держал меня так близко, лунный свет струился сквозь открытые окна, и я позволила себе
расслабиться в крепких объятиях любимого. Довольная и умиротворённая.
До тех пор, пока Моника не похлопал меня по плечу, сообщив, что у нас проблема.
Извинившись перед Саймоном, я последовала за ней к дальней части помещения для
приемов. Моника покраснела и всё время извинялась, пока неразборчиво заикалась и
пыталась объяснить мне, что происходит. Единственное, что я смогла разобрать –
«гардеробная».
– Так в чём проблема? Там не хватает места для верхней одежды? В этом случае мы
вполне можем использовать один из номеров на этаже. Просто попроси у
административного персонала… ого!
Я открыла дверь в гардеробную и увидела то, что уже никогда не смогу развидеть. На
сетчатке моего глаза навсегда отпечаталась картина: Нил и София на груде норковых шуб
занимались…ну, вы и сами обо всё уже успели догадаться.
– Да! Да! Да! – кричала София. Ещё бы: Нил ведь… хм, как бы поточнее его описать?
Когда-нибудь видели лошадей породы Клейдесдаль? Ага, настоящий жеребец!
Как я уже говорила: мне никогда не развидеть этого.
И как назло, они «закончили» как раз тогда, когда я стояла там с отвисшей челюстью: она
была где-то на полу рядом с пиджаком Нила и нижним бельём Софии. Я попятилась,
захлопнула дверь и, пока они приходили в себя, поручила Монике держать всех подальше
отсюда – по крайней мере, ближайшие пять минут.
Очевидно, что все счета за химчистку шуб следует направлять непосредственно Нилу на
адрес NBC.
• • •
Две недели спустя Саймон вернулся к работе: на сей раз пунктом назначения стала
Камбоджа. Он делал серию снимков о тайных городах и скрытых храмах, веками
погребённых в джунглях под слоями земли. Фотографии, которые он присылал мне, были
впечатляющими, приковывающими внимание и очень красивыми.
У меня по-прежнему было работы по горло. После открытия отеля «Клермонт», я должна
была закончить несколько проектов, которые ранее пришлось отложить. Мы с Джиллиан
также успели поработать над некоторыми изменениями в стандартах компании, но после я
решила взять несколько выходных. Мне нужно было отдохнуть, расслабиться и пожить
для себя. А самое главное: внести последние штрихи в дизайн нашего дома. Я хотела
удивить Саймона: когда он вернётся домой, тот уже должен быть полностью готов.
Джиллиан заглядывала к нам пару раз, чтобы помочь.
Изначально, я не хотела заказывать слишком много новой мебели, но Саймон настоял на
своём: «Сделай всё так, как тебе самой хочется, а мне в любом случае понравится. И
вообще, это просто деньги, Кэролайн».
Каждый раз, когда кто-то говорит нечто подобное, вы понимаете: денег у них куры не
клюют. Я видела некоторые суммы в банковских отчётах, когда Саймон только купил этот
дом, и должна вам сказать, что их хватило бы не просто на целый курятник, а на огромную
птицефабрику!
Птицефабрика Саймона – а что, звучит неплохо.
Так что я приобрела мебель под заказ. Мне хотелось совместить свои предпочтения в
стиле и его, при этом не искажая естественную красоту дома. Отталкиваясь от природного
ландшафта вокруг дома, я выбрала основополагающую палитру тонов в интерьере,
которая ярче всего просматривалась в гостиной. Лёгкие кремовые оттенки, словно
отполированные красно-коричневые, приглушённые зелёные и искрящиеся позолоченные
сделали дом таким уютным. Большой камин из каменных пород, где весело потрескивал
огонь, делал атмосферу в гостиной ещё роднее. Вокруг камина разместился заново
окрашенный встроенный книжный шкаф с дверцами из витражного стекла, полностью
заполненный нашей коллекцией книг. А у эркерного окна я поставила стандартный
телескоп, с помощью которого можно было любоваться Сан-Франциско.
Фотография девушки с развивающимися волосами на скале раньше размещалась в
простой деревянной рамке, которая теперь блестела, словно золотая, после обильного
нанесения масла. Саймону нравилось это моё фото, хотя он очень смущался, когда делал
его. Апельсиновый сок на моих губах и подбородке, волосы раздувает дикий испанский
ветер... Это был самый любимый снимок Саймона, поэтому он настаивал на том, чтобы
повесить его где-нибудь на первом этаже.
На длинных и тонких полках, изготовленных на заказ, разместились бутылочки с песком,
привезённым Саймоном из его многочисленных поездок. На одной из нижних полок
бутылочек было меньше: они хранили песок наших совместных поездок – Тахо, Нерха,
залив Халонг. Я сгруппировала их, как напоминание о начале нашей истории, и оставила
рядом много места для следующих глав.
На кухне повсюду блестел мрамор, столешница была подогнана под ту самую высоту, и на
подоконнике счастливо разместились горшочки с розмарином, петрушкой, тимьяном и
другими специями, ловя утреннее солнце. Моя плита с двумя духовыми шкафами
выглядела величественно и уже была готова испечь печенье, или пироги, или хлеб с
цуккини. Всё, что пожелает Саймон, пока он не сдастся и не попросит меня прекратить.
Что случится, как мне кажется… никогда.
На почётном месте – он получил личную мраморную полку – возвышался мой миксер от
KitchenAid. Из нержавеющей стали. Прохладный на ощупь и проработанный до
совершенства. Установила ли я подвесной светильник непосредственно над ним, чтобы он,
как маяк, озарял надеждой и добром весь белый свет? Даже не сомневайтесь.
Одиночную полку точно по центру стены заняла моя коллекция поваренных книг шоу
«Босоногая графиня»: они размещались строго в хронологическом порядке, разумеется.
Благодаря невероятной вселенской удаче, на титульной странице каждой из них значилось:
«Для Кэролайн. С любовью, Айна».
Важная шишка на телеканале Food Network Пол, который являлся боссом Эшли, которая
была подругой Мэган, которая стала женой Тревора, который дружил с Саймоном со
школы, попросил подписать все книги лично для меня. И теперь никто не смел
прикоснуться к этому сокровищу, кроме меня.
Мы с Джиллиан ходили по дому, добиваясь повсюду идеального порядка. Тут разрыхлили
подушку. Там подвинули вазу. В гостиной я остановилась ненадолго, чтобы внести
финальный штрих. Вязаный шерстяной плед Саймона, под которым мы когда-то провели
памятный вечер, дрожа от страха при просмотре фильма «Экзорцист», я разместила на
бархатной кушетке шоколадного цвета. Джиллиан вопросительно взглянула на плед: ей
явно хотелось спросить, что забыла эта горохово-оранжевая ретро штуковина посреди
моей гостиной. Я огляделась по сторонам, в очередной раз убеждаясь, что плед
гармонично вписывается в выбранную мной палитру и превращает гостиную в единое
целое. После чего сказала Джиллиан:
– Он принадлежал маме Саймона.
Она кивнула в ответ, и мы какое-то мгновение любовались интерьером. Всё было
закончено и, пожалуй, получилось просто совершенно.
– Выглядит великолепно, милая. Так уютно и славно.
– Спасибо, – искренне сказала я, позволяя себе действительно почувствовать себя дома.
Это осознание ещё не до конца пришло ко мне.
– Когда Саймон возвращается домой? – спросила Джиллиан, пока мы направлялись на
кухню.
– В пятницу вечером. Хорошо, что я успела закончить со всем пораньше. Будешь кофе?
Она кивнула и открыла холодильник, чтобы достать сливки, пока я разливала кофе.
– Вы не хотите приехать к нам на обед в воскресенье?
– Забавно, я как раз собиралась спросить, не хотите ли вы прийти сюда! Будете нашими