Пенелопа Дуглас - Рождество с новым поколением Потерянной дружбы

Сбежав по лестнице, я свернул, держась за балясину, и направился в кухню. Из гостиной доносился шум матча, транслируемого по телеку, смех и крики. Я услышал отдаленный стук бильярдных шаров, когда Джеймс и ЭйДжей открыли дверь подвала и пробежали через комнату. Кейд со своими друзьями, наверное, все еще был в игровой внизу.

По Эхо играла песня «Winter Wonderland». Фэллон и моя мама стояли у разных концов кухонного островка, помешивая что-то и украшая десерты, а Тэйт печатала на своем ноутбуке.

Мамины губы двигались, пока она подпевала и покачивала головой. Я не смог сдержать маленькую улыбку, на мгновение забыв о своей злости.

Она любила праздники. Хоть вся семья и собиралась всегда у Мэдока, потому что он жил в огромном особняке, я предпочитал наш дом. Мама всюду привносила красоту.

С руками в муке, она дунула на свою челку, чтобы убрать волосы с глаз, подняла взгляд и улыбнулась, заметив меня.

– Эй, – сказала мама. – Я видела эту девочку… эмм, как ее зовут? Она ушла так внезапно. Все в порядке?

Я тихо хохотнул. Можно подумать, ее это обеспокоило. Она считала, что меня никто не достоин, и, скорее всего, была рада увидеть, как Джесс смылась. Вот проблема единственного ребенка в семье. Все внимание моих родителей было сосредоточено на мне.

Обойдя вокруг островка и подойдя к маме сзади, я обнял ее и положил подбородок ей на плечо.

– Я люблю тебя, ты это знаешь? Типа, ооооочень сильно.

Мама фыркнула от смеха, и я практически почувствовал, как она закатила глаза.

– Ой, ты такой милый. И, да, можешь выпить пива.

Я широко улыбнулся, а Фэллон засмеялась. Они все уже давно выучили мои уловки.

Обогнув кухонную стойку, я открыл холодильник, достал бутылку, снял крышку и выбросил в мусорное ведро. Окинув меня смешливым взглядом, мама продолжила месить тесто. Я поднял бутылку и сделал глоток. Мои родители, тети и дяди многое мне позволяли. Мне уже исполнилось восемнадцать; если я больше не собирался выходить из дома, то мог выпить пива от случая к случаю. К тому же сегодня Рождество, в конце концов, так что…

Мэдок вошел на кухню. Он сразу направился в мою сторону и открыл холодильник. Я наблюдал за Фэллон, в то время как она проводила своего мужа взглядом, который затем заскользил по его спине и сосредоточился на его заднице. Я едва не рассмеялся, несмотря на жар, охвативший мою шею от смущения. Фэллон ненавидела рабочие костюмы Мэдока. Одетым в джинсы и футболку, как сейчас, его теперь редко можно было застать. Поэтому она наслаждалась видом. 

– Продолжай так на меня смотреть, женщина, и я тебя обрюхачу, – сказал он с серьезным лицом, продолжая рыться в холодильнике.

– Фу… – Джеймс, державший стакан пунша, скривился от отвращения.

– Папочка… – заныла следом ЭйДжей.

После этого мелкие развернулись и ушли, а Фэллон вернулась к своему занятию, все еще улыбаясь.

Вдруг порыв холодного ветра ворвался в комнату. Подняв глаза, я увидел Джареда и Дилан, вошедших через двери патио. Несколько снежинок закружилось у их ног, пока моя кузина прыгала на месте, дрожа.

– Ух, этот ветер! – Стянув с себя шапку и очки, она расстегнула «молнию» на куртке. Ее каштановые волосы были заплетены в две французские косы, а щеки раскраснелись как яблоки.

Джаред закрыл двери и тоже снял шапку, которую затем вытер о свое бедро, стряхивая снег. Похоже, они катались на снегоходах.

– Утром я проверю сход-развал, – сказала Дилан отцу, сняв куртку. – Его определенно уводит вправо.

Я услышал смех и, обернувшись, посмотрел на Кейда, который только что вышел из подвала.

– Утром я проверю сход-развал. Его определенно уводит вправо, – передразнил он Дилан, схватив шоколадный крендель со стола. –  Хотя ты очень стараешься. Пять за попытку, малявка.

Она нахмурилась, отведя взгляд, а ее папа подошел к Тэйт, стоявшей у стойки, остановился, взял кусочек брокколи с подноса и бросил прямо Кейду в лицо.

Тот отскочил от моего кузена. От неожиданности Кейд отпрянул назад; довольная ухмылка исчезла с его лица. Я смотрел на него, слегка забавляясь.

– Замерз? – Тэйт оглянулась на своего мужа, подошедшего ближе.

Будучи немногословным, Джаред просто схватил ее в охапку, прижал спиной к своей груди и уткнулся лицом ей в шею.

– О боже, отстань от меня! – Она засмеялась, извиваясь и поднимая плечи, чтобы защититься. – Ты ледяной!

Он просто улыбнулся, даже не подумав ее отпускать, разумеется.

– Игра идет, – сказал ему Мэдок и достал себе свежее пиво. – Хочешь посмотреть?

– Нет. – Джаред поморщился. – Разве я когда-либо изъявлял желание?

Мэдок вздохнул.

– Я не теряю надежды.

– Идем, – сказал ему Кейд. – Я с тобой посмотрю. Только сначала попить что-нибудь возьму.

Мэдок ушел, Кейд достал Колу из холодильника, а я допил свое пиво. Сегодня все были счастливы и расслаблены, но вот мне еще бутылок пять понадобится, чтобы остыть. Мой гнев постепенно накапливался.

Я плевать хотел, если кого-то не устраивал, если меня кто-то ненавидел, однако быть объектом насмешек мне не нравилось. Люди в школе болтали и делали предположения. Может, было необычно или даже ненормально для парня отказываться от одного гарантированного варианта за другим, но мне нравились девушки, и я не был импотентом, или кем там еще меня считали… Я хотел Джессику. Я хотел всех девушек, когда они оказывались подо мной.

Только правда в том, что на их месте могла быть любая. Именно это мне и не нравилось. Я не жаждал Джесс. Или Эштон, или Сару, или Рэйчел, или Тифф, или кого-то другого. Они не занимали мои мысли, когда их не было рядом; я не изнывал от желания прикоснуться к ним снова.

А если секс не будет эпичным, зачем вообще тратить время?

Оставалось пять месяцев до выпуска из школы. Я скоро уеду отсюда, подальше от этой фигни, характерной для маленьких городков. Новая обстановка. Свежие лица. Мне просто нужно не вляпаться в неприятности за оставшееся время.

Пять месяцев.

Что такое с Хоуком? Обычно он веселый и добродушный, но в данный момент выглядел как мой папа, когда тот злился. Будто в мыслях он затягивал удавку на чьей-то шее все туже и туже.

Я подхватила морковную палочку с подноса и окунула ее в соус. Боже, как же мне было скучно. Кейд тусовался со своей девушкой внизу, Хоук явно был в плохом настроении, Куинн уехала на ночь к родителям в Чикаго, где собиралась сводить свою бабушку на Щелкунчика, все мои друзья, естественно, праздновали рождественский сочельник со своими семьями, а Хантер должен был приехать еще несколько часов назад. Он не появится. Я это знала.

И даже если появится, мысленно все равно будет в другом месте. Я виделась с ним всего несколько раз за последние шесть месяцев, с тех пор, как он переехал к своему деду, жившему в часе езды от нас. С каждой встречей Хантер все больше напоминал незнакомца. Мы разговаривали все реже и реже. Теперь он едва обращал на меня внимание. Лишь со своей младшей сестрой он общался нормально.

Осенью им с Кейдом так и не довелось встретиться на футбольном поле в качестве противников, учитывая соперничество наших школ и все такое. Нам пришлось пропустить игру, потому что половину команды наказали за глупую выходку.

Я бросила взгляд на Хоука, державшего пиво в руке. Мне тоже хотелось выпить. Можно сказать, это последнее оставшееся средство, способное развеселить меня этим вечером. У Мэдока в подвале стоял целый холодильник, забитый газировкой и пивом, и он, похоже, даже не замечал, когда его сыновья и племянник умыкали несколько бутылок. Мои родители были не так снисходительны, к сожалению. Они говорили, что я устраивала достаточно проблем и без алкоголя, к тому же мне нужно было подавать хороший пример моему младшему брату.

Закатывание глаз длиною в вечность.

Встав, я направилась к двери подвала, но, когда развернулась, Кейд преградил мне путь. Я посмотрела на него. Он уставился на меня сверху-вниз.

Темно-голубые глаза с зеленым кольцом вокруг зрачка; белокурые волосы, на редкость растрепанные; угловатая челюсть, благодаря которой щеки казались достаточно впалыми, чтобы подчеркнуть скулы. Особенно в последнее время.