Кэролайн Андерсон - Розовый коттедж

— Как, например, торт с шоколадным кремом, — вставила Джейн, с вожделением глядя на лакомство.

Джулия подвинула ей тарелку вместе с вилочкой.

— Да, как торт. Или как сделка или кризис на бирже, и тогда его и след простыл. Не уверена, что смогу снова с этим ужиться. Не хочется быть одинокой матерью, но я скорее стану ею, чем буду жить в состоянии бесконечных гонок.

— Ты ему об этом сказала?

— Сказала. Но что он может сделать?

Джейн пожала плечами, съела еще кусочек торта и вернула тарелку обратно.

— Конечно, я могу заткнуться, но… ему действительно необходимо работать? Я имею в виду, чтобы прожить?

— Нет, точно нет. Но он сойдет с ума от безделья. Ему необходим постоянный выброс адреналина. Рукопашная борьба — его стихия. Он не может жить без этого.

Тут глаза Джейн шаловливо заблестели.

— Послушай, а у тебя сейчас весьма довольный вид любимой женщины. Я правильно поняла — «эта» часть примирения проходит успешно?

Джулия чувствовала, как заливается румянцем.

— «Эта» часть не твоего ума дело, — отрезала она.

— Значит, успешно. И слава богу. Тебе просто надо найти способ, как удержать его около себя.

Джулия закатила глаза.

— Ты хочешь сказать — удержать его постелью?

— А как насчет того, чтобы он организовал здесь свой офис?

— Что?

— То, что слышишь. Очень многие так поступают. И он сможет, если захочет. Ты будешь доедать торт?

— Почему ты себе не заказала сладкого?

— Ну, нет — я же на диете!

— Понятно. Значит, ты полагаешь, что мне следует найти способ удержать его в деревне?

— Ммм. Да. Наручники, чтобы приковать его к кровати, не в счет. Это другая история.

Джулия не могла не рассмеяться и расплескала кофе.

— Ты неисправима, но я безумно рада тебя видеть. Надо поскорее найти жилье, так как Джон возвращается через месяц.

— А может, не надо ничего искать?

— То есть как?

— Разве Джон тебе не сообщил? Он встретил в Чикаго парня, который моложе его на пятнадцать лет. Этот парень просит Джона остаться навсегда в Америке, а Джон колеблется.

— Сомневается в парне?

— Нет, в парне он не сомневается. Думаю, это из-за Мэрфи. Ты же знаешь, как он его обожает.

— Если он останется, — вслух размышляла Джулия, — то как тогда поступит с домом?

Джейн пожала плечами.

— Продаст, наверное. Не знаю. С ним говорила не я, а Пит. Было очень поздно, когда он позвонил, поэтому он не стал тебя беспокоить. Позвони ему сама.

— Да, ты права. Я так и сделаю. Какая у нас с Чикаго разница во времени? Шесть часов?

— Да, вроде того.

— Когда я вернусь домой, то будет только семь утра. Рановато.

— А ты, наверное, захочешь обсудить это с Максом.

— А может, я хочу предложить ему готовый план? Легко рассуждать абстрактно, но если он увидит все в письменной форме, то ему придется принять решение. Если он почувствует, что его загнали в угол, тогда мой план не сработает, но по крайней мере будет какая-то ясность.

Макс с раздражением отодвинул стул от письменного стола. Он ничего не нашел! Да и вообще, как искать дом, когда они с Джулией еще ни о чем не договорились? А сможет ли он уладить свои дела? Придется серьезно поговорить с коллегами, прежде чем предпринимать радикальные меры, а пока…

— Галлахер. — Макс уставился на трубку у себя в руке. Он, видно, ответил автоматически.

— Здравствуйте. Кто это?

— Это Макс Галлахер. Чем могу быть вам полезен?

— Я бы хотел поговорить с Джулией.

Макс бросил взгляд на дисплей — звонок международный. Неужели Блейк?

— К сожалению, ее сейчас нет. Я ее муж.

— Понятно. А я — Джон Блейк. Она живет в моем доме.

— Да, я знаю. Джулия будет к часу дня. Она уехала, чтобы встретится в кафе с Джейн.

— А! Значит, она уже в курсе. Я звоню, чтобы сказать ей: я не вернусь. У меня… личные причины. Я собираюсь остаться и жить здесь, поэтому мне нужно обсудить с ней, как быть с домом. И с собакой.

Макс посмотрел на Мэрфи, лежащего у его ноги, и подумал о том, что Мэрфи ему тоже небезразличен.

— Вы, наверное, не захотите продать дом мне?

— Вам?

— Да… для Джулии. Мы… — Черт. Он не желает обнародовать их с Джулз личные проблемы, но Блейку, скорее всего, все уже известно. По крайней мере в общих чертах. — Мы пытаемся наладить наши отношения… найти выход…

— Она на это согласна?

— Да, но требует от меня отказаться от любых служебных контактов, а я не могу находиться в отрыве от работы. Я искал подходящее место поблизости, чтобы устроить офис. И дом для семьи. Тогда я смогу проводить достаточно времени с ними. Но ничего не нашел.

— И вы считаете, что мои владения вам подойдут?

— Ну, это работа для проектировщиков.

— Они не любят перестраивать сараи под жилые помещения, а вот под служебные, я думаю, смогут. У меня сохранились кое-какие чертежи. Поищите среди папок.

— Значит, вы согласны продать мне свою собственность?

— Право, не знаю. А как на это посмотрит Джулия?

Макс рассмеялся.

— Она будет только рада. Она сказала, что не хочет никуда переезжать из деревни. Ей здесь очень нравится. Но… как поступить с собакой?

— Да, это проблема.

— Мы любим Мэрфи. Правда, дружище? — Макс с улыбкой почесал пса за ухом, и Мэрфи в благодарность застучал по полу хвостом.

— Он сейчас с вами?

— Лежит у меня на ноге.

— И вы его взяли бы себе?

Макс расхохотался.

— Джулия меня убьет, если с Мэрфи что-нибудь случится. И к тому же он составит мне компанию для пробежек.

— О, вы бегаете? Мэрфи это обожает. Со мной он всегда бегал.

— Значит, вы подумаете относительно продажи?

— Нужно определиться с ценой. Вы не могли бы этим заняться… вызвать местных агентов по недвижимости? — Блейк назвал фамилии, и Макс быстро записал.

— Дайте мне номер вашего телефона, — попросил Макс. — Джон, вы можете пока ничего не сообщать Джулии? Пару дней, не больше. За это время я побеседую с проектировщиками, чтобы узнать их мнение, стоит ли все затевать. Я не хочу заранее обнадеживать Джулию.

— Если вы берете собаку, то цена упадет.

Макс засмеялся.

— Джон, мы возьмем Мэрфи в любом случае. Я уже не представляю, как смогу без него жить. И мне будет спокойнее, если он будет около Джулии, когда я в отъезде.

— О'кей. Буду ждать вашего звонка. Но должен вас предупредить: я вчера вечером разговаривал с Питом, и Джейн могла рассказать Джулии, что я остаюсь в Чикаго.

— Я что-нибудь придумаю. Передать ей, чтобы она вам позвонила?

— Если можно. Спасибо. И обнимите за меня Мэрфи.

— С удовольствием, — засмеялся Макс. — Повесив трубку, он посмотрел на пса. — Мэрфи, кажется, у нас будет дом. Что думаешь по этому поводу?

Пес одобрительно замахал хвостом, а Макс отыскал номер телефона местной строительной компании и позвонил им. Через десять минут он получил хотя и неофициальный, но утвердительный ответ. Довольный результатом, он щелкнул пальцами и побежал проверить девочек, потом сварил себе кофе и стал звонить Андреа.

— Мне необходимо встретиться с вами и со Стивеном.

— Когда? — деловито осведомилась секретарша.

— Сегодня днем.

— А как же Джулия?

— Это делается ради нее. Я стараюсь найти способ, как нам быть вместе, и многое зависит от вас и Стивена. Пожалуйста, позвоните Джулии и скажите ей, что мне совершенно необходимо приехать в Лондон по срочному делу. Придумайте что угодно — мне все равно. Главное — чтобы она ни о чем не догадалась. Я хочу сделать ей сюрприз.

Джулия положила трубку и посмотрела на Макса.

— Андреа требует тебя в офис. Кажется, они на грани кризиса — падение курса акций или что-то в этом роде.

— Я могу поехать?

Джулия деланно вздохнула — в душе она была рада, потому что хотела позвонить Джону и сделать это без Макса.

— Видно, придется тебя отпустить. Езжай.

— Ты — само совершенство.

Макс уехал, а Джулия подумала, что уж очень ему не терпелось уехать в Лондон. Неужели он и Андреа — заговорщики? Она посмотрела на последний набранный телефонный номер. Это был номер Джейн. Тогда она прошла в кабинет и проверила телефон там. Так. Местный номер, которого она не знает. Джулия нажала на кнопку перезвона, и оказалось, что это номер агента по недвижимости. Она улыбнулась, поняв, что Макс занялся покупкой дома. Интересно. Надо выяснить, в чем дело. И она стала звонить Джону.