– Спрошу ещё раз: что ты задумала, Джиллиан? – повторила я, легонько тыкая её своим
карандашом.
– Ну, я обдумываю кое-что, от чего твоё лицо станет светиться ещё ярче. Хотя оно уже
весьма любопытного оттенка томатного супа, – поддразнивает она.
– Неужели твоя помолвка сделала тебя настолько раздражительной, что ты готова докучать
всем, кто работает с тобой?
– Ещё какой, гораздо более раздражающей, чем раньше. Так ты хочешь услышать важные
новости, или будешь продолжать дерзить мне?
– Порази меня, – сказала я со вздохом.
При всей моей огромной любви к Джиллиан, мой босс склонна драматизировать. Как,
например, в прошлом году, когда она играла сваху в наших отношениях с Саймоном, всё
то время прикидываясь дурочкой. Но у неё были благие намерения и доброе сердце.
Которое целиком и полностью принадлежало Бенджамину, специалисту по венчурным
инвестициям. Они были вместе уже много лет и наконец-то решили связать себя узами
брака. Свадьба должна состояться через несколько недель, и о ней говорит буквально весь
Сан-Франциско. Бенджамин был признанным красавцем и пределом мечтаний, который
вскружил голову мне и моим лучшим подругам: мы просто лишались дара речи, как
только он появлялся рядом. Джиллиан знала о нашем увлечении её мужчиной – мы и не
пытались делать из этого секрет – и постоянно поддразнивала нас при любом удобном
случае. И вот она наконец-то готовиться выйти замуж за мужчину нашей мечты и
отправиться с ним в сказочный медовый месяц по всей Европе.
– Помнишь, прошлой весной мы выполняли заказ для Макса Камдена? На набережной
Виктории перед свадьбой его дочери?
– Да, этот заказ он приготовил ей в качестве свадебного подарка. Кто так делает?
– Макс Камден, вот кто. Как бы то ни было, он владеет старым отелем «Клермонт» в
Саусалито и сейчас подыскивает новую дизайнерскую фирму, которая могла бы обновить
здание на современный манер.
– Потрясающе! Ты уже внесла предложение? – спросила я, мысленно представляя этот
отель. «Клермонт» находился правее главной улицы Саусалито, он был построен ещё в
начале прошлого века и один из немногих смог выстоять при землетрясении 1906 года.
– Нет, потому что предложение сделаешь ты. Ведущим дизайнером по данному проекту я
назначу тебя, если мы его получим, – уточнила Джиллиан. – Думаешь, я стану сейчас
браться за подобный проект? Прямо перед своей свадьбой? Я не собираюсь отказываться
от медового месяца ради работы – в своей жизни мне и без того пришлось отказаться от
слишком многих путешествий.
– Я? Нет, нет, нет, я пока не готова к этому, да и ты не готова к этому! О чём ты только
думаешь? – мой язык заплетался, в горле словно встрял ком. Мне представлялась
невероятная возможность, но это был слишком важный шаг.
– Да ладно тебе, ты со всем справишься, — Джиллиан слегка пнула меня под столом. –
Чувствуешь? Я уже вполне готова вытолкнуть тебя из гнезда.
– Вообще-то, какое-то время назад я уже покинула гнездо, но сейчас речь о другом, –
возразила я, грызя свой карандаш.
Джиллиан выдернула его у меня изо рта.
– Ты действительно думаешь, что я доверила бы тебе этот проект, если бы ты не была
готова? И давай начистоту: разве тебя нисколечко не заинтересовала эта работа?
Её правда. Мне всегда хотелось получить проект такого масштаба. Но быть ведущим
дизайнером на проекте по полной реконструкции целого отеля – не слишком ли?
– Понимаю, что многого прошу, ведь тебе и так придётся заправлять всеми делами здесь,
пока я буду в свадебном путешествии. Ты действительно думаешь, что не сможешь
справиться со всей навалившейся работой разом?
– Ох, ничего себе… Это просто… Вау, – ответила я, делая глубокий вдох. Когда Джиллиан
впервые спросила меня, смогу ли я заменить её во время медового месяца,
предполагалось, что мне нужно будет следить за включением сигнализации на ночь и
заботиться о том, чтобы Эшли не забывала заказать сливки для кофе. Разумеется, я
согласилась. Со временем список обязанностей вырос, когда мы составили график работы
над проектами, но и тогда всё казалось вполне выполнимым. А теперь это?
Я на какое-то время задумалась. Действительно ли я смогу справиться? Джиллиан,
кажется, была абсолютно в этом уверена.
– Х-м-м…
Я ещё раз мысленно вообразила отель: отличное расположение, прекрасное освещение,
но необходима полная модернизация. Мне уже представлялись палитры цветов, которые
можно будет использовать в интерьере, когда Джиллиан постучала карандашом мне по
голове.
– Ку-ку, Кэролайн. С возвращением! – насмешливо сказала она, помахав рукой у меня
перед носом. Чем вызвала мою улыбку.
– Я в деле, давай попробуем, – согласилась я, у меня в голове уже крутилось полно идей.
Джиллиан усмехнулась в ответ и выставила мне кулак, по которому я ударила своим.
– Я сообщу команде, что ты будешь представлять проект.
– Представлять содержимое своего желудка, скорее всего, – немного нервно сказала я,
шутя лишь наполовину.
– Просто убедись, что оно соответствует цвету портьер, тогда мы будем вне подозрений.
Теперь самое время отпраздновать: поможешь мне выбрать песню, под которую я пойду к
алтарю, – она достала из кармана айпод и стала прокручивать плейлист.
— Разве это входит в мои обязанности?
— Потакать всем моим прихотям? Конечно, можешь проверить свой контракт. Итак, когда
я пойду к алтарю, какая песня должна…
Джиллиан ничем невозможно было остановишь, раз уж она готовилась надеть свадебную
фату. Так что я позволила себе слегка расслабиться, хотя в голове продолжали рождаться
всё новые и новые идеи. Меня ждали большие перемены, но я справлюсь.
Так ведь?
• • •
Я провела весь последующий день, разрабатывая базовую концепцию бизнес-плана,
который представлю Максу Камдену. При рассмотрении архивных фотографий отеля и его
окрестностей идеи стали возникать сами собой. Общая картина ещё сложилась не
полностью, но появились намётки, способные в достаточной мере привлечь внимание к
молодому дизайнеру на переговорах и решить дать ему шанс. Я понимала, что сильные
стороны моих идей к тому же будут подкреплены репутацией Джиллиан. Каждый, кто был
достаточно хорош, чтобы работать в её компании, обычно получал от заказчика кредит
доверия и определённую свободу действий. И всё же, определяющим фактом станет то,
чьи идеи окажутся самыми лучшими, и я хотела представить действительно грандиозную
концепцию.
Всё ещё размышляя над проектом, я повернула ключ в замке своей входной двери и сразу
услышала отчетливый звук – клац, клац, клац.
Клайв направлялся прямиком ко мне.
Когда я протиснулась в дверь, меня встречал мой чудесный котик, мой персональный
кусочек кошачьего рая. Серый пушистый комочек рванул к моим лодыжкам, кружа вокруг,
мурлыча и настойчиво потираясь в знак приветствия.
– Привет, сладенький мой, ты был хорошим мальчиком сегодня? – спросила я, наклоняясь,
чтобы почесать его шелковистую шёрстку за ушком.
Выгибая спину и наслаждаясь лаской, Клайв заверил меня, что он действительно был
сладеньким хорошим мальчиком. Ругая меня за то, что оставляю его одного на целую
вечность, он мурлыкал и урчал, увлекая за собой прямиком на кухню.
Мы разговаривали, пока я готовила для него ужин, который, конечно же, Клайв будет есть
из миски на полу и никак иначе. Наш разговор крутился вокруг вполне обычных тем:
каких птиц он видел сегодня из окна, какие комья пыли вытащил из-под кровати, найду ли
у себя в тапочке какую-нибудь припрятанную игрушку. На последний вопрос Клайв
ответил весьма уклончиво.
Как только миска с едой оказалась перед ним, кот совершенно перестал меня замечать.