Лесли Локко - С тобой и без тебя. Нежный враг

Весь вечер она провела в борьбе со шквалом собственных эмоций, который поднимался всякий раз, когда возникал какой-нибудь шум в доме. Наконец, почти в половине первого ночи ей пришлось сдаться и смириться с тем, что, возможно, он не собирается возвращаться домой. Она медленно направилась в свою комнату. Амбер оставила для Танде записку, положив ее на боковой столик на первом этаже. В записке она благодарила его за гостеприимство и оставляла свой телефон в Лондоне на случай, если ей представится возможность вернуть ему долг гостеприимства.

На следующее утро она улетала, чувствуя себя настолько плохо, что ей казалось, такое просто невозможно. Она механически прошла все предотлетные процедуры. Через восемь часов Амбер уселась на заднее сиденье машины Макса, глядя на Лондон сквозь струи дождя и раздумывая о том, спрятать ли память о Танде Ндяи в самый дальний уголок своего мозга, или лучше совсем выкинуть его из головы. Она для него была ничем и никем — это было очевидно. Дочь партнера по бизнесу, журналистка, даже не подруга. Она вздохнула. Горячие горькие слезы разочарования, которые она сдерживала весь день, теперь рвались наружу. Больше всего на свете ей сейчас хотелось поскорее очутиться в тишине своей квартиры, где она могла бы наконец выплакаться. И, Господи, избавь меня от других подобных экспериментов, разрушительных по своей сути. Впервые в жизни Амбер смогла хотя бы в какой-то степени ощутить, как жестоко обошлась судьба с Анджелой — она влюбилась в того, кто не хотел ее и не нуждался в ней, и даже после свадьбы не замечал ее. Она скрючилась и сжалась на сиденье, Амбер злилась на Танде, злилась на Макса, но больше всего злилась на себя. Как она могла позволить себе даже думать о том, что между ними может произойти нечто большее?

Мысли Киерана неслись галопом, его мозг работал быстрее и энергичнее, чем когда-либо за прошедшие десять лет. Он, собственно, даже не вслушивался в разговор, который происходил рядом, — у него появилась Идея. Напротив него прямо на полу своей гостиной сидел его старый друг и соучастник некоторых незаконных действий Джейк Хайэм-Бартон, он с жаром обсуждал что-то с двумя мужчинами, которых пригласил в свою квартиру. Киеран никак не мог вспомнить их имена. Но его великая Идея постепенно заполоняла весь мозг и вызревала в нечто определенное, пока он молча наблюдал за переговорами. Они с Джейком буквально столкнулись друг с другом после почти двухлетнего перерыва в их дружбе. Киеран с трудом смог узнать его. Джейк поднялся вверх, основательно привел себя в порядок. Его отец поставил Джейку ультиматум: либо он начинает работать вместе с ним и приводит себя в порядок, либо лишается денежного содержания, и отец выбрасывает его из дома, а также рекомендует ему пойти в армию. Джейку перед лицом подобной перспективы пришлось собраться и исправить ситуацию. Он, конечно, не перестал выпивать, но ему каким-то образом удалось вытащить себя из ямы, куда он уже совсем провалился, и результат не замедлил себя проявить. Практически впервые за последние десять лет он был в состоянии вспомнить, где провел вечер накануне, и период от подъема до сна перестал быть неясным сумбуром, каким все это представлялось ему так долго. Джейку удалось сделать все это без всяких реабилитационных курсов или поддержки со стороны любящих родителей, которые теперь, предъявив ему ультиматум, оказались вдруг не очень любящими. Что, к чертовой матери, он сможет сделать без своего денежного содержания? Ничего — таков был очевидный ответ, и он постарался вернуть свою жизнь и самого себя в нормальную колею.

Жизнь Киерана все еще оставалась дикой и беспорядочной неразберихой, но было в Джейке теперешнем нечто такое, какая-то ясность, намерение делать что-то, что подействовало на Киерана, как вирус. Где-то там, в отдаленных уголках мозга он смутно осознавал, что делать что-то с Джейком теперь означает получить одобрение со стороны Макса. Прошло так много лет, что он едва мог вспомнить чувство удовлетворения и гордости, когда он приносил домой хорошие оценки из школы, или комментировал что-то так, что отец смеялся. Многие годы Амбер была золотой девочкой семьи, предметом гордости. А он и Паола — нет, хотя он никогда особенно не задумывался о Паоле, но теперь вдруг вспомнил о ней в связи со своей великой Идеей. Мысль о Паоле внезапно засела у него в мозгу. Он сделал еще одну затяжку травкой, и стал наблюдать за тремя мужчинами, которые вели переговоры.

— Слушайте, — неожиданно произнес Киеран, влезая в разговор. — Послушайте меня. Это просто потрясно, это — блеск!

Он заметил, как Джейк нахмурился.

— Нет-нет, правда, мужики, послушайте. Вы знаете мою сестру? — Джейк медленно кивнул, все еще недовольно хмурясь. — Вот что нам действительно нужно, так это заставить ее участвовать. Заставить ее пригласить сюда своих друзей…

— Что? Эту толстушку доктора, ее подружку, или ту, другую, как, бишь, ее зовут? — скривился Джейк.

— Нет, не Амбер, ты — идиот! Паолу. Если мы сможем заполучить Паолу на борт нашей лодки, это будет все, что нам нужно. Она такая классная!

— Паола… Кто это? — спросил один из мужчин.

— Паола Росси. Она — моя сестра. Точнее, сводная сестра.

— Паола Росси… Ты имеешь в виду, кто там она такая? Актриса? Та, которая крутится среди моделей? Это твоя сестра?

— Да кто этот парень? — спросил другой мужчина.

— Киеран Сэлл. — Киеран выпустил колечко дыма и протянул руку вперед.

— Я что, должен тебя знать?

— Ты должен знать моего отца.

— Кто он…?

— Макс Сэлл.

— Макс Сэлл? Да быть не может! Ты — сын Макса Сэлла? Правда?

— Да, правда, — с сарказмом заметил Киеран. Джейк в упор рассматривал его. Киеран обернулся к нему: — Это блестящая идея, парень. Ты должен признать. Если она приедет, то мы заставим приехать и всех ее друзей. Паола знакома со всеми: актрисами, певцами, моделями… с множеством людей. Если однажды они приедут, все остальные тоже захотят.

— А ты знаешь, он прав, — заметил один из мужчин. — Диггер, — он протянул руку для пожатия.

— И Вилл, — сказал другой. Киеран пожал обе протянутые руки, затем сделал затяжку и закашлялся.

— Это всего лишь идея, — сказал он, стараясь, чтобы его слова прозвучали достаточно скромно. — Но Паола действительно стильная и классная — она знакома со всеми знаменитостями, с нужными людьми.

— О'кей! Нам надо поговорить об этом. Между нами, — быстро добавил Джейк, указав на себя и Киерана. — Я позвоню вам позже, Вилл. Не проболтайтесь раньше времени, сможете?

— Нет проблем. Приятно было познакомиться, Сэлл. — Диггер и Вилл поднялись. Киеран с трудом мог собраться. Так давно в его мозгу не было никаких других мыслей, кроме того, как раздобыть денег на следующую дозу, или хватит ли ему сил, чтобы нанести очередной визит Шиобан. Джейк проводил обоих мужчин и вернулся в комнату.

— Какого хрена ты здесь нес? — набросился он на Киерана.

— Да ничего подобного, честно. Вы разговаривали… Я подумал… это отличная идея, Джейк, правда.

— Это — мой проект, Киеран, — Джейк выглядел рассерженно, — это — моя идея, — затем он остановился, — но ты прав. Паола будет просто потрясающей находкой!

— И я знаю, что она сделает это. Ей очень захочется это сделать.

— Киеран, когда ты в последний раз разговаривал с Паолой? — спросил Джейк, внимательно всматриваясь в лицо Киерана.

— О, не так уж и давно, — с сомнением в голосе произнес Киеран. Джейк нахмурился. — О'кей! Довольно давно. Когда мы были подростками, в общем. Но это не имеет значения. Я поговорю с ней… на этих выходных. Ох, парень, это будет так потрясно, просто грандиозно!

Джейк промолчал. Он никогда раньше не видел Киерана Сэлла таким оживленным. Но в глубине души он был просто в восторге. Имя Паолы Росси постоянно мелькало в колонках светских сплетен, ее всегда фотографировали в центре достойной тусовки — среди манекенщиц, модных актрис и старлеток, которые были украшением вечеринок европейского высшего общества. Если им удастся заманить ее в свой клуб и она станет время от времени навещать его, то все ее гламурные друзья придадут клубу определенный шик и статус. Сам факт, что все они были европейцами — истинными европейцами: французами, итальянцами, испанцами, — придаст еще один блестящий штрих репутации клуба. Множество молодых загорелых лиц, да, у Киерана родилась блестящая мысль. Джейк был поражен тем, что Киерану все еще удавалось хорошо соображать.