На следующий день Влад позвонил своему приятелю, работавшему в департаменте стратегического развития.
— Привет, Виталик! Как служба?
— Трудимся в поте лица. Ты как? Слышал, у тебя роман с одной приятной дамой.
— Откуда ты взял?
— Есть тут у нас одна, все про всех знает.
— Не бери в голову.
— Я и не беру, хотя некоторые волнуются по этому поводу.
— Ладно. Слушай, ты не видел сегодня Петра? Хочу подъехать к нему с одним вопросом.
— Видел. Взбудораженный какой-то. Хотя вопросы решает. Так что смотри сам.
— Спасибо, подумаю.
«Ладно, — подумал Влад, — взбудоражен, но вопросы решает. Значит, не все так плохо». Позвонил Татьяне:
— Привет, Танюша! Как дела?
— Кручусь как белка в колесе. Представляешь, Петр заходил. Извинялся за вчерашнее. Потом расскажу. Давай созвонимся ближе к вечеру? Пока.
В середине дня совсем некстати зазвонил телефон. Татьяна как раз готовилась начать собеседование с записавшимися на семинары слушателями.
— Привет, это Петр. Можешь говорить?
— Скорее нет, чем да. Если только коротко.
— Извини за вчерашнее. Мне надо с тобой увидеться. Заеду через час. Не возражаешь?
— Боюсь, что у меня все расписано.
— Ничего, я подожду, — сказал он и повесил трубку.
Через час Петр появился в ее приемной с большим букетом цветов.
— Здравствуйте, Петр Сергеевич. А Татьяна Алексеевна на собеседовании.
— Ничего, я подожду, — сказал он и прошел в ее кабинет.
Секретарша поспешила за ним.
— Хотите чаю?
— Спасибо, не надо.
Она вышла и закрыла за собой дверь. Петр, оставшись один, достал какие-то бумаги и попробовал заняться служебными делами. Но сосредоточиться на чем-то конкретном у него не получалось. Да и не для этого он сюда пришел.
Вскоре после своего юбилея он стал отчетливо осознавать, что Татьяна нравится ему все больше и больше. Наблюдая за ней на совещаниях или во время приемов и вечеринок, Петр сделал много интересных для себя открытий. Острый ум и быстрая реакция на происходящее позволяли ей часто привлекать внимание окружающих своими вопросами и комментариями. За это ее уважали и в то же время побаивались руководители Центра. Ей ничего не стоило во время совещания задать неприятный для руководства вопрос, на что многие ее коллеги просто не отважились бы. Делала она это с неизменной улыбкой, демонстрируя искреннюю заинтересованность в связи с обсуждаемым вопросом и добавляя к этому характерную только ей мимику. Ему нравились ее жесты, неповторимое движение рук, плавная походка, мягкий, часто чуть взволнованный голос. Кроме того, он стал замечать, что в последнее время она удивительно похорошела. Все это вместе не могло не повлиять на его к ней отношение, и вскоре он понял, что влюбился. Сильный характер требовал конкретных действий. В душе все кипело от охватившего его чувства. Оно было искренним и очень сильным.
Посещение Надежды Ивановны и последовавшие за этим события произвели на него гнетущее впечатление. И вот теперь, сидя в пустом кабинете, никак не мог согласиться с тем, что он, бросив все дела, примчался сюда, чтобы рассказать ей про свои чувства, а она не может выделить для него время.
Татьяна вошла в кабинет через два часа после его появления.
— Привет. Почему так неожиданно? Что случилось?
— Завтра уезжаю в командировку. До отъезда хотел с тобой обязательно поговорить.
— Извини, у меня нет сейчас для этого времени. Может, в другой раз? В приемной ждут люди, которым я назначила встречи.
— Подождут.
— Ну знаешь, пока еще я тут начальник.
— То, что я хочу тебе сказать, очень важно. Прошу тебя.
Татьяна обратила внимание на его необычно сильное возбуждение. Раньше такой пылкости в поведении она не замечала.
— Хорошо. Подожди еще немного. Я постараюсь быстро всех отпустить. Посиди здесь, а я поговорю с народом в приемной.
Во время ее командировки накопилось много проблем, не терпящих отлагательства. Кроме того, двое сотрудников пришли со своими личными вопросами. Все удивлялись, что она беседует с ними не в кабинете, а в приемной, но тактично не спрашивали об этом. Проговорив с людьми около часа, она вернулась в кабинет и села у стола напротив Петра.
— Извини, не могла отложить ни один разговор. Я тебя слушаю.
— Татьяна, все, что я тебе сейчас скажу, очень серьезно.
— Да-да. Я тебя слушаю.
Она посмотрела на него и поняла, что это действительно серьезно. Чувствовалась его решимость выложить ей все, что накопилось в душе. Более того, он, очевидно, принял какое-то очень важное для себя решение и, судя по всему, готов был сокрушить на своем пути все, что может помешать реализации задуманного. Зная его характер, она вполне это допускала.
В последнее время Петр стал чаще обычного звонить ей по разным поводам, порой не имевшим никакого отношения к служебным делам, приглашал пойти с ним в театр или на концерт, поужинать в ресторане. Пока это все происходило в компании с Наташкой и Алексеем или другими сослуживцами, она охотно соглашалась. Но когда он начал активно предлагать встретиться вдвоем, насторожилась и стала делать это уже не так охотно.
— Понимаешь, я окончательно сегодня понял, что люблю тебя. Никогда еще не встречал женщины лучше, чем ты. Твоя красота так необыкновенна, что я не в силах думать ни о ком и ни о чем другом. Только ты все время в моих мыслях, где бы я ни был, на работе или дома, среди студентов или в компании друзей. Я готов сделать все, что ты захочешь, чтобы только быть с тобой.
В это время зазвонил ее мобильный телефон. Петр недовольно посмотрел на него. Глаза сверкнули, и… телефон неожиданно замолк. Более того, экран несколько раз беспорядочно мигнул и погас. Она в первый момент онемела от неожиданности, но потом, хотя и с трудом, взяла себя в руки.
— Подожди, но ведь для этого требуется еще и мое желание.
— Оно у тебя рано или поздно появится. Давай обсудим все не спеша и чтобы нам никто не мешал, — сказал он и посмотрел на замолкший телефон. Взял его в руки и, убедившись, что он не работает, положил на стол.
— Не совсем понимаю, что мы будем обсуждать. Петя, ты хороший мужик, сильный, умный, добрый. Не надо меня мучить. Я очень ценю нашу дружбу. С уважением отношусь к твоим чувствам и желаниям, но не могу и не хочу ответить тебе тем же. У меня нет ни похожих чувств ни, тем более, похожих желаний. В твоей душе разгорается огонь страсти или, возможно, даже любви, но в моей-то ничего этого нет. Постарайся его погасить, пока не поздно, а то это может плохо кончиться. Будешь все время мечтать о невозможном и мучиться.
— Я не верю, что ты не можешь меня полюбить. Готовься, я буду делать все, чтобы это случилось.
— Не буду я ни к чему готовиться. Я знаю, что это никогда не случится.
— Посмотрим.
Он с силой сжал стакан, который держал в руке. Осколки разлетелись по всему кабинету. Встал и вышел.
К такому повороту событий Татьяна была, пожалуй, не готова. Может быть, в первый раз в жизни она встретила мужчину, который с такой силой проявлял свои чувства. Страх и уважение к силе характера боролись в ее душе. Вряд ли он хотел ее напугать или причинить ей хоть малейшую физическую боль, хотя, похоже, не мог контролировал себя, когда так неожиданно заставил замолчать телефон и раскрошил стакан.
Она еще около часа просидела в кабинете, разбирая накопившиеся за время ее отсутствия бумаги. Телефон оживить так и не удалось.
Петр вошел и с виноватым видом протянул ей коробку с новым телефоном.
— Извини, я же говорил, что это серьезно. Нервы не выдержали. Больше такое не повторится. Обещаю.
— Надеюсь, — растерянно произнесла Татьяна.
Добравшись вечером до дома, Татьяна позвонила Владу:
— Еще не спишь?
— Сплю и сонный с тобой разговариваю, — пошутил он. — Ну, как дела?
— Ужасно. Непростой случай.
Она вкратце пересказала ему их разговор с Петром.
— Да, непростой. Чем тебе помочь? Встретимся завтра вечером?
— Конечно. В нашем кафе?
— Да. Я заеду за тобой в семь.
— Договорились. Только сначала позвони.
Глава 10