Да, уходить с собрания было рискованно, но нужно же кому-то позаботиться о Делле Ли. Насколько Джози было известно, та ничего не ела вот уже три дня, с тех самых пор, как появилась у них в доме, но упорно не желала брать в рот ничего, кроме сэндвича с томатом и сыром.
Джози снова взглянула на часы и вдруг ощутила сосущее чувство под ложечкой. Она машинально прижала руку к животу, подумав, что это от голода. В воздухе аппетитно запахло разогретым острым сыром и поджаристым хлебом. Джози решила, что отвезет сэндвич Делле Ли, а сама перекусит овсяным печеньем, конфетами и солеными тыквенными семечками из своих запасов, и на какое-то время погрузилась в мечты о том, как это будет.
Металлодетектор на входе задребезжал, и Джози обернулась.
Оказалось, под ложечкой у нее сосало не от голода.
Причиной тому был Адам.
Он вывернул карманы и снова прошел сквозь рамку металлодетектора. Он был в своей почтовой форме, но без сумки. На нем была потертая флисовая толстовка с капюшоном, на голове бандана.
У Джози приоткрылись губы: он направлялся через вестибюль к ней.
Однако он даже не взглянул на нее, а двинулся прямиком к прилавку.
– Хлоя?
Рыжеволосая девушка оторвалась от гриля, бросила взгляд на вошедшего и без единого слова отвернулась обратно.
– Брось, Хло. Поговори со мной. Я только что вернулся с работы и обнаружил его у себя на крыльце.
– Мне все равно, – отозвалась Хлоя.
Адам уперся взглядом в ее спину, в ее прекрасные волосы.
– Он не хотел тебя обидеть.
– Ты что, обо всем знал? – вскинулась Хлоя.
Адам заколебался. Понятно: что бы ни было это «все», он об этом знал.
Хлоя вновь отвернулась.
– Уходи.
– Ничего не хочешь ему передать?
– Я с ним не разговариваю. И через тебя тоже. – Она, полуобернувшись, бросила на него быстрый взгляд. – Если, конечно, ты не хочешь сказать мне, кто она.
– Я не знаю, кто она, – сказал Адам. – Послушай, он попросил меня заехать к вам и привезти ему кое-какие вещи; он ведь понимает, что ты сейчас не захочешь его видеть. Но я подожду, когда ты вернешься домой с работы, хорошо? Я позвоню тебе вечером, перед тем как заехать. Джейк пока поживет у меня. Телефон ты знаешь.
Он помолчал, ожидая от нее какого-нибудь ответа, но она ничего не сказала, и он развернулся и пошел к выходу, бросив мимолетный взгляд на Джози. Сделал еще несколько шагов и вдруг остановился.
– Джози, – произнес он, как будто не сразу узнал ее. – Какая неожиданность.
– Привет, Адам, – пролепетала она.
– Что вы здесь делаете?
– Жду сэндвич. – И поспешно добавила: – Это не для меня.
«Это не для меня». Блестяще.
– А, понятно. Конечно. – Он внимательно посмотрел на нее, и она провела рукой по губам, чтобы проверить, не прилипли ли к ним крошки. – У вас все в порядке?
– Вы постоянно меня об этом спрашиваете.
– Правда? Извините. Просто у вас немного грустный вид.
Она покачала головой.
– У меня все прекрасно.
Он взглянул на Хлою, потом вновь повернулся к Джози.
– Что ж, увидимся.
Она проводила его взглядом.
– Пока.
– Ваш сэндвич.
Хлоя выставила на прилавок белый бумажный пакет.
Она пробила чек, и Джози, поднявшись, приблизилась к прилавку.
– Значит, вы знакомы с Адамом, – спросила она как можно небрежней.
– Он… Мой парень… Мой бывший парень…
Хлоя тряхнула головой, точно досадуя на себя за то, что не может сформулировать, кем ей приходится Адам, и у Джози упало сердце. У этих двоих было общее прошлое. Их связывали какие-то отношения.
– Мой парень и он – лучшие друзья, – произнесла наконец Хлоя. – С вас ровно четыре доллара.
– Вот как. – Джози довольно долго рылась в сумочке, пока все же не набралась храбрости и не спросила: – Значит, вы с Адамом не вместе?
– Нет, – произнесла Хлоя таким тоном, как будто вопрос Джози несказанно ее удивил. – А вы откуда его знаете?
Джози наконец-то вытащила деньги и передала их Хлое.
– Он приносит нам почту.
Хлоя взяла деньги и пристально посмотрела на Джози.
– Мы с вами случайно не знакомы?
– Вряд ли.
Хлоя внезапно улыбнулась.
– А, вспомнила! Вы же Сиррини, Джози Сиррини. Я видела вас на картине, вы там вместе с отцом. Она висит в вестибюле лыжной базы, и я смотрю на нее каждый раз, когда там бываю.
Джози давным-давно не вспоминала об этом портрете. Его заказала мать и настояла на том, чтобы он был повешен в вестибюле, у всех на виду. Несмотря на то что художник запечатлел ее толстым ребенком, Джози приятно было вспоминать о долгих часах, которые она провела на коленях у отца, пока они позировали для портрета.
– Надо же, я почти о нем забыла. Не знала, что он до сих пор там висит.
– Знаете, теперь я припоминаю, Адам как-то раз говорил, что носит почту в дом Сиррини.
– Правда?
– Но он никогда не упоминал, что знает вас.
Смущенная, Джози взяла теплый белый пакет.
– А он и не знает.
Она развернулась, чтобы идти, и сшибла с прилавка книгу, которую раньше не заметила. Она подняла ее и взглянула на обложку. «Искусство прощения».
– Извините. Это ваша?
– К несчастью.
Хлоя взяла у нее книгу. Джози вышла, а Хлоя скрылась в подсобке, шипя:
– Сгинь, я сказала.
– И тут вдруг появляется Адам! Я просто глазам своим не поверила! По всей видимости, парень Хлои – его лучший друг и временно живет у него. Мне кажется, они с ним жили вместе, но она его выгнала.
Джози сидела на полу перед шкафом и оживленно рассказывала. Белый пакет с сэндвичем, давно остывший, потому что Джози пришлось оставить его в багажнике машины до тех пор, пока ей не удалось тайком выбраться из дома и забрать его, лежал у нее на коленях.
Пока Джози отсутствовала, Делла Ли, очевидно от скуки, забавлялась вещами, которые Джози привезла ей из дома. На ней была детская диадема и все старые бусы из коробки разом, а поверх футболки она натянула джинсовую рубашку со стразами. Наверное, на радостях от того, что ее косметичка вновь при ней, губы она намазала ярко-розовым блеском, а ногти выкрасила лаком разных цветов.
– Какой еще Адам? – осведомилась Делла Ли, дуя на ногти.
– Наш почтальон.
– Ага! – Делла Ли посмотрела на нее с торжествующей улыбкой. – Так вот почему вчера ты так поспешно выскочила из комнаты!
У Джози было такое ощущение, как будто ее застукали с полным ртом сладких драже.
Однако Делла Ли, похоже, не собиралась смущать ее.
– Я всегда беспокоилась, что Хлоя, кроме этого своего Джейка, никого больше вокруг не видит. Она совершенно себя не понимает. Так же, как мы с тобой. – Делла Ли улеглась на спальном мешке, который дала ей Джози, и, вытянув руки, полюбовалась своими разноцветными ногтями. – Мы даже ради спасения собственной жизни не способны приказать что-то своему сердцу. Твое так вообще теперь живет у одного парня в почтовой сумке.
– Ты их знаешь? – спросила Джози.
– Не очень хорошо. – Делла Ли опустила руки и вскинула глаза на одежду Джози. – Но знаю, что Хлоя – славная девчонка. Ей лет… наверное, двадцать пять. Мне было десять, когда родилась ты, и двенадцать, когда родилась она.
Джози недоверчиво взглянула на нее.
– Ты помнишь, когда я родилась?
– Ну конечно. И, бьюсь об заклад, большинство народу в городе тоже. Ты ведь была любимой и единственной дочерью Марко Сиррини.
– О!
Делла Ли не сделала никакой попытки взять пакет, и Джози с гордостью поставила его на пол перед ней.
– Вот, держи свой сэндвич.
Делла Ли повернула голову и взглянула на пакет.
– Я тут немного угостилась твоими запасами, пока тебя не было. – Она приподняла угол спального мешка, под которым обнаружились конфетные фантики. – Я и не думала, что ты поедешь мне за сэндвичем. Ой, ну, то есть спасибо тебе большое, конечно. Ты так со мной возишься. Но я уже поела. Ты же сказала, что можно, правильно? Знаешь что? Съешь-ка сама этот сэндвич. Тебе ведь хочется. А мне завтра привезешь новый.