- Да, но, знаешь, это была его первая станция, - сказал Чарльз, пожимая плечами. - Он начал работу на этом канале, когда ему было 22 года, это его чадо. Он вкладывает столько времени и энергии в это место. Бредовая идея, не так ли? Но и мило. - Чарльз подмигнул им обоим.

Тереза закатила глаза.

- Конечно. Сладкий. Но я думаю, мы все хотели бы, чтобы он оставил нас в покое, - заявила она. - Так ведь, Мия? В прошлый раз, я убежала с работы, потому что была уверена, он собирался поговорить с нами. Он, кстати, поймал тебя тогда?

- У него просто было несколько заметок по поводу моего репортажа, - сказала Мия, её голос был мягок. Она пыталась прекратить вспоминать это.

- На самом деле, мы немного задержались. Я готова?

- Почти, - сказала Тереза. Она подвела карандашом для глаз веки Мии, затем аккуратно стряхнула упавшую тушь с ресниц.

- Всё. Теперь готова.

Мия поднялась с сиденья, аккуратно вставая на свои каблуки и следуя за Чарльзом. Она чувствовала себя уверенной и сильной, когда искала в толпе кинооператоров. Насколько она знала, Джеймса нигде не было. Возможно, его здесь и не будет. Возможно, он решил предоставить ей свободу.

Чарльз и Мия сели в свои кресла, каждый надевал свой микрофон.

- Как моё лицо? Последняя проверка - сказал Чарльз, наклонив голову.

- Ты прекрасно выглядишь, Чарльз, - засмеялась Мия. - А я?

- Немного влажная, как всегда, детка, - сказал он, ухмыляясь.

- Ты ужасен.

- И мы переходим к следующему сегменту, - послышался голос Джеффа, главного оператора. - Готовы? Пять, четыре, три, два, - он показал им жестом, что камера снимает. Под потоком огней Мия начала потеть.

- Привет и добро пожаловать в СНО Новости. Ежедневная погода. С вами Чарльз Бэннон.

- И Мия Дэниелс, - бодро произнесла девушка. Она почувствовала, что ей вновь легко.

- Чарльз, что говорит нам прогноз погоды сегодня?

Чарльз ответил в привычной ему манере.

- Как вы все, наверное, уже заметили, мы достигли рекордных снегопадов в апреле, в Портленде. Восемь дюймов в пятницу, от которых уже не осталось и следа. Мия, ожидать ли нам снегопада в мае?

- На самом деле, Чарльз, кажется, это были самые холодные выходные, а температура поднимется до 60 градусов по фаренгейту. Я думаю, что давно уже пора сменить снегоступы на весенние ботинки и выйти, чтобы наслаждаться запахом роз. Она улыбнулась своей лучшей улыбкой.

В то время как Чарльз рассказывал о том, как в школах были отменены занятия в предыдущую пятницу, Мия поймала что-то взглядом. Слегка прищурилась, поняла, что Джеймс появился в полутьме за съёмочной группой. Его глаза были полны решимости, и он смотрел прямо на неё. Она почувствовала, как жар опалил её щёки - ей хотелось прокашляться, но её снимала камера, надо было лишь потерпеть пару минут.

Чарльз закончил свою речь с помощью суфлёра, Мия посмотрела на неё, призывая себя сосредоточиться. Через несколько минут, которые казались целой вечностью, Чарльз взглянул на неё, всё ещё что-то говоря, завершив эфир, она сидела молча.

- Хороших выходных. Не забудь поменять сапоги, Мия!

- Да-да, не забуду, - сказал Мия, наконец, обретя голос.

- Снято, - донёсся голос Джеффа ещё раз. Камеры были выключены; эфир был окончен. Он сердито махнул в сторону Мии.

- Что это было?

- Я сожалею, - последовал ответ. - Я не могла ничего сказать.

Джефф усмехнулся.

- Что это значит? Это был первый и последний раз, Мия.

- Да, конечно. - Она была кротка, поскольку чувствовала себя устало. Она снова обратила своё внимание на место за съёмочной группой, будучи уверена, что точно видела лицо Джеймса, но нигде его не заметила.

- Так… Хорошо. Нужно подумать о работе. Следующий сегмент будет посвящён концерту на западной стороне.

- Это всё ты, Mия. Чтобы я больше не слышал «Я не смогла прочитать». - Мы можем позвать Терезу?

Мия осознала вдруг, как пытается нащупать шар из-под стойки. Тот факт, что Джеймс был где-то рядом, смотрел на неё, как она все испортила, это было очень трудно снести. Она чувствовала себя обнажённой перед ним снова и снова. Но на этот раз, она почувствовала, как он отверг её.

Тереза бросилась к ней, как только Чарльз отошёл. Она мягко прикоснулась кистями к щекам Мии.

- Что с тобой, дорогая? Ты хорошо себя чувствуешь? - шепнула она. Позади неё начала перешёптываться съёмочная группа, посмеиваясь.

- Ты бы никогда не совершила такой ошибки. Ты же профессионал, Мия.

- Знаю, - проворчала девушка. Она почувствовала, как урчит её желудок. - Не напоминай мне.

Тереза посмотрела на неё суровым взглядом.

- Не хочешь поделиться?

- Всё нормально, - прошептала Мия. - Я немного нервничаю, потому что я увидела, что Джеймс смотрит на меня. Знаешь, это было слишком большое давление.

Тереза кивнула, её левая бровь слегка поднялась.

- Я не вижу. Ну, ты не должна беспокоиться о нём. Он ушёл. Говорят, что он должен был поехать в Чикаго на встречу, но опоздал и приехал на другой день. Мы, вероятно, не увидим его на этой неделе; думаю, можешь не переживать, что испортишь какой-то репортаж в ближайшее время.

Внутренне, она чувствовала себя так, будто её только что ударили. Джеймс уехал из города, ничего не сказав ей, не придавая никакого значения времени, что они провели вместе. Она вспомнила, сколько радости чувствовала, когда он начал играть с ней в шарады. Девушка думала, что он открыл ей особую, весьма интимную часть себя. И теперь, он перечеркнул весь день. Она чувствовала себя ограбленной. И, к тому же, она знала, у них не будет «другого раза». Для него ведь так просто всё забыть. Как муху прихлопнуть.

- Тридцать секунд до эфира, Мия, - сказал Джефф. Его сильные скулы шевелились, когда он говорил.

- Удачи тебе, - сказала Тереза, слегка касаясь её носом. - И помни: сэр Джеймс больше не смотрит на тебя. Ты в полном порядке. Просто держи голову вверх.

- Спасибо, Тереза, - прошептала Мия. Засосало под ложечкой, и слёзы набухли в её глазах. Такими темпами, она опять испортит всё.

Джефф отсчитал обратный отсчёт, и в этот раз Мия оказалась на высоте, так же, как обычно. Она почувствовала, что её голосовые связки чётко произносят каждое слово, и она говорит о концерте, балете. Эфир прошёл успешно и легко, без перерыва, так, как, будто она не была 25-летней женщиной с разбитым сердцем.

Джефф начал аплодировать, как только камера закончила снимать, и она поднялась со своего места, даря лёгкий поклон.

- Спасибо, Джефф. И ещё раз извини. Этого больше не повторится.

- Я знаю. Потому что, ты мой чемпион, - сказал Джефф, прищёлкивая пальцами в её сторону. - Ты нам нужна. Нужна Портленду. И этим балеринам тоже - они нуждаются в тебе больше всего.

Мия фальшиво улыбнулась, её взгляд поймал его ужасные зубы и пухлые щёки.

Она собрала волосы на затылке и направилась в свой кабинет, где могла спрятаться до обеда. Может быть, потом она поедет обратно в свою маленькую квартиру и будет плакать в ту коробку из-под пиццы.

Или, возможно, она сделает что-то полезное, правильное: выпьет зелёный смузи, вспомнит, наконец, кто она такая. Она начала с самых низов, будучи сиротой, а теперь стала ведущей новостей, успешно начинала свою карьеру. Она больше не позволит мужчинам отвлекать её. Никогда.

Глава 7

Спустя две недели Мия сидела на своём привычном месте в гримёрке, с Терезой, которая стояла перед ней и перебирала кисти для макияжа. Они болтали. Тереза была замужем несколько лет, и, как правило, её болтовня включала лишь жалобы на мужа. Мия жадно слушала, представляя себя в этой причудливой, очаровательной среде. В последний раз, когда Мия была у Терезы и Джека дома, она свернулась калачиком на диване, большая подушка лежала у неё на коленях, было очень тепло и уютно. Она знала, что в их доме царили тепло и чистота, лишь подтверждающие любовь Джека и Терезы.

- Знаешь, я люблю его. Действительно люблю, - бормотала Тереза в углу студии, где точила карандаш для глаз. - Но, клянусь Богом, если он опять не опустит стульчак в туалете, я его убью. В начале отношений всегда думаешь, что это не будет тебя беспокоить. Люди не замечают мелочей. Вначале, это всё не имеет никакого значения. Но потом, вдруг ты осознаёшь, что находишься два года в браке, и тебе хочется ударить его, потому что он поставил грязную посуду не в раковину, а рядом с ней. Может быть, это этап взросления. Я не знаю. - Она посмотрела на Мию, на лице которой было серьёзно-насмешливое выражение. - Никогда не выходи замуж.