- Это вам, - тихо произнес он, отдавая букет.
Не зная, что и сказать в ответ на такое внимание со стороны невысокого подростка, Микелина невольно улыбнулась.
- Я хотел ещё раз извиниться за вчерашнее, - перетаптываясь с ноги на ногу, вновь проговорил парень. - Моя мама очень переживает за тот случай…
Мгновенно распознав истинную причину его прихода, Микелина едва заметно хмыкнула в ответ.
- Все в порядке, - успокаивающе произнесла она. - Я уже обо всем забыла. К тому же, передай Марии мою самую искреннюю благодарность за чистую одежду.
С готовностью кивнув, ее темноволосый собеседник впервые осмелился нерешительно улыбнуться.
- Спасибо вам, синьорина. Вы - добрый человек.
С трудом сегодня соглашаясь с этим мнением, Микелина все же не сдержалась от ослепительной улыбки. Однако, тут же почувствовав острую неловкость стоящего напротив нее парня, она постаралась несколько разрядить обстановку, решив вежливо поддержать беседу.
- Ты вроде бы говорил, что сегодня день рождения какой-то девушки? - вспомнила она. - Почему ты не празднуешь вместе со всеми?
Пабло наконец-то несколько расправил плечи, держась рядом с ней более уверенно и свободно.
- Праздник начнется только ближе к вечеру, - отозвался он. - К тому же, мне ещё нужно съездить в город за подарком для Карлы.
- Карла - это твоя подруга?
На губах Пабло внезапно заиграла плутовская ухмылка.
- Нет. Карла - это моя будущая девушка. Сегодня вечером я хотел предложить ей стать парой, но вряд ли она согласится, не увидев в моих руках достойного подарка.
Ошеломленно округлив брови, Мике подозрительно уставилась на своего юного собеседника, пытаясь выяснить: не очередной ли это розыгрыш местной молодежи?
- Сколько тебе лет? – слегка прищурившись, вновь спросила она.
- Почти двадцать, синьорина.
Озадаченно замолчав, Микелина недоверчиво покачала головой. Она и представить не могла, что этому кудрявому робкому мальчику уже почти двадцать лет. Вспомнив о вчерашних словах Рикардо, она уже с большим интересом, чем прежде, задала свой следующий вопрос:
- Ты, должно быть, уже учишься по выбранной специальности?
Пабло гордо кивнул.
- Да, второй курс архитектурно-стоительного университета, – важно сообщил он. – Хочу когда-нибудь уехать в Нью-Йорк и строить там настоящие высотные здания.
- Ого! – всерьез изумившись столь грандиозным планам простого сельского паренька, одобрительно воскликнула девушка. – Но тогда тебе придется уехать от своего синьора.
Немного изменившись в лице, Пабло едва заметно улыбнулся.
- Дон Рикардо - очень хороший человек, – с ощутимой теплотой в голосе произнес он, – и если синьору вдруг когда-нибудь понадобится моя помощь, я приеду к нему в ту же секунду.
Пораженная такой искренней верностью этого славного юноши к своему хозяину, Микелина лишь слабо кивнула в ответ.
Заметив, что за ними издали внимательно наблюдает охранник синьора, Пабло вновь посмотрел на стоящую перед ним очаровательную девушку.
- Извините меня, синьорина Риччи, - вернувшись к своей робкой улыбке, снова произнес он, – но мне еще нужно съездить в город за подарком. Простите.
- Подожди! – резко остановила его внезапно встрепенувшаяся собеседница.
Сняв с пальца изумрудное кольцо, Микелина с улыбкой посмотрела на своего вчерашнего горе-жулика.
- Уверена, Нью-Йоркский архитектор сможет подарить далеко не одно кольцо своей любимой девушке, но все же, пусть первым будет вот это.
Пораженно уставившись на свою ладонь, в которую Микелина вложила дорогое украшение, Пабло отрицательно покачал головой.
- Я не могу его принять, синьорина. Оно слишком дорогое. Не думаю, что каждый архитектор сможет себе такое позволить.
Мике добродушно улыбнулась.
- Сможешь и возьмешь, – решительно сказала она. – Однако помни: девушку можно покорить не только высоким положением и сверкающими бриллиантами, но еще теплой заботой и чутким вниманием.
Завидев спускающегося по ступеням крыльца Моретти, Микелина на мгновение плотно поджала губы и добавила:
- И уж никак не деспотическими манерами и открытым пренебрежением.
Вновь посмотрев на подаренный букет, Мике протянула его в руки все ещё ошеломленного Пабло.
- А это лучше передай своей маме, – отходя от кудрявого парнишки, мило предложила зеленоглазая ковбойка, с озорной улыбкой поправляя свою соломенную шляпку, – думаю, ей будет приятно.
Продефилировав прямо перед носом Рикардо, она вдруг грациозно нагнулась, выставив на всеобщее обозрение округлую часть своего тела и, не спеша поправив позолоченную застежку красной сандалии, без лишних слов прошмыгнула в заднюю часть просторного салона машины.
Спустя пару минут к ней присоединилась ее прежняя компания. Заняв передние места, каждый из мужчин занялся своим делом: Мигель молчаливо следил за дорогой, управляя огромным внедорожником, Рикардо то и дело отвечал на звонки, казалось, неумолкающего телефона, постоянно переговариваясь с неугомонной Анной Марией и неким Луидже. С безразличием наблюдая за меняющейся местностью через боковое окно, Мике слегка приподняла рукава деревенской рубашки, чтобы потереть саднящие запястья. Натертые участки кожи все ещё болели, отчетливо напоминая ей о «теплоте и ласке» сидящего впереди нее брюнета. Заглушая очередную волну негодования, Микелина поспешно напомнила себе об акциях, которые вполне могли быть уже обнародованы людьми Моретти лишь по первому щелчку его пальцев.
Но он до сих пор этого так и не сделал. А это значит, что в ближайшие две недели ей придется смириться с его эксцентричным поведением, узнать все тонкости его властолюбивого характера, стать самым незаменимым развлечением в его жизни и даже привыкнуть к его извращенным наказаниям. Но такой хорошей девочкой она станет лишь только после того, как он ее трахнет. Жестко. Сильно. Глубоко.
На меньшее она не согласна.
Добравшись до «Ласточки», Микелина намерилась провести свободные часы в прежней каюте, однако Моретти перехватил ее руку, слегка притянув к себе.
- Позавтракай со мной.
Они не разговаривали большую часть пути, но сейчас, услышав эту тихую полупросьбу-полуприказ, Микелина невольно затаила дыхание, ожидая его последующих действий.
В мягких лучах утреннего солнца он был таким невероятно притягательным, словно яркое призывно танцующее пламя для хрупкого, невинного мотылька.
Потянув не возражающую девушку вслед за собой, Рикардо провел ее по внешней хромированной лестнице на верхнюю палубу.
В глаза тут же бросился широкий круглый столик, заранее накрытый лишь на две персоны. Присев на мягкий кожаный диванчик, Мике изумленно посмотрела в глаза мимолетно улыбнувшегося ей спутника.
Неужели Моретти таким образом хотел извиниться перед ней за свою проделку с ремнем? Или все это ей просто кажется?
Пытаясь безмолвно разобраться в буре проснувшихся эмоций, Микелина краем глаза заметила подошедшего к ним вечно чопорного камердинера.
- Синьор Моретти, - вежливо обратился он к своему начальнику, - «Ласточка» готова к отбытию. Часам к шести будем уже подплывать к Палермо.
Собственноручно открыв бутылку «Просекко», Рикардо разлил игристое вино по фужерам.
- Спасибо, Захарий, – сухо произнес он, не глядя на слугу. - Передай капитану, чтобы по возможности поторопился. Вечером меня ждет очень важная встреча. Не хотелось бы опоздать на собственный ужин.
- Будет сделано, синьор, - слегка кивнув головой, отозвался высокий мужчина в черном классическом костюме. – Желаете что-нибудь еще?