Джуэл Киллиан - Рождественская страсть (ЛП)

У меня свело живот.

– По крайней мере, до конца квартала, – сказал он.

До конца марта? Он хотел, чтобы я остался до марта!? Я никак не мог продержаться три месяца. Ни за что на свете.

– Контроль изменений на самом деле не является моей областью знаний, – мягко сказал я.

– Я удвою твой гонорар. Утрою его. Мне все равно, я просто хочу, чтобы твоя задница прикрывала мне спину, когда все изменится.

– Мистер Рид, я не думаю, что вы понимаете. Я парень, работающий с цифрами. Парень с теорией цифр. Участие в работе с персоналом, на самом деле, не моя сильная сторона.

– Чушь. Ты же учитель, Уэбб. Ты каждый день загоняешь детей в колледж. Ты сможешь справиться с несколькими руководителями отделов, – он скрестил руки на груди и снова откинулся на спинку стула. – А в чем дело на самом деле? – спросил он.

Рид был более проницателен, чем мне бы хотелось. Я не мог сказать ему, что не хочу продлевать контракт, потому что хотел выбить из его помощницы все дерьмо. Я вздохнул, соглашаясь поделиться с ним большей частью правды.

– Честно говоря, я, действительно, мог бы использовать деньги, но я просто не могу оставить своих студентов в таком состоянии. Я штатный профессор. Университету будет трудно найти замену. Кроме того, я даже не знаю, позволяет ли мне облегчить жизнь мой контракт с вами, – последнее я добавил для пущей убедительности.

Рид кивнул.

– Гибкий график. Ты можешь работать удаленно или только тогда, когда это не мешает твоему расписанию занятий. Чего бы это ни стоило, Уэбб. Я хочу, чтобы ты наблюдал за этим.

Я отрицательно покачал головой. Я, действительно, мог бы заработать дополнительные деньги. Каждый кусочек дохода, не предназначенный для расходов на проживание, пошел на оплату медицинских счетов Наташи, оставив меня с нулевыми сбережениями. Всего за несколько недель, что я здесь подрабатывал, я прошел длинный путь, чтобы исправить это положение, но чем больше денег, тем лучше, верно?

Нет, если это будет стоить мне шанса с Сереной.

– Я должен подумать об этом, – сказал я, вставая, чтобы поставить видимую точку на моих желаниях.

– Очень хорошо, – Рид тоже поднялся, протягивая руку. – Дай мне знать о своем решении как можно скорее.

Глава 13

Серена

В последний день контракта Джеффри я взяла нехарактерный для меня перерыв на обед вне офиса. Это был просто обед в бистро внизу, но я сидела за своим столом и никак не могла сделать этот звонок.

– Что значит, ты сказала «Нет»! – Тэмми каркнула мне по телефону. Я почти могла представить ее красные губы в идеальном «O», когда она задала вопрос.

Перед отъездом из Аспена мы с Тэмми обменялись номерами телефонов и поддерживали связь еженедельными звонками. Техас был так далеко от Манхэттена, как только можно было добраться, и еще дальше от моих корней английской наследницы, но Тэмми быстро превратилась в одну из самых близких подруг, которые у меня когда-либо были. Я знала, что могу доверять ей, и я знала, что она не будет осуждать меня.

– Ну, я же не могу начать что-то с ним, пока мы работаем в одной компании, не так ли? – последние несколько недель я держала ее в неведении относительно того, что снова нашла Джеффри. Отчасти потому, что я знала, что она убедит меня пойти за ним, прежде чем я буду готова.

Теперь я была готова, хотя и нуждалась в том, чтобы она убедила меня в этом.

– Черт возьми, ты не можешь так поступать! Я говорю, иди за этим прекрасным куском человеческого мяса при следующем удобном случае. К черту твое удушливое и раздутое чувство ответственности. Повеселись немного, Серена.

Я вздохнула.

– Я упорно трудилась, чтобы заслужить уважение моих сослуживцев. Я бы не посмела подорвать его офисной интрижкой.

– Хмррр. Из того, что я поняла, эта штука с тобой и мистером Секси имеет потенциал для большего, чем просто интрижка.

Я ничего не сказала.

– Я ведь не ошибаюсь, правда? Послушай, Серена, во что бы то ни стало, живи так, как считаешь нужным. Но не удивляйся, если в ближайшие годы ты начнешь накапливать больше вещей в своей колонке «я хотела бы», чем в колонке «святое дерьмо, я сделала это!?»

Она была права. Я потратила недели, подавляя свои чувства. Недели, которые я могла бы потратить на то, чтобы лучше узнать Джеффри, или даже больше, чтобы лучше узнать его тело. Все потому что, что? Я боялась того, что подумают люди.

– Ты права, Тэм.

– Черт возьми, конечно, я права. И что ты собираешься с этим делать?

– Я загоню его в угол в комнате отдыха точно так же, как он загнала в угол меня, – сказала я.

– Умница! Иди, принеси своему парню конфетку. Я знаю, что ты это сделаешь.

– Ну, не будь обо мне слишком высокого мнения. Его контракт заканчивается сегодня, так что я ничем не рискую.

Настала очередь Тэмми вздохнуть в трубку.

– Ну, все равно сходи за ним.

Я закончила разговор, проглотила остаток обеда и направилась обратно на свой этаж, надеясь, что еще не пропустила его. Когда я вернулась, дверь кабинета мистера Рида была еще закрыта, так что я знала, что Джеффри все еще здесь. После нескольких часов напряженной работы, стараясь не думать о том, как бы мне хотелось заполучить его, я заскочила в комнату отдыха выпить чаю.

Как только я закончила заваривать чай, дверь открылась, и комната отдыха наполнилась этим неоспоримым мужским запахом.

– Контракт закончился, – сказала я, медленно поворачиваясь, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Да, – сказал Джеффри.

Я шагнула ближе к нему, расположив себя в его пространстве, и закупоренное в течение всех этих недель желание обрушилось на меня. Сердце бешено колотилось, рот наполнился слюной, и я была уверена, что он наклонится и поцелует меня. По крайней мере, именно так я представляла себе этот момент, происходящий каждую ночь в течение последних нескольких недель.

Каждый общий, взвешенный взгляд, каждое кажущееся небрежным прикосновение через мой стол так сильно заводили меня, что я касалась себя в постели с мыслями об этом дне, об этом самом моменте. Мне не требовалось много времени, чтобы избавиться от этого ночью, особенно когда я представляла, как Джеффри прикасается ко мне.

И все же, я была здесь, прямо в середине момента, мечтая о котором, я мастурбировала в течение нескольких недель, но он не только не наклонился, чтобы поцеловать меня. Он даже отошел в сторону.

Не испугавшись, я сократила расстояние, которое он установил между нами, эффектно прижав его к дальней стене. Я посмотрела на него, нижняя губа почти дрожала от желания и адреналина.

– Я верю, что ты должен сдержать обещание.

В его ясных голубых глазах промелькнуло сомнение, но лишь на долю секунды.

– Да, конечно, – сказал он с улыбкой.

Я улыбнулась в ответ, наклонившись, чтобы, наконец, поцеловать его.

Положив руки мне на плечи, он наклонился.

– Если я начну целовать тебя, Серена, я никогда не остановлюсь, – прошептал он мне на ухо.

Дрожь пробежала по всему моему телу от его слов, грубая, рваная текстура желания и мужественности восхитительно потрясла меня.

Я схватила его сзади за шею, удерживая неподвижно и нависая прямо над ухом.

– И что же ты предлагаешь? – я вдохнула в него воздух.

Он застонал мне в ухо, посылая еще одну волну мурашек вниз к пальцам ног.

– Ужин. Сегодня вечером. Ресторан «Морини».

Это был не вопрос. Это была не просьба. Это было утверждение, и у меня не было проблем с тем, чтобы услужить ему.

– Надень что-нибудь потрясающее, – он сделал паузу, а затем продолжил еще более грубым тоном. – Без нижнего белья.

У меня перехватило дыхание, и ногти впились в его затылок, когда гормоны, проходящие через меня, казалось, направились прямо к моей голове, заставляя меня почувствовать себя слегка одурманенной.

Он провел рукой по моей спине и волосам на затылке, крепко сжимая их. Он наклонил мою голову, и от этого ощущения по коже побежали мурашки.

– Я ясно выразился? – пророкотал он мне в ухо.

– Да, – это слово вырвалось из меня, как вздох. Джеффри Уэбб выразился предельно ясно.

Вопрос был только в том, смогу ли я открыться ему?

Глава 14

Джеффри

– Святой ад, – выдохнул я, когда увидел, что она стоит там, осматривая ресторан. Я не поднял руку и не встал, чтобы привлечь ее внимание, вместо этого, я вдоволь насмотрелся на нее в этом дымящемся горячем платье. Ее длинные ноги и идеальная фигура в форме песочных часов сделали бы идеальным все, что угодно, но это платье, казалось, было сделано специально для нее. Она выглядела как сон, как сирена, зовущая меня, как гребаная богиня, которую я хотел осквернить.