Элис Клейтон - Ржавый гвоздь

Проблема в том, что все парни согласились – сделанное Нилом, насколько бы

неправильным это ни было, всё же не было достаточным для разрыва. Конечно, девочки

пришли к соглашению, что поцелуй – это измена. Член не обязан участвовать, чтобы она

состоялась. София имела полное право прекратить отношения с Нилом, и, как изменнику,

ему не оставалось ничего, кроме как принять поражение.

Вот все аргументы.

Мими и Райан тоже ссорились из-за этого, поскольку по поводу произошедшего у каждого

было своё мнение. Мнение, которым мы с Саймоном договорились не делиться, ведь мы

ругались каждый раз, когда говорили об этом. И до сих пор эта тема заставляла нас легко

выходить из себя.

Что же такое измена? Где эта линия, перейдя которую уже не было возможности

вернуться? Была ли она разной для каждой пары, или очевидной, как чёрное на фоне

белого?

– Он вовсе не получаете очки за это. Я не то имел в виду, и ты знаешь, что...

– Такие вещи не происходят просто так, Саймон. Он сделал выбор...

– Поцелуй! И этого ей было достаточно, чтобы порвать с ним? Да что такое с Софией? Она

даже не дает парню шанс на объяснения, она...

– Тут нечего объяснять, неужели ты не понимаешь? – крикнула я, швырнув свои эскизы

через комнату.

Тишина.

– Не хочу об этом больше говорить, – пробормотала я, направляясь поднять свой блокнот.

Саймон поймал меня за руку, когда я проходила мимо.

– Именно поэтому я не хотел этого разговора с самого начала. Здесь нет правых и

виноватых, – он приложил пальцы к моим губам, когда я начала объяснять, что вообще-то,

на самом деле, есть, – или, по крайней мере, это нейтральная ситуация. Как бы там ни

было, это не стоит наших ссор, правильно?

Я вздохнула, позволяя ему прижать меня к груди. Моё лицо оказалось точно в центре.

Нежный запах кондиционера для белья успокоил меня.

– Правильно.

Саймон обнял меня крепче.

– Я люблю тебя, – сказал он мне в волосы.

– И я люблю тебя.

Быть половинкой «мы» иногда очень трудно.

Глава третья

– Это дыня.

– Это календула.

– Календула! Уж скорее тыква, но никак не календула! Хотя не имеет значения, потому что

это – дыня.

– Если ты считаешь, что это дыня, тебе нужно проверить зрение, потому что очевидно...

– Мими, а ты что думаешь? Это совершенно точно дыня, согласна?

– Да, Мими, посмотри сюда и скажи мне, в какой вселенной это – дыня.

– Золотая рыбка, – сказала Мими.

– Что? – спросила я, переглядываясь с Джиллиан.

Мы стояли в дамской примерочной свадебного салона «Neiman Marcus». Стоп,

вычеркните это. Я стояла в дамской примерочной свадебного салона в лифчике и

трусиках, в то время как Джиллиан и Мими сидели в гигантских пушистых креслах,

попивая шампанское.

– Золотая рыбка. Это платье цвета сырных крекеров “Золотая рыбка”. И оно вроде как

идеально подходит для твоего оттенка кожи, между прочим, – сказала Мими, заново

наполняя бокал и выпивая его. – Теперь вы обе – заткнитесь. Честно говоря, слушать спор

двух дизайнеров о цвете платья подружки невесты невероятно скучно.

Мы с Джиллиан встретились взглядами в зеркале, каждая из нас удивлённо вскинула

брови.

– Окей, прекрасно. Оно цвета “золотая рыбка”. Теперь ты можешь, пожалуйста, примерить

его? – сказала Джиллиан, протягивая мне платье. Я согласилась и надела его. Когда я

отвернулась застегнуть платье, то отчётливо услышала, как Джиллиан пробормотала себе

под нос “дыня”.

Я оставила это без внимания.

Повернувшись к зеркалу, я взглянула на своё отражение. Пришлось признать, что на мне

хорошо смотрелась “золотая рыбка”.

Широкая юбка, круглое декольте, тонкие лямки, голые руки. С загаром платье будет

выглядеть вполне неплохо. Даже лучше, чем просто неплохо. Я покрутилась перед

зеркалом, но остановилась на середине оборота, когда увидела Мими, собирающуюся

снова налить себе шампанское.

– Джиллиан, останови её, ей уже хватит, – сказала я. Мими сама едва ли была крупнее

бутылки шампанского, и она выпила уже больше двух бокалов, а после этого её

крошечную задницу тянуло на приключения.

– Ты не умеешь развлекаться, Кэролайн, – фыркнула она, пока Джиллиан перехватила

последний бокал для себя.

Джиллиан казалась торжествующей, подойдя к зеркалу и встав позади меня.

– Выглядишь великолепно, – прошептала она, поправляя подол платья.

– Ещё раз спасибо, что попросила меня быть подружкой невесты, – ответила я, ловя в

зеркале её взгляд.

Мы улыбнулись, а затем улыбка стала ещё шире, когда мы услышали, как Мими

изображает рвотные позывы.

– Тьфу, вы обе такие милые, что меня сейчас стошнит.

– Хорошо, минутка нежности закончилась. Берём это платье и давай отведём Мими что-

нибудь поесть, – сказала Джиллиан.

Мими поддержала идею аплодисментами. Мы закончили и вышли из магазина, чтобы

успеть занять столик в любимом бистро в Норт Бич.

Когда мы сели и дали закускам немного времени отрезвить Мими после выпитого

шампанского, разговор пошёл о медовом месяце.

– Подожди-подожди, когда Франция появилась в планах? Мне казалось, вы собираетесь в

Италию, – спросила я, намазывая масло на кусочек хлеба.

– Ну, мы с Бенджамином разговаривали об этом и поняли, что прошли годы, с тех пор как

у нас был реальный отпуск, а не просто поездка на выходные. Поэтому нам хотелось бы

немного продлить путешествие.

– Ничего себе, вот это будет медовый месяц! Италия и Франция – звучит изумительно, –

заметила я.

– И Швейцария. Мы ещё добавили Швейцарию, – добавила Джиллиан с виноватым

взглядом.

Мими романтично вздохнула, прижав руку с булочкой к груди.

– Звучит божественно – европейский медовый месяц! Не могу дождаться, когда начну

планировать свой. Райан сказал, что мы можем поехать, куда я захочу, при условии, что я

буду надевать множество разных бикини для его удовольствия. И снимать их, – она

хихикнула, а затем икнула. Шампанское всё ещё давало о себе знать.

– Подожди, подожди, подожди – ты и в Швейцарию собираешься? – недоверчиво

поинтересовалась я. – Ты планируешь посетить ещё какие-то места, о которых мне стоит

знать?

– Ну, я хотела поговорить об этом в офисе, но...

– Ого, что происходит? – спросила я.

– На самом деле, мы уедем в неограниченную по времени поездку, – сказала Джиллиан

как ни в чем не бывало. – Мы просто хотим свободно побродить по разным местам, и

сейчас, кажется, самое подходящее для этого время.

Я откинулась на спинку стула, у меня закружилась голова.

– Как долго ты планируешь быть в отъезде?

– Достаточно долго, чтобы понять – тебе понадобится стажёр.

– Подожди, просто подожди минутку. Стажёр? Серьёзно, Джиллиан, как долго ты

планируешь отсутствовать? – спросила я, думая обо всех ближайших проектах, которые

были отмечены в календаре. Не говоря уже об отеле «Клермонт», если я буду достаточно

удачлива, чтобы заполучить его.

– Давай поговорим об этом в офисе, ладно? Заказ уже здесь, – сказала она, кивая на

официанта, принесшего наш обед.

Когда он поставил перед нами тарелки, я встретилась взглядом с Джиллиан.

– Мы поговорим об этом в офисе, – повторила она. – Всё будет в порядке, я обещаю.

Это был тихий ужин. Если не брать во внимание отрыжку Мими.

• • •

Переписка Саймона и Кэролайн

Эй, малыш, ты сегодня свободна во время ланча?

Хотелось бы. Я завалена работой.

Могу прийти. И даже прихвачу свой молоток.