— Ты говорил, они здесь через минуту будут!
— Да откуда я знаю, в чем дело? До управления рукой подать, только мост переехать!
Где-то на улице совсем рядом завыла милицейская сирена.
— Ну вот и они, — с облегчением выдохнул Сергей.
Они вдвоем вышли из здания.
К офису «Атланта» подъезжал милицейский жигуленок патрульно-постовой службы.
Из машины вылез молодой лейтенант с ленивой миной. Увидев Сергея, он радушно улыбнулся:
— Сергей Палыч! Здравия желаю! Что стряслось?
— Да вон сходи, дружок, посмотри сам, — буркнул Сергей, занятый поисками курева и зажигалки по карманам.
Лейтенант прогулялся внутрь и через минуту вернулся. Выражение его лица особенно не изменилось, разве что стало чуть озадаченным. Вероятно, лейтенант прикидывал, сколько лишней работы появится у него в связи с произошедшей разборкой.
— Давно в мое дежурство такого не попадалось… — констатировал лейтенант. — Ну ладно, разберемся. Сейчас ребята из управления подъедут…
Сергей нашел зажигалку и закурил.
Лейтенант тем временем сел в свою машину, поговорил по рации, перебросился парой фраз со своим водителем и выбрался наружу.
— Сергей Палыч, на моей-то старушке опять зажигание барахлит. Не посмотрят ваши ребята?
— Посмотрят, посмотрят, — кивнул Сергей, нервно затягиваясь. — Слушай, дружок, эта банда из управления, они там что, через Владивосток добираются?
— В объезд двинулись через старую плотину, — пояснил лейтенант.
— Чего ради? — рявкнул Сергей, выпуская дым прямо в лицо ленивому лейтенанту.
— А пробка на мосту. Авария. Говорят, камазище какой-то бээмвуху по асфальту размазал и въезд на мост перегородил. Ребята уже полчаса там ковыряются…
Сергей перевел взгляд на Артема. У Артема екнуло сердце, едва он поймал этот тяжелый взгляд, полный неожиданной растерянности.
— Сережа, ты о чем?..
— Езжай-ка туда, Темыч. Глянь на месте, что к чему, — серьезно сказал Сергей.
— Не положено ему отсюда уезжать, — лениво зевнул лейтенант.
— Ничего, дружок. Я с тобой тут постою, чтобы ты совсем не уснул. А брат мой никуда не денется, гарантирую, — отмахнулся Сергей.
Лейтенант не стал больше возражать и равнодушно отвернулся.
Сергей обхватил Артема за плечи, подтолкнул его к «Опелю»:
— Поезжай на мост. Оттуда позвони.
Он снова сунул в рот сигарету, и Артем заметил, как сильно трясутся руки Сергея.
— Сережа, что с тобой?
Сергей совсем повернулся к милиционеру спиной и глухо пояснил:
— Варченко гоняет, как… как последний придурок… Водитель с него никакой. Только и цел был до сих пор, потому что тачка классная. Сама собой ехала.
Он торопливо затянулся, потом в сердцах швырнул едва начатую сигарету в чахлый кустик рядом с подъездом.
— Ну не дай бог!.. — выдавил он, хватаясь пятерней за лоб. — Вот еще не хватало мне греха на душу!..
— Я не понял, Сережа…
— Ну что ты не понял?! — тихо процедил тот, глядя в сторону. — Испортил я ему тачку! Такой у меня, понимаешь ли, спецпрейскурант для особых случаев… Коля мой настоящий умелец. Умеет так настроить, что чуть превысил заданную скорость, и больше с машиной не сладишь. А после никто не подкопается… Кто ж знал, что Варченко эту бабу с собой потащит? Вот грех!
Не дожидаясь дальнейших пояснений, Артем рванул на себя дверь «Опеля».
Окно палаты выходило в больничный сад. Когда-то лет тридцать назад это действительно был сад и в нем, наверняка, по весне цвели яблони. Сейчас на скрюченных ветках, местами потерявших кору, лишь кое-где висели потемневшие скрюченные листья. Под деревьями в обоих направлениях по вытоптанным народным тропам время от времени торопливо пробегали медработники, снующие из корпуса в корпус.
Если бы палата размещалась на верхних этажах, Марина, скорее всего, не могла бы все это видеть с больничной койки. Она сидела в постели, опираясь спиной на две большие жесткие подушки, и смотрела на чахлый сад из окна первого этажа.
Хотелось спать. Очень хотелось спать. Но что днем, что ночью, закрывая глаза и погружаясь в сон, Марина снова и снова слышала над собой скрежет сминаемого металла, визг тормозов и чувствовала запах подпаленной резины.
Варченко разогнал свою машину не на шутку. Наверное, его ничто не занимало, кроме исполнения его вожделенной мечты: заполучить документы. Автомобиль летел к мосту на приличной скорости. Варченко, завидев красный свет, выругался, но честным образом попытался затормозить. И тут Марине показалось, что вместо тормоза он нажал на газ. «БМВ» на полном скаку вылетела на перекресток наперерез «Камазу», под завязку груженому кирпичом. Водитель «Камаза», тоже довольно быстро съезжающий с моста на зеленый свет, конечно же не ожидал такого поворота. Он пытался затормозить и свернуть, но ему было не справиться с инерцией своей машины.
Весовые категории были слишком разные. «Камаз» подмял под себя машину Варченко и протащил ее по широкой дуге метров сорок, сплющив почти в лепешку водительское место «БМВ». Корпус легковушки перекосило, искорежило, правая пара колес проволоклась по асфальту почти в горизонтальном положении.
Это Марина увидела уже на снимках, которые ей показали утром. Сама она ничего не могла рассказать, потому что едва пыталась задуматься об обстоятельствах аварии, как ее трясло от ужаса. Она не могла вспомнить ничего связного. Только резкое ускорение автомобиля перед перекрестком, боковой удар, ответный удар справа, а потом скрежет и полный боли животный крик водителя, который почти мгновенно оборвался. И парализующая тяжесть, охватившая ноги и левую руку…
Марина взглянула на кончики пальцев левой руки, торчащие из гипсовой повязки. Все говорят, что слишком легко отделалась. Перелом руки, ушиб грудной клетки и левого колена, легкое сотрясение мозга. Если учесть, что останки водителя вырезали из расплющенного железа автогеном, можно считать, что Марина отделалась легким испугом. Правда, этот испуг уже двое суток не давал ей спокойно уснуть, но на это можно было не обращать внимания. Сказали, все пройдет со временем.
Открылась дверь, и в палату вплыл огромный букет белых лилий, из-за которого не видать было самого визитера.
— Марина Николаевна! Сегодня вы просто молодцом!.. — подполковник Томчак выглянул из-за букета и широко улыбнулся. — Идете на поправку?
— Стараюсь, — кивнула Марина. — Пока не очень получается…
Томчак обошел кровать, но поскольку на тумбочке уже стояли розы, принесенные утром Артемом Николаевым, Томчак положил свой букет на широкий подоконник и присел на стул.
— Вы уж простите меня, Марина Николаевна, что все так получилось, — Томчак покаянно приложил ладонь к груди. — Мой выходной пришелся так некстати… Я целый день был в бегах, отправлял жену с детьми в санаторий…
— Вы ни в чем не виноваты, Максим Дмитриевич. Так уж мне не повезло, — вздохнула Марина.
Томчак легонько накрыл рукой ладонь Марины:
— Будем надеяться, что все это быстро забудется. Этот парень, Варченко, не один год состоял на учете в психо-неврологическом диспансере. При внешней благопристойности поведения у него были серьезные отклонения в психике… Я понимаю, каково вам. Пережить такое — это тяжелый шок, особенно для такой хрупкой женщины. Но вы, Марина, отважный человек…
— Ошибаетесь. Я трусиха. Я перепугалась до полусмерти.
— Я редко ошибаюсь в людях, — покачал головой Томчак. — Вы удивительная женщина, Марина, и не я один это утверждаю…
Его взгляд ясно говорил о том, что он нарочно не прибавил отчество. Клеится, что ли?
Томчак всегда был симпатичен Марине, и его внимание и букет только усиливали это благоприятное впечатление. Но все знали, что он заботится о своей жене и обожает детишек. Поэтому Марина с вежливой улыбкой вынула свою ладонь из руки Томчака.
Он отвел взгляд и коротко вздохнул.
— А знаете, нам удалось выяснить, откуда у вашего соседа Капралова, этого безобидного контролера ОТК, такие боевые навыки, — спохватился Томчак. — Оказывается, не на севере он провел четыре года, а как раз на юге…
— В горячих точках?
— Именно. Сначала в Абхазии нанялся пострелять. Он там срочную проходил, а когда не смог прижиться на гражданке, решил вернуться. Затем пропал из вида на полтора года и на чьей стороне воевал неизвестно. Потом объявился, хотел попасть в Боснию, в миротворческую миссию, но что-то кого-то насторожило, и ему отказали. Уехал опять на Кавказ. Был там серьезно ранен, и когда понял, что однорукий наемник никого не прельщает, вернулся домой. Похоже, амбиции у парня были непомерные. Он считал, что круче остальных, несмотря ни на что. А Бузуков не взял его в свое агентство. Капралов затаил на него злобу, устроился с горя на «Метмаш». Но, как оказалось, Бузуков все же имел его в виду. И Капралов, согласившись на щекотливое поручение, сделал все, чтобы подставить своего давнего приятеля на полную катушку…