Он набрал Володю, и друг через полчаса уже был у него:

— Позвони ей и спроси, что произошло.

— Не буду. Не проси. Я никогда больше не втяну ее. И с этим дерьмом, — он кивнул на сына, — буду разбираться сам.

Эти две недели, которые Леша с его любимой женщиной провели на Мальдивах, были самыми трудными за всю его жизнь.

Он хотел рыдать, биться головой о стенку, кричать, звонить ей и умолять простить. Но вместо этого просто сидел и смотрел в одну точку. Володя поначалу пытался его растормошить, успокаивал, но было бесполезно: пустые, какие-то больные глаза, настолько холодные, как будто мертвые.

— Держись, друг. Держись. Скоро станет легче!

И друг оказался прав.

Марк был рад видеть сына дома и знать, что Катя сейчас не с ним.

Под утро Леша стал приходить в себя. Он рыдал и жаловался отцу:

— Ты был прав! Она шлюха! Она трахалась с каким-то мужиком все полгода, которые я ее любил и ждал! Я увидел их переписку. Она писала, что любит его! Перед тем как зайти на порог этого дома, она написала ему! А потом пришла сюда! Понимаешь? Она дрянь! Папа, какая она дрянь, ты был прав!

Лешка бросился к отцу, обнял его:

— Как мне жить? Скажи мне, что делать?

— Взяться за ум. Жизнь прекрасна. В ней столько всего замечательного! Хочешь, мы поедем с тобой куда-нибудь? Вдвоем?

Сын отстранился от Марка:

— Спасибо тебе. Ты замечательный отец. Но мне ничего не надо…

Марк попросил друга посидеть с сыном, а сам поехал на встречу с психотерапевтом. Ему нужна была помощь: и ему, и его сыну.

Врач выслушал озабоченного отца и сказал:

— Он не ответит вам на вопрос, чем он хочет заниматься или кем он хочет стать, пока не решит свои внутренние проблемы и конфликты. Только обретя мир с самим собой, он задумается о будущем. Начните с простого: попросите его написать десять желаний.

— А если эти желания будут связаны с женщиной, которая его не любит и никогда не будет с ним?

— Это плохо. Но в любом случае здесь необходимо его желание: и жить дальше, и решить, что делать с этой любовью.

— А что можно сделать с ней?

— Или добиваться или забыть. Еще, как вариант, переключиться на ту девушку, которая любит его, если такая есть, конечно. И на своем примере понять, что чувствует та, которая его не любит.

Марк прикрыл глаза ладонями. Он смертельно устал. Это начало года было невероятно сложным: бессонные ночи, безнадежность, которая ходила по пятам, стыд за свою трусость, бесконечные рассуждения с совестью. Все это тошнотворной волной накатывало, и в этом отвратительном состоянии ему приходилось жить. И было не известно, когда он выберется из этого дерьма.

— Знаете, — врач тяжело выдохнул, — Я все же решусь дать вам один радикальный совет. Двум моим знакомым он помог. Кто знает, может, и вашего парня воскресим?

Марк умоляюще посмотрел на психотерапевта.

— Одному парню было все четырнадцать, и его родители взяли в детский дом, чтобы помочь выбрать ребенка. Мальчик окунулся в эту страшную атмосферу, где чужие дети никому не нужны, и понял, что он вполне доволен своей жизнью. Но там родители действительно взяли из приюта ему брата. И старший сын стал о нем заботиться. Если вы не планируете взять ребенка из детского дома, то этот вариант скорей всего вам не подойдет. Хотя, возможно, вы сможете просто организовать посещение приюта? Подумайте. И второй вариант, более жестокий, я бы сказал: отвести его в хоспис. Туда, где люди доживают свои последние дни. Чтобы он увидел другую сторону медали, чтобы почувствовал, что значит быть на грани смерти. Он может хотеть смерти, но он не знает, как она выглядит. В хосписе он это увидит, воочию.

Марк поблагодарил доктора и вернулся домой.

Вместе с Володей они сели обдумывать варианты, которые предложил психотерапевт.

Второй вариант оказался простым в решении. У Марка был благотворительный фонд, который существовал при его поддержке уже более десяти лет. Володя связался с главным руководителем и честно объяснил ситуацию. Затем Марк попросил сына помочь ему, и через пару дней Леша впервые побывал в хосписе.

Это посещение действительно произвело на него огромное впечатление, только реакция оказалась совсем другой. Он обкололся так, что его еле спасли.

Марк закрыл его в лечебницу на месяц, и сам лег в больницу на восстановление. На этом настоял Володя и обещал, что если друг не сделает это по собственной воле, то ему придется его связать и лечить нервный срыв насильно.

Нервы действительно были не к черту: Марк кричал на подчиненных, бил мебель, срывал сделки с поставщиками.

Две недели под капельницами и транквилизаторами пошли ему на пользу. Он вернулся в офис спокойным, почти отрешенным.

Терновый венец

В тот вечер, когда Лешка убежал из «Метрополя», Катя вернулась домой пешком, в свою старую, разбитую квартиру. До дома было всего пару километров, и ей было полезно пройтись по холоду, чтобы остудить голову.

Как только Лешка ушел, ей стало легче, словно тяжелый груз упал с ее хрупких плеч. Но через пару минут эта тяжесть образовалась в груди: ныла, колола, тянула, как от ножевого ранения. Катя понимала, что проблема никуда не ушла, она только вышла из ее радиуса, из периметра ее ответственности. И она не исчезла, не испарилась, а наоборот, растет на глазах, как дрожжевое тесто. На глазах Марка.

Обида на этого мужчину была невероятная: он отдал ее, благословил. И Катя понимала, что его поступку есть только одно объяснение — он не любит ее. Ведь разве любящий мужчина отдаст свою женщину другому?

И эту боль, которая разрывала ее сердце, она должна пережить. Возможно, не завтра, но ей обязательно станет легче, просто нужно время. Она ведь выжила, когда похоронила мужа. И даже его предательство пережила.

Отчаяние давило каменным грузом на сердце. Катя понимала, что бесконечное ощущение пустоты и безнадежности просто так не пройдет, и ей придется ждать, чтобы оно отступило. А для этого нужно время, и ей надо уснуть. И проснуться, когда все уже решится, когда пройдет год, два, рана заживет, и она осторожными движениями будет проводить подушечками пальцев по краям рубцов, которые уже давно не кровоточат, и вспоминать ту невероятную боль, которую испытывала в тот Старый Новый год.

В магазине, по дороге, она купила три пачки печенья, а в аптеке — снотворное, и сразу, как зашла в квартиру, выпила двойную дозу, упала на кровать и уснула.

Как только она просыпалась, опять принимала таблетки, съедала одно-два печенья и пялилась в потолок, пока глаза не закрывались от тяжести. Так продолжалось две недели. А затем она во сне услышала стук в двери. Но это был не сон, она подняла голову с подушки и поняла, что в дверь кто-то барабанит. Стучали долго и настойчиво. Возможно, консьержка доложила кому-то, что Катя дома. Это могли быть или мама, или Марк.

Но никого из них она не хотела видеть, поэтому накрылась подушкой и открывать не собиралась.

В дверь перестали стучать, но шум на лестничной площадке усилился. Затем кто-то ключом открыл замок, и в квартиру зашли люди: два милиционера, сосед и какая-то девушка.

Они всей гурьбой направились в ее спальню и когда увидели ее живой, облегченно выдохнули.

— Женщина, что же вы не открываете дверь? Мы думали, что вы уже труп! Нам пришлось обращаться за помощью к специалистам!

Консьержка стояла в проеме двери:

— А я говорила, что она дома! Две недели не выходила, но ведь в квартире же!

Милиционер о чем-то говорил с девушкой, а потом все ушли, и на край кровати присела Вера.

Катя только сейчас ее узнала, девушка изменилась: похудела, на голове гулька запутанных волос, под глазами темные круги. От той красивой, молодой девочки, которую она в последний раз видела два с половиной года назад, ничего не осталось.

— Привет, — тихо произнесла Вера.

Катя отвернулась от нее и накрыла голову одеялом.

— Да, я понимаю, ты меня ненавидишь. Я испортила тебе всю жизнь. Но я уже все получила сполна, можешь не сомневаться.

Кате было все равно, что там получила эта Вера. Ей хотелось, чтобы она поскорей убралась из ее квартиры, и тогда она опять выпьет снотворное и уснет.

Просыпаться в этот мир Катя была еще не готова.