Смог же он доходчиво объяснить родителям, почему свадьба не состоится. Те давно грезят о внуках и пытаются его женить. Кстати, со Стешей его познакомила мама. Та помогла ей в супермаркете выбрать свежее молоко. А мама выбрала ей жениха, от которого Стеша отказалась, как от протухшего кефира.
Столяров передернул плечами и посмотрел в окно кабинета. Солнечная погода, свежий легкий ветерок и довольные прохожие гнали прочь невеселые мысли. Да, ему нужно думать о другом.
Сегодня они с Марьяной пойдут в ресторан, куда он часто ходил со Стефанией. Любимый ресторан, где знали не только Столярова, но и его привычки и предпочтения. Как пройдет их встреча? Что он станет ей говорить? Хорошо было бы, если бы у Марьяны оказалось недержание речи и ему говорить ничего не пришлось бы. Натянутости разговора он боится, как боится, что ничего хорошего из встречи не выйдет.
Безусловно, Марьяна проигрывает внешне Стефании. Та красавица, каких мало. Возможно, из-за этого не следовало надеяться на длительные отношения и строить далеко идущие планы. Красавицы, как бабочки, долго не живут рядом с человеком. Они порхают по его жизни и вылетают в открытое окно, но не держать же окна на запоре!
Сергей никогда не был тираном, он исполнял все просьбы Стефании, но капризы росли как снежный ком. Видимо, Бобров потакает ей лучше. Что ж, он будет только рад, если она станет по-настоящему счастливой. Ведь найти свою половинку в жизни – это и есть настоящее счастье. Когда-нибудь судьба будет и к нему благосклонна, одарив очаровательной невестой. Сергей не собирается, посыпая голову пеплом, отправляться в монастырь. Жизнь и работа продолжаются. Работа в первую очередь. Правда, не сегодня.
Сегодня он идет в ресторан с Марьяной. Она ему нравится потому, что он чувствует в ней товарища по несчастью. Значит, он пригласил ее из сострадания? Сергей задумался. На улице мелькали симпатичные девушки, среди которых были очень даже хорошенькие. Но они его не цепляли так, как зацепила Марьяна. Может быть, потому, что он ее уже немного знал?
Знал не только ее, но и мужчину, которого она раньше любила. У нее хороший вкус, парень, хоть и несколько туповат, достаточно привлекательный. Впрочем, нет, подумал Сергей, он полный придурок, раз бросил такую целеустремленную девушку, променяв ее на роскошную блондинку.
Сергей усмехнулся, болезнь под названием «Стефания» начала отступать, раз он мысленно назвал блондинку роскошной. Да, этот эпитет к Марьяне не прилепишь. Марьяна может быть очаровательной. Но ее зеленые глаза, цвета беспробудной тоски, зажигаются настоящим огнем, когда она говорит о мести. Сильная девушка. Стефания несколько инфантильна, и эту свою женскую слабость она показывала постоянно, предоставляя Столярову самому принимать судьбоносные решения.
Но однажды она решила сама и бросила Столярова. Как хорошо, что он думает о ней в прошлом времени! Если Сергей выкинет ее из настоящего, он легче избавится от обиды и боли. В настоящем пусть будет Марьяна Репина, что он о ней еще знает?
Ее ценят на работе, у нее хорошая подруга. Насколько хорошая, судить еще рано, во всяком случае, адекватная и рассудительная. Ага! Он считает Марьяну не совсем адекватной. Естественно. Какая девица примется сталкивать автомобили, чтобы отомстить бывшему жениху? Он таких не знает.
В каждой девушке должна быть изюминка. Получается, что Марьянина изюминка – это склонность к мелким пакостям?! Но именно этим она его зацепила.
– Сергей Владимирович, – заглянула в дверь Антонина Петровна, – уже седьмой час. Я пойду?
– Конечно, – спохватился Столяров и отпустил секретаря.
Антонина Петровна была незаменимым и чрезвычайно скромным сотрудником. Наверняка что-то случилось с ее внучкой, просто так она бы о себе не напомнила.
– Постойте, Антонина Петровна! – крикнул ей вслед Столяров. – Я вас подвезу.
Уже седьмой час времени, а он сидит и рассуждает о смысле жизни! В девять он обещал заехать за Марьяной, а еще нужно купить цветы и переодеться. Освежиться тоже не помешает. Ничего личного, никаких сексуальных намеков, он настраивается на встречу двух друзей.
Столяров спустился к автомобилю, возле которого его ждала Антонина Петровна. Он нечасто ее подвозил, обычно секретарша добиралась сама.
– Куда поедем?
– Если вас, Сергей Владимирович, не затруднит, то прямо к школе. Дети проходят летнюю практику. У внучки неприятности. Конечно, она не будет рада тому, что я ее встречаю, – пожилая дама засмущалась. – Представляете, Тонечка влюбилась. Безответно. Мальчик не обращает на нее никакого внимания. Я ей говорила, что у мальчиков, извините, Сергей Владимирович, позднее развитие.
– Представляю, – улыбнулся Столяров. – Значит, он не обращает на нее никакого внимания?!
– Она так не по-детски страдает, – вздохнула Антонина Петровна.
Видимо, как подумал Столяров, его секретарша была очень хорошей матерью, раз внучку назвали ее именем. И хорошей бабушкой, раз так за нее переживает.
– Сидите! – приказал ей Столяров, когда они подъехали к школе. – Кто из них ваша Тонечка?!
И показал на стайку выпорхнувших из здания школы подростков в полуободранных джинсах и растянутых майках типа «А мне все по фигу».
– Та, худенькая и маленькая, – сказала Антонина Петровна, осторожно выглядывая из темного окна автомобиля. – Дома мы зовем ее Солнышком…
– Солнце мое! – Столяров вышел из салона и посмотрел на оторопевшую Тонечку. – Сегодня я вырвался за тобой, садись!
Солнышко в облезлой майке с конским хвостом на голове оторопевало недолго.
– Привет, батон! – усмехнулась она, глядя на Столярова.
– Кто это? Кто это? – зашептали подруги.
– Это? – Тонечка небрежно повела плечиком. – Один мой знакомый. Поехали! – И прыгнула в салон. – Можно я покажу им фигу?!
– Антонина! – возмутилась бабушка.
– Нет, – сказал севший следом за ней Столяров, – им можно просто помахать рукой.
Отъезжая от школы, он успел заметить опешившего сутулого парня с модно уложенными вихрами, неотрывно глядящего на его автомобиль. Сергей открыл заднее окно, и Тонечка помахала этому парню.
– Спасибо, – сказало четырнадцатилетнее чудо с хвостом. – Вы меня выручили.
Столяров укрепился во мнении, что планида его такая – помогать несчастному в личной жизни слабому полу.
Марьяна вылезла из такси и на ватных ногах направилась к ресторану. Столяров предлагал ее подвезти, но она сначала просидела в салоне, потом задержалась у хорошего знакомого Огурцовой, который стал богаче на баснословную для Репиной сумму, после этого они с Ксенией пошли в один приличный бутичок, торгующий эксклюзивом, и Марьяна после покупки коктейльного платья с туфлями и кое-какого белья осталась практически без средств к существованию. Оттуда сразу и пришлось ехать в ресторан, отправив домой подругу со снятыми джинсами и майкой.
Те, кто хихикает над тем, как собирается женщина на мероприятие, ничего не понимают в тонкой организации женской души. Прекрасной половине человечества свойственно трагически переживать не только голод в Африке, но и несовпадение по цвету и тональности отдельных частей гардероба, они склонны остро чувствовать высоту каблука, страдать из-за раскованности моды, разрешившей сочетать несочетаемое, и фактически бороться с самими собой, надевая на себя это несочетамое для того, чтобы казаться модной. А борьба занимает определенное время, которого всегда катастрофически не хватает.
Марьяна шла, цокая по тротуарной плитке высоченными каблуками, и проклинала того, кто положил эту плитку вместо привычного асфальта. Каблуки целенаправленно попадали именно в межплиточные щели, и Марьяна понимала, что еще несколько шагов – и ее новые туфли станут похожи на все старые с ободранными каблуками. Но ватными ноги были по другой причине.
Она переживала, сама не зная почему.
Последний раз в ресторан ее приглашал Степанов, когда собирался отметить свой день рождения. «Собирался», потому что Марьяна ничего торжественного в этом дне рождении не усмотрела. После того как Степе принесли меню и он, глядя в него, произнес: «Однако», напомнив ей Кису Воробьянинова, Марьяна поняла, что, кроме как на соленый огурец, ей больше надеяться не на что. Из скромности, а тогда они друг друга едва знали, она призналась, что сидит на диете и есть совсем не хочет. Степа обрадовался и заказал к огурцу бутылку шампанского. Весь вечер Марьяна прислушивалась к булькам в пустом желудке, переваривающем пузыри, и грезила о докторской колбасе в своем холодильнике. Даже танцевала она в тот вечер со Степой как парализованная, боясь потерять сознание от голода. А когда кавалер вернул ее домой, она сразу бросилась к холодильнику.