — Наверное, это действительно необходимо. Однако я совершенно не подкован в данном вопросе, как уже и говорил. У тебя есть кто-то на примете, к кому можно было бы по поводу создания сайта обратиться? Чтобы нам просчитали стоимость работы, ну и сам проект сделали, — вроде бы разумно изложил Руслан, ощущая гордость собой.

Блин, как пацан перед училкой выкручивается из-за прогулянного урока!

— Я подумаю, — уже серьезней ответила Лера. — Есть пара ребят из разных компаний. Узнаю у них. Завтра обсудим все варианты и то, что именно мы хотим получить…

В этот момент, прерывая Леру, в трубке раздался буквально взрыв хохота и чьего-то веселья. Стала более слышима какая-то задорная мелодия. Карецкий с удивлением глянул на наручные часы. И только в этот момент до него дошло, что у Леры, в отличие от него самого, вполне могут быть планы на вечер. Еще совсем не поздно же. А он тут ее еще и грузит.

— Прошу прощения, не уточнил сразу — ты занята? — не совсем разобравшись с тем, какие эмоции это понимание вызвало у него внутри, уточнил Рус. — Мне стоило завтра этот вопрос поднимать, а не отрывать тебя от досуга…

— Как сказать, — тут вдруг рассмеялась Лера. — Я, может, очень не против, чтобы меня от такого досуга оторвали, — он почему-то подумал, что сейчас она скривила ту свою забавную гримасу, сморщив нос, которую Рус не раз видел на лице Леры за последние дни.

Но его насторожили ее последние слова почему-то. И нечто внутри Руса ухватилось и за настолько мизерную зацепку, чтобы продолжить разговор.

— Не совсем понял: у тебя какие-то проблемы? Помощь нужна? Или просто — нудная встреча? — тут же начал выяснять Рус.

А Лера рассмеялась:

— Наверное, последнее. Хотя и проблемой можно назвать. На самом деле — все довольно весело: меня подруги вытащили на вечеринку в кафе, все очень приветливые и веселые.