Понятное дело, что в девяносто втором году мало кто в стране знал, что такое эта самая «горка» и как ее обустраивать, но пришла такая западная мода, и тут хочешь не хочешь, но заимей свою собственную «альпийскую горку», если ты человек состоятельный, а не нищеброд какой.

И Степан Юрьевич, наняв рабочих за не самые большие деньги, в сотрудничестве с Валентиной Николаевной устроил такую горку тому авторитету, что хозяйка пищала в прямом смысле и достаточно долго от восторга, да еще и подпрыгивала от чувств.

И им заплатили столько-о-о, что обалдело все семейство. Прямо немая сцена из дешевого боевика – пачки долларов на кухонном столе, и они втроем в шоке сидят и смотрят на эти деньги.

Тут надо упомянуть два важных момента: первый – понты в той среде, для которой расстарались природным ландшафтом Ярославцевы, были одним из идеологических фетишей. И второй – текучка кадров, некая ротация в бандитской среде была в те времена столь высока и стремительна, что заказчики менялись достаточно быстро.

Поэтому практически через неделю подруга еще одного авторитета заказала Ярославцевым на своем участке «такую же горку, но круче, чем у той лахудры». У этой дамочки бойфренд, то бишь ее мужчина, он же авторитет еще одной группировки, был на всю голову больной, к тому же и наркоман.

Страшно было работать. Авторитета то и дело, что называется, «клинило», и в любой момент он мог вытворить что угодно.

И если на первый объект родители брали работать с собой и Василия в помощь, то сюда сына не взяли – реально боялись за жизнь.

Обошлось. И даже с неожиданной прибылью – так авторитету понравилось то, что они сделали. Больше всего его впечатлила отдельная ротонда в розах, лично для него сделанная, из которой открывался замечательный вид на реку, и он отвалил им сверх оговоренной цены чуть ли не двойную оплату.

Вообще-то по лезвию ходили, каждый день неизвестно чем мог закончится. У братков жизнь, безусловно, яркая, но короткая и сильно нервная, психика расшатана и неустойчива – что-то не понравилось, возникли подозрения на пустом месте и… вариантов немного – от нежного «обматерили и по мордасам надавали» до радикального «убили с предварительными ласками».

Но Бог миловал – обошлось, повезло. На самом деле повезло.

А поскольку в те времена срастание бизнеса, криминала и власти было почти официальным, а зарождающиеся первые олигархи в своих понтах не уступали браткам, то в очень скором времени на Ярославцевых посыпались заказы один круче другого.

Вот с этого и начался их бизнес.

Валентина Николаевна год проучилась в Англии в школе ландшафтного дизайна, мотаясь туда-сюда, совмещая учебу и работу по заказам, Степану Юрьевичу же пришлось одновременно и горки создавать, и в Подмосковье устраивать производство по обработке и распилу камней, а заодно подыскивать место под питомник.

Василий же учился и каждую свободную минуту помогал родителям, копал и камни ворочал, и даже освоил управление стрелой подъемника на спецтранспорте, который приобрел отец для их зарождающейся фирмы.

А на четвертом курсе Ярославцев-младший отправился в экспедицию на весь сезон.

Да-да, были и тогда геологические экспедиции, только весьма узконаправленные – только поиск и разведка нефтяных и газовых месторождений и залежей. И финансирование имелось – частное.

Специфика несколько иная, не та, к которой привык Василий, и организация экспедиций другая, но все остальное как обычно: тайга, тундра, комарье, гнус и мошка, болота непролазные и тяжеленный труд.

Зачем-то ему это было надо. Он и сам бы не мог ответить на этот вопрос, но два сезона подряд ходил в геологоразведку.

Окончил институт и, по настоянию отца, поступил в аспирантуру, Степан Юрьевич мечтал и тайно надеялся, что, может, сын продолжит династию ученых, когда-то же правительство поймет жизненную необходимость науки для страны, пусть не это, так следующее.

Василий отца не разубеждал, но оптимизма его не разделял, хотя в аспирантуру пошел – ну, хочет отец видеть его ученым, ну будет он ученым. Ему не сложно и даже интересно. Хотя… девяностые, какие там ученые! Смешно до горьких слез.

Однажды у них с отцом состоялся неожиданный ночной разговор, который Василий запомнил на всю жизнь. Он застал сидевшего в кухне за столом отца, крепко задумавшегося о чем-то совсем не простом над чашкой с остывшим чаем.

Разговорились, Степан Юрьевич высказывал наболевшее: о потерянной, загубленной науке, о ситуации в стране, о предательстве и откровенной продажности правящей верхушки, слившей страну, делился своей болью. А потом вдруг задумался на мгновение и сказал странную мысль:

– Это разрушительно до дна, до основания, но возможно, это именно то, что нужно стране для того, чтобы переродиться, начать жить в новой реальности, подняться и стать сильней.

Василий обалдел и принялся возражать, приводить аргументы, а отец тогда произнес неким особым, исповедальным тоном свое выстраданное:

– Самое сложное, сын, это понимать свое время. И принимать. И жить в нем, оставаясь человеком.

Василий учился в аспирантуре, писал кандидатскую, но большую часть времени помогал родителям в становлении их нового бизнеса.

Ездил то с отцом, то с мамой по всей стране в поисках интересных каменных фракций и валунов и растений для их питомника, участвовал в согласовании с местными властями на вывоз, подписании договоров, нанимал рабочие бригады – во всем принимал участие, попутно все-таки умудрившись защитить кандидатскую диссертацию на радость отцу.

В девяносто восьмом родители сдали один за другим два объекта, за которые с ними расплатились валютой, принялись за разработку плана по новому заказанному объекту, и тут случился дефолт.

Пересидели. Понятное дело, все заказы тут же пропали. А через пару месяцев Степану Юрьевичу один знакомый предложил купить у него по бросовой практически цене недостроенный завод по производству керамической плитки в ста с лишком километрах от Москвы.

Поехали, посмотрели, посчитали, и отец спросил Василия:

– Возьмешься?

– Не понял? – переспросил сын.

– Для нас с мамой это не потянуть по силам и занятости: у нас цех обработки и питомник, которые требуют еще очень много вложений и развития. Но плитка, особенно добротная, тротуарная, это нам по профилю очень подходит и интересно с заделом на будущее. Возьмешься за этот проект? Доведешь завод до ума, запустишь? Ты тут будешь единоличный хозяин и директор в одном лице. Ну как?

– Ну, давай, – все же сомневаясь, согласился с неожиданным предложением Василий.

Сначала жил в райцентре, недалеко от завода, и катался каждый день, выезжая в пять утра, а возвращался за полночь. Понял, что это фигня, неудобно так, времени много забирает и сил, которые не беспредельны, и снял дом в ближайшем большом селе Красногорское.

Пришлось, конечно, брать кредиты, но завод он запустил через полгода, полный цикл – месторождение качественной глины, входившее в покупку вместе с производством, находилось рядом, оборудование было самое современное, качество продукции не уступало мировым брендам.

И начался новый этап – наработка покупателей и рынков сбыта.

Василий мотался по всему Подмосковью и ближайшим областям, предлагая свою продукцию, действовал достаточно смело и оперативно, отсекая конкурентов, порой пронырливо, по ходу учась быть жестким и расчетливым в бизнесе. Пришлось в процессе работы учиться еще и маркетингу, и управлению на собственных ошибках и достижениях.

Например, Ярославцев был одним из первых, кто начал давать продуманную и грамотную рекламу в Интернете.

Очень помогло то, что продукцию завода стабильно брали родители и их партнеры для своих заказчиков.

За два года Василий вывел завод на стабильные прибыли, расширил производство, освоил новые технологии, новые составляющие компоненты, отдал понемногу родителям вложенный ими в покупку завода начальный капитал. Одним словом, постепенно, наращивая обороты, стал серьезным производственником с постоянными покупателями и рынком сбыта.

Ярославцев сделался эдаким бизнесменом и, почувствовав себя крутым мужиком, сам себе нравился, такой деловитый, энергичный. Ему нравилась появившаяся возможность ездить в Европу и на дорогие курорты, покупать дорогие брендовые вещи, позволить себе машину высокого класса, пусть и в кредит.

Он словил то особое чувство, когда ты высоко себя ценишь и живешь с ощущением, что можешь многое себе позволить из того, о чем еще вчера, год-два назад даже и мечтать не мог. Что и говорить, гонору дурного в нем в тот момент было с избытком.