– Ну хорошо, – вздохнула Венди. – Конечно, заеду. Привезти тебе что-нибудь еще? Минеральную воду, мед, круассаны?

– Только лекарства. Спасибо.


Теперь уже Мигель терпеливо дожидался Венди на высоком вертящемся табурете в одном из ирландских пабов раздолбайского вида и вопиюще высоких цен.

Венди сразу после работы направилась в аптеку, а потом поехала к Уильяму, да и застряла там в качестве сиделки.

Лоб у Уильяма был горячим. Он смотрел на Венди виноватыми глазами. Воздух в комнате был спертым, скомканное одеяло наполовину свисало с его постели.

Венди решительно открыла форточку пошире, заставила Уильяма нырнуть под теплое одеяло, замотать горло шерстяным шарфом и надеть носки.

– Мне и в пижаме жарко.

– Необходимо пропотеть как следует, – пожала Венди плечами. – Ты вызывал врача?

– Нет. Зачем? Что мне скажет врач? Простудился. Недавно забыл зонт и возвращался под сильным дождем.

– А машину ты где забыл?

– На стоянке, – вздохнул Уильям.

– Вот как? С чего бы это вдруг?

– У нас был корпоративный вечер. Я… немножко выпил.

– Горе ты мое, – вздохнула Венди. Впрочем, уже ведь не ее…

– Я заварю тебе чай. Ты сегодня что-нибудь ел?

– Нет пока. Только боролся с температурой.

– Понятно. Аспирин я тебе, конечно, дам, но сначала придется сделать для тебя что-нибудь перекусить. Не стоит пить эту гадость на голодный желудок.

– Просто чай, хорошо? Кусок в горло не полезет.

– Хорошо. Я захватила малиновое варенье.

Уильям пил чай с вареньем, глотал аспирин, виноватыми глазами смотрел на Венди, а время уходило.

Мигель уже звонил ей два раза. В первый раз он сообщил, что допивает третью пинту пива. Потом он позвонил еще через сорок минут и сказал, что в пабе очень милые официантки, которые, принося ему очередной заказ, прижимаются к нему и ласково что-то шепчут на ухо.

– Замерзшие шотландские женщины приняли тебя за кусочек южного тепла, – сердито сказала Венди, которая вышла на кухню поговорить с Мигелем. Она не хотела, чтобы Уильям слушал ее беседу. Он и без того чувствовал себя виноватым.

А потом виноватой почувствовала себя Венди.

Когда поняла, что почувствовавший себя немного лучше Уильям уже крепко спит. И можно ловить такси и ехать в паб.

Вот только когда Венди доберется до паба, Мигель уже будет проходить регистрацию в аэропорту.

У них было всего две возможности для встречи, и обе эти возможности были упущены. Сначала встреча не состоялась по вине Мигеля, а вот теперь – по ее, Венди, вине.

Стоп. Нет.

Ну конечно, никто не виноват в случившемся. Разве мог Мигель отложить важные переговоры, касающиеся его бизнеса, ради ужина с малознакомой девушкой?

Но какие красивые цветы он прислал в знак извинения, пронеслось у Венди в голове.

И разве могла она бросить мужа, пусть и бывшего, в ситуации, когда у него неприятности и никто, кроме нее, не смог прийти ему на помощь?

Тоже не могла.

А значит, не виноват никто. Просто так сложились обстоятельства.

В последний раз переговорив с Мигелем по мобильному телефону, пожелав ему счастливого пути, Венди бросила телефон в сумочку.

А может, попросту им не суждено было встретиться? Наверное, так оно и есть. Что ни делается, все к лучшему. Незачем жалеть о несбывшемся. Видно, не судьба…


Судьба тем временем развлекалась по своему усмотрению.

По прибытии в Малагу Мигель позвонил Венди.

Венди разговаривала с ним неохотно, с прохладцей.

К тому же ее опять загрузили на работе. Венди едва находила время для общения с единомышленниками в буддистском центре, а по возвращении домой падала на кровать и засыпала. Поэтому регулярные звонки Мигеля скорее раздражали ее.

Спустя некоторое время затих и Мигель. Иногда он появлялся в Скайпе, и тогда они обменивались приветствиями и краткими сообщениями о текущем состоянии дел.

Шло время, наполненное для Венди непрерывными заданиями различной степени сложности в офисе и отдыхом в медитативном центре. К тому же она умудрилась найти себе подработку. Это была разработка дизайна различных сайтов, как корпоративных, так и частных.

Венди пришлось купить домой более современный компьютер, чем у нее был до этого, потом – улучшенный монитор, чтобы не так уставали глаза. Ведь сначала она проводила восемь часов в офисе, а вечером снова усаживалась за компьютер, но уже дома.

Почему-то одновременно с этим Мигель зачастил появляться в Интернете. Придя несколько вечеров подряд в Сеть и застав Венди в режиме онлайн, он обрадовался и принялся болтать о всякой ерунде. Венди уже с удовольствием отвлекалась от разработки дизайна, от рассмотрения сочетаний цветовых гамм, и отвечала Мигелю на его расспросы.

Как-то незаметно она втянулась в эти вечерние беседы, которые постепенно становились неизменными. Венди наливала себе в большую кружку дымящийся чай с бергамотом, щедрой рукой насыпала в глиняную миску цукаты из киви и ананаса, садилась перед монитором и час-другой переписывалась с Мигелем через Интернет.

От обсуждения премьер кинофильмов, новинок поп-музыки и вредного характера босса Венди их общение плавно перешло к другим темам: дружба, семья, поиск смысла жизни, любовь. Венди даже рассказала Мигелю о своей несложившейся семейной жизни. Мигель посочувствовал и мягко перевел тему на экстремальный отдых, горные лыжи и прочие головокружительные увлечения.

И тут как-то невзначай они вдруг выяснили, что до сих пор остаются в неведении относительно облика друг друга.

– Да, – смеялся Мигель при очередном звонке своей виртуальной подруге, – мы ведь так и не встретились. Но ведь это легко исправить, не так ли?

– Что легко исправить? – внутри у Венди словно ёкнуло что-то. – То, что мы не встретились, или то, что до сих пор не знаем, как выглядим?

Мигель пояснил:

– То, что я не видел тебя ни разу.

Теперь они с Венди частенько созванивались и по Скайпу и по мобильному телефону. Благодаря неустанной практике Мигель все свободнее и чище общался на английском языке.

– Просто вышли мне какую-нибудь свою фотографию! Или даже несколько. Идет?

– Идет, – согласилась Венди. В данный момент она держала в одной руке мобильный телефон, прижимая трубку к уху, а другой рукой катила перед собой тележку. Вышагивая по рядам супермаркета, она задерживалась перед полками, выбирала нужный продукт и аккуратно забрасывала его в тележку. – Я приду домой и сразу же выйду в Сеть, – пообещала она.

– И пришлешь фотографии?

– Да. У меня много моих фотографий в электронном виде.

– А ты скоро придешь домой?

– А что? – засмеялась Венди.

– Мне ведь любопытно, – искренне признался Мигель.

– Ну, думаю, где-то через час я уже приеду домой. Только сначала мне нужно будет приготовить себе ужин.

– Я бы с удовольствием поделился с тобой своими баклажанами под чесночным соусом.

– Обожаю баклажаны!

– Да. И еще у меня от обеда осталось спагетти с пармезаном. Плюс немного красного вина.

Венди шумно вздохнула.

Она совсем не отказалась бы разделить с Мигелем его «скромный» ужин.

Если честно признаться, то она бы не отказалась и от того, чтобы Мигель сейчас оказался рядом с ней, приняв живое и непосредственное участие в ее прогулке по супермаркету.

Приехав домой, она поставила разогреваться в микроволновку нехитрый ужин. Пока ужин разогревался, включила компьютер и загрузила многочисленные папки с собственными фотографиями.

Тем временем подключился и Скайп. Мигель уже был там и моментально постучался к Венди. Она отправила ему виртуальный смайлик и написала: «Подожди немного, я выбираю хорошие фотографии».

Мигель ответил: «Не надо хорошие».

«А какие надо?»

«Давай любые. Мне все интересно».

Неужели, мстительно подумала Венди. Как насчет того, чтобы увидеть свадебные фотографии мистера и миссис Шефф?

О, их фотографии с торжественной церемонии бракосочетания сделали бы честь любому голливудскому фотографу, снимающему преимущественно знаменитостей!

Специально для свадьбы Венди заплела свои длинные каштаново-золотистые волосы в десятки африканских косичек. Мастер в салоне начал работать над ее прической в девять утра, а закончил ближе к обеду. Увидев получившийся результат, Венди пришла в восторг.

Естественно, такую оригинальную прическу нельзя было украсить ни фатой, ни цветами. Но как красиво эти косички рассыпались по плечам Венди, укрывая ее, словно покрывалом. Платье было расшито по вырезу мелким речным жемчугом. У него отсутствовали рукава и плечи, спина была открыта до лопаток. Зато юбка компенсировала недостаток ткани у верхней половины одеяния. Немного не доходя до лодыжек, она разлеталась очаровательным куполом, приоткрывая кокетливые белые туфли на таком высоком каблуке, какого Венди в жизни еще не носила.