А теперь выходило, что он кругом был не прав. Ева его исчезновению ничуть не обрадовалась. Совсем даже наоборот… А иначе зачем она сюда приехала?..

«Это что ж такое… – растерянно подумал он. – Она меня – любит?»

…Много позже, уже в полных сумерках, стояли, спешившись, у реки трое – отец и дочь Силины, участковый Федулов. Они обыскали довольно длинный участок вдоль реки, но без всякого результата.

– Надо возвращаться, – тихо сказал Иван Платонович. – Завтра с утра продолжим.

– Ева! – уже охрипшим голосом закричал Андрон, сделав ладони рупором. – Ева Борисовна, отзовитесь!

Они все прислушались. Но никакого ответа, лишь шум воды, заглушавший даже комариный звон. Луна плыла по темно-синему, усыпанному бесчисленными звездами небу, на мгновения отражаясь расплывчатым контуром в бурлящей воде, а потом снова исчезая.

– Это я во всем виновата… – в отчаянии пробормотала Тоня.

– Перестань, – остановил ее отец. – Ладно, возвращаемся!

Они повернули назад. Через некоторое время, когда уже подъезжали к Синичке, Тоня с Андроном слегка отстали от Ивана Платоновича.

– Как ты думаешь, она жива? – печально спросила Тоня. – У меня перед глазами все эта сцена стоит… Она упала, и река ее понесла!

– Не надо, Тоня. Будем надеяться, что Ева жива, – сдержанно произнес Федулов. – А как найдем ее, поеду в город, на воеводу управу искать…

Тоня печально засмеялась:

– Думаешь, у тебя получится? Смотри, Андрон, с губернатором бороться сложно! А Телятников – его любимчик.

– Но сколько можно его терпеть! – с раздражением произнес тот.

– И не боишься?

– А чего мне бояться? Мне терять нечего.

Некоторое время они ехали молча.

– Я виновата… – опять повторила Тоня с тоской.

– Ну вот, снова-здорово! Опять ты эту песню…

– Ты не понимаешь, – вздохнула она. – Я виновата в том, что за других людей вздумала все решать! А она его, Ева то есть, на самом деле любит… И Даниил Петрович ее тоже любит. Только они сами не могли это понять – ходили, переживали, места себе не находили… Зачем? Ведь все так ясно, так просто, так легко…

– Ты думаешь? – холодно спросил Федулов.

Тоня вздрогнула и посмотрела на него – в ночной полутьме лица было почти не видно, лишь смутный контур скул и носа.

– Андрон…

– Что?

– Ты меня ненавидишь, да?

– Дурочка, – шепотом ответил он. – Господи, какая же ты дурочка, Тонька!..

* * *

Как Максу Эрдену, белогвардейскому офицеру, удалось прорваться живым и невредимым через красные кордоны на юг – это особая история…

Но уже летом 1920 года он присоединился к армии Врангеля. Воевал под Перекопом и в низовьях Кубани – надо сказать, до поры до времени весьма успешно.

Но местное население не поддержало восставших, и в конце лета, после трех недель тяжелейших боев, белые части эвакуировались в Крым. Четырнадцатого сентября генерал Врангель начал отвлекающую операцию, которую планировал завершить ударом на северо-запад для соединения с поляками или 3-й Русской армией. Тогда бы белым удалось вырваться из «крымской бутылки».

Выступление началось неплохо, но в тяжелом бою был убит командир Кубанской казачьей дивизии, а другой из командиров самовольно отдал приказ об отходе.

Поляки же заключили перемирие с большевистским руководством – и тем самым закончили советско-польскую войну. И тогда большевики бросили клич: «Все на Врангеля!» Против врангелевцев было сосредоточено больше войск, чем когда-то собирали против Деникина.

К началу ноября врангелевцы потеряли около половины своего состава.

Сиваш сковало льдом (а болотистый соленый Сиваш не замерзал даже зимой!), что значительно облегчило наступление красных, и одиннадцатого ноября главком генерал Врангель отдал приказ об эвакуации «всех, кто разделял с армией ее крестный путь, семей военнослужащих, чинов гражданского ведомства, также с их семьями, и отдельных лиц, которым могла бы грозить опасность в случае прихода врага».

В приморских городах грузились на суда люди – в страшной спешке и давке, полные отчаяния и ужаса.

Был среди них и Макс Эрден.

Оборванный и грязный, больше похожий на бродягу, чем на офицера, он с мрачной апатией наблюдал за происходящим.

Смотрел, как на берегу плакали казаки, прощаясь со своими конями.

Один из чубатых казачьих офицеров снял со своего коня седло и уздечку. Конь всхрапнул, повел ушами. И казак вдруг закричал:

– Эх, Сивко, Сивко! Сколько раз ты увозил меня от беды! Шестьдесят красных я на тебе зарубил! И что ж теперь?! Выходит, оставлять тебя для этой сволочи?.. Ну уж нет! Застрелю, как есть застрелю…

Казак стал рвать из кобуры револьвер, но руки у него дрожали. Конь храпел, отворачивал голову, жалобно ржал, словно чувствуя свою близкую смерть.

Казак неожиданно опомнился, зажал руками лицо.

– Эх, Сивко… – глухо забормотал он сквозь ладони. – Живи, мой Сивко! Только смотри, брат, не вози на себе красного… Не дай ему собой овладеть, сбей с седла гада!

– Охота спектакли устраивать… – с раздражением пробормотал Макс и отвернулся. Он испытывал такую жгучую досаду ко всему происходящему, что его стал бить озноб. Макс Эрден вдруг снова вспомнил о Мите: «Повезло тебе, Алиханов! Ты в родной земле лежишь и горя себе не знаешь, а меня вот черт знает куда судьба гонит… Повезло тебе, брат!»

Утром четырнадцатого ноября Врангель и командующий флотом вице-адмирал Кедров объехали на катере Севастопольскую бухту, где грузились последние суда. Снялись последние заставы; юнкера, охранявшие порт, выстроились на площади.

Вышел барон Врангель, поблагодарил всех за службу и сказал:

– Оставленная всем миром обескровленная армия, боровшаяся не только за наше русское дело, но и за дело всего мира, оставляет родную землю…

Перед тем как в последний раз взойти на борт, Врангель припал к земле и поцеловал ее.

Всего из крымских портов вышло 126 судов, на которых уплыло в Константинополь 145 693 человека, не считая судовых команд. Из них – 10 тысяч офицеров, 2 тысячи солдат регулярных частей, 15 тысяч казаков, 10 тысяч юнкеров военных училищ, более 7 тысяч раненых офицеров, остальные – тыловые офицеры и гражданские лица, значительную часть которых составляли семьи офицеров и чиновников.

Всех тех, кто остался в Крыму (а таких было немало – тех, кто не захотел покинуть родину), – уничтожили. Несмотря на то, что было официальное заявление – сдавшиеся белые получат амнистию и крымское население с приходом большевиков не пострадает. Дзержинский послал шифрованную телеграмму начальнику особого отдела Манцеву: «Примите все меры, чтобы из Крыма не прошел на материк ни один белогвардеец… Будет величайшим несчастьем республики, если им удастся просочиться».

Макс Эрден остался жив только потому, что нашел в себе силы сесть на последний корабль, уходящий из порта. Когда-то гадалка ему сказала: по воде пойдешь – спасешься. Неужели права была, старая ведьма?..

Много позже, живя уже в Англии, рядом с Ритой Вернель, пылкой и одновременно хладнокровной музой своей юности, Макс Эрден прочитал у поэта Георгия Адамовича строчки о тех днях:

Над Черным морем, над белым Крымом

Летела слава России дымом.

Над голубыми полями клевера

Летели горе и гибель севера.

Летели русские пули градом,

Убили друга со мною рядом.

И ангел плакал над мертвым ангелом.

Мы уходили за море с Врангелем…

 * * *

В те мгновения она ни о чем думать не могла – лишь какие-то короткие обрывки мыслей проносились в ее голове. Вода… О, какая странная эта стихия – вода! Когда она в стакане, холодная и безучастная, прозрачная, почти бесплотная – кажется, что нет ничего скучней и безопасней ее. А вот когда воды много, когда под влиянием каких-то там природных сил она несется стремительным потоком – страшней ее нет.

Помнится, она Даниилу рассказывала когда-то о своем отношении к этой стихии. Рассказывала и не подозревала, что в скором времени окажется в полной ее власти…

Река крутила ее, точно щепку, а Ева безуспешно пыталась бороться с ней. Глаза почти ничего не видели, легкие почти не дышали, залитые водой. И этот ледяной, смертный холод, который стискивал все тело, острыми иголками впивался в сердце…