- Наше мягкосердечие не позволило их убить, поэтому я смела выводок в ведро, а Демельза отнесла его к пустоши на другой стороне ручья.
- Таких можно найти под плугом, - появляясь сзади, сказала еще более взъерошенная Демельза. - Такие малютки. Голенькие, розовые, тощие и слишком маленькие, чтобы убежать.
- Поддерживаете вредителей, - сказал Росс. - Кто притащил сюда этот спинет?
- Мы, - ответила Верити. - Демельза сама его поднимала.
- Какие же вы дурёхи, - заметил Росс. - Почему не позвали Джуда и Кобблдика?
- Джуд, - сказала Демельза, - не так силён, как мы, да, Верити?
- Не так силён как ты, - ответила та. - У тебя упрямая жена, Росс.
- Пустая трата времени - говорить мне очевидное, - ответил он, но ушёл довольный. Верити выглядела гораздо лучше, чем неделю назад. А Демельза в меру сил выполняла то, о чем он просил. На это он и надеялся.
Той ночью Росс проснулся перед рассветом и увидел, что Демельза сидит в постели. Был один из тех редких дождливых периодов замечательного лета и осени, и он слышал, как по окнам шлепают и пузырятся капли дождя.
- В чем дело? - сонно спросил он. - Что-то случилось?
- Просто не спится, - ответила она.
- Сидя в кровати не уснешь. Болит что-нибудь?
- У меня? Нет. Я размышляла.
- Плохая привычка. Сделай глоток бренди, и всё пройдет.
- Я размышляла, Росс. Где сейчас капитан Блейми? Всё еще в Фалмуте?
- Откуда мне знать? Я три года его не видел. И зачем досаждать мне этими вопросами посреди ночи?
- Росс, - она нетерпеливо повернулась к нему в полутьме. - Я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал. Съезди в Фалмут и проверь, там ли он еще, узнай, любит ли он еще Верити...
От изумления он приподнял голову.
- Начать всё сначала? Разбудить ее боль, когда она только начала всё забывать? Да я скорее дьявола разбужу!
- Она ничего не забыла, Росс. И до сих пор не оправилась. Где-то внутри у нее всё та же боль, как незаживающая рана.
- Не лезь в это дело, - спокойно предупредил он. - Тебя оно не касается.
- Очень даже касается. Я полюбила Верити...
- Тогда выкажи свою любовь и не вмешивайся. Ты не понимаешь, что это лишь причинило бы ей ненужную боль.
- Нет, если бы они снова стали встречаться, Росс.
- А как насчет препятствий, которые в тот раз помешали их отношениям? Они растворились в воздухе?
- Одно исчезло.
- Что ты имеешь в виду?
- Отца Верити.
- Клянусь Богом! - Росс расслабился на подушке, стараясь не рассмеяться над ее наглостью. - Тебе следовало бы сообразить, что я говорил не о людях.
- Это из-за того, что он пил? Знаю, это плохо. Но ты же сказал, что он бросил.
- На время. Несомненно, он опять принялся за старое. И если так, то я бы не стал его за это винить.
- Тогда почему бы не поехать и не проверить? Пожалуйста, Росс. Ради меня.
- Ни ради кого, - с раздражением ответил он. - Меньше всего этого бы хотела Верити. От этой привязанности лучше избавиться. Как бы я себя чувствовал, если бы благодаря моим уловкам они бы сошлись, и он стал бы обращаться с ней, как со своей первой женой?
- Он бы не поступил так, если бы любил ее. И Верити всё еще испытывает к нему чувства. Я бы не перестала тебя любить, если бы ты кого-то убил.
- Ну, так уж случилось, что я убил нескольких человек. Вне сомнения, таких же хороших людей, как я сам. Но не женщин и не в пьяном угаре.
- Даже если бы это случилось, я бы спокойно восприняла этот факт, при условии, что ты бы меня любил. И Верити рискнула бы, как три года назад, если бы ей не помешали. Росс, я не могу видеть, как глубоко внутри она несчастна, а ведь мы могли бы ей помочь. Ты же хотел ей помочь. Мы могли бы всё устроить, ни о чем ей не рассказывая. Мы бы потом решили, как это сделать.
- Повторяю раз и навсегда, - устало произнес он. - Я не желаю иметь с этим дела. Нельзя играть в любишь-не любишь с чувствами людей. Я слишком люблю Верити, чтобы снова причинять ей боль.
В темноте она медленно выдохнула и на какое-то время воцарилась тишина.
- Значит, - сказала она, - не слишком-то ты любишь Верити, если боишься даже поехать в Фалмут и узнать.
Он закипел от гнева.
- Чёрт тебя побери, невоспитанная ты дурёха! Мы будем здесь до утра спорить. Из-за тебя я должен лишиться покоя? - он взял ее за плечи и снова уложил на подушку. Она охнула и притихла.
Наступила тишина. Очертания мокрых окон были едва видны. Спустя какое-то время Россу стало не по себе от ее молчания, он повернулся и посмотрел на ее лицо в полутьме. Демельза выглядела бледной и покусывала нижнюю губу.
- Что случилось? - спросил он. - Теперь-то в чем дело?
- Думаю, - ответила она, - в общем... мне немного больно.
Он сел.
- Почему ты ничего не сказала! Вместо того, чтобы сидеть и болтать. Где болит?
- В... где-то внутри. Точно не знаю. Немного неприятно. Волноваться не о чем.
Росс встал с постели и нащупал бутылку бренди. Через некоторое время он вернулся с кружкой.
- Выпей это. Всё, до дна. Просто согреешься, только и всего.
- Мне не холодно, Росс, - чопорно ответила она и вздрогнула. - Фу, слишком крепкий на мой вкус. Думаю, если добавить воды, будет гораздо приятнее.
- Ты слишком много разговариваешь, - сказал он. - От этого любой заболеет. Будь я проклят, если это не из-за того, что ты двигала спинет. - Его тревога возросла. - Ты что, совсем рассудка лишилась?
- Тогда мне так не казалось.
- Покажется, если я узнаю, что ты снова прикасалась к этой штуковине. Где болит? Дай посмотрю.
- Нет, Росс. Говорю тебе, ничего там нет. Не там, нет. Выше. Оставь меня в покое. Возвращайся в постель и давай уже спать.
- Скоро пора вставать, - заметил он, но сделал, как она велела. Какое-то время они лежали молча, наблюдая, как в комнате понемногу становится светлее. Затем она проскользнула в его объятия.
- Лучше? - спросил он.
- Да, лучше. Бренди разжег во мне огонь. Возможно, скоро я опьянею и начну тебя изводить.
- Не вижу особой разницы. Я вот думаю, может, ты съела что-нибудь несвежее. Свинину мы засолили сами, и если...
- Мне кажется, что дело все-таки в спинете. Но сейчас я в порядке. И я сонная...
- Не настолько уж и сонная, чтобы послушать, что я скажу. Я не жду, что ты будешь себя беречь, чтобы кому-то угодить. Но в следующий раз, когда у тебя возникнет желание и настроение позабавиться, вспомни о своем эгоистичном мужчине, с кем делишь счастье.
- Да, - сказала она. - Я правда запомню, Росс.
- Что-то слишком легко обещаешь. Ты забудешь. Ты меня слушаешь?
- Да, Росс.
- Ну, тогда я кое-что тебе пообещаю. Прошлой ночью мы говорили о наказаниях. Так вот, из любви к тебе и из чистейшего эгоизма я тебе обещаю, что в следующий раз, когда ты выкинешь подобную глупость, я крепко тебя выпорю.
- Но я не буду так больше делать. Сказала же, что не буду.
- Мое обещание тоже остается в силе. В качестве дополнительной предосторожности.
Он ее поцеловал.
Демельза распахнула глаза.
- Ты хочешь, чтобы я уснула?
- Конечно. И сию же секунду.
- Отлично.
В комнате стало тихо. По мутному стеклу продолжал стучать дождь.
Две недели пребывания Верити подошли к концу, и Демельза убедила ее остаться еще на одну. Верити, казалось, забросила обязанности в Тренвите и нашла здесь своё, как она надеялась, отдохновение. Прогресс в состоянии ее здоровья был очевиден. Миссис Табб придется справляться самой еще недельку. Тренвит может катиться ко всем чертям.
В течение этой недели Росс на два дня ездил в Труро на первый аукцион по продаже меди, в котором участвовала и шахта Уил-Лежер. Медь, что они намеревались продать, разделили на два лота, и оба за пятьсот десять гиней купил агент, действующий в интересах "Медеплавильной компании Южного Уэльса".
На следующий день Верити сказала Россу:
- Росс, я ничего не смыслю в ваших делах, но когда вам заплатят те деньги, не перепадет ли часть тебе? У тебя появится немного свободных деньжат? Может, гиней десять или двадцать?