На лице Алекса тоже на миг появилось подобие улыбки.

— Ничего удивительного.

— Вообще-то выбор за тобой, — заметила Джина, не желая навязываться. — У меня нет на сегодня никаких планов. Вдобавок мне не хотелось бы сообщать Остину свое настоящее имя. Но, если ты доверишь мне своего сына, обещаю позаботиться о нем.

Алекс молчал, все еще не веря до конца, что у Джины нет каких-либо скрытых мотивов.

И тут вдруг дверь кабинета отворилась, и на пороге появился сонный и зевающий Остин.

— Пап, а почему приехал Дуг?

— Мы с ним должны были ехать в Мельбурн на симпозиум, — пояснил Алекс.

— Понятно, — кивнул мальчик, не обратив внимания на тот факт, что отец употребил прошедшее время. — Выходит, ты не сможешь отвезти меня обратно в интернат?

Джину не удивил ход мыслей паренька. Алекс же опешил. Он-то полагал, что приносит своего рода жертву, отказываясь от симпозиума, имеющего немаловажное значение для его карьеры!

— Я не могу оставить тебя здесь одного, — мрачно произнес Лэнг.

— И не надо, — тут же нашелся Остин. — Ты не едешь на симпозиум?

— Мисс Смит… — начал Алекс, однако сын тут же перебил его.

— Это твоя фамилия? — обратился он к гостье. — И я тоже должен называть тебя мисс Смит? Это сразу делает тебя такой же старой, как наша экономка миссис Брикстоун… или папа, — добавил паренек, подмигнув отцу.

Джина затаила дыхание, ожидая очередного взрыва со стороны Лэнга, однако тот лишь усмехнулся.

Интересно, часто ли Остин добивается от отца желаемого? — подумала Джина.

— Мисс Смит, — снова начал Алекс, но снова был прерван, на сей раз гостьей.

— Ты ведь уже начал называть меня по имени, — сказала она мальчику, — так что нет смысла что-либо переиначивать. К тому же обращение «мисс Смит» действительно меня старит.

— Отлично! — усмехнулся Остин. — «Джина» нравится мне гораздо больше.

— Благодарю.

— Мы могли бы куда-нибудь отправиться, — продолжил паренек.

Алекс быстро спросил:

— Это куда же?

— В деревню, например. Там можно пройтись по магазинчикам, купить чего-нибудь вкусненького.

— Неплохая мысль, — кивнула Джина. — Но, к сожалению, я оставила сумочку с кошельком дома…

— У меня осталось еще немного денег со дня рождения, — сообщил Остин. — Надеюсь, их хватит… или папа добавит нам немножко.

Стоит ли мне покидать дом Лэнга? — подумала Джина. Возможно, вчера кому-нибудь из журналистов все-таки удалось сделать пару кадров, и сейчас мое личико уже появилось на страницах газет. В таком случае она рискует быть узнанной. Однако Остин с такой надеждой смотрел на Джину, что она кивнула, принимая предложение.

Алекс все еще сомневался, стоит ли доверять сына Джине Сандей.

— Можно, пап? — Мальчик тряхнул отца за руку, пристально всматриваясь в его лицо. Должно быть, он заметил какую-то перемену, потому что радостно воскликнул: — Спасибо, папа! Побегу одеваться…

Не успел Алекс что-либо произнести, как паренька уже и след простыл.

Повернувшись к Джине, Алекс увидел, что та с любопытством смотрит на него.

— Я еще ничего не решил! — проворчал он.

— Ясное дело, — кивнула та. — Вместо тебя это сделал твой сын.

Ее комментарий удивил Алекса.

— Полагаешь, я слишком мягок?

— Возможно, — прищурилась Джина. — Если только это не своеобразная форма компенсации.

Что она имеет в виду? — подумал Алекс. — Что я попросту откупаюсь от сына, потому что не в состоянии уделять ему достаточно внимания?

— Как бы то ни было, решать тебе, — добавила Джина. — Я лишь обещаю добросовестно присматривать за Остином.

Их взгляды встретились, и Алекс понял, что действительно должен сейчас определиться, доверяет он Джине или нет.

В конце концов, он кивнул и только позже, сидя в автомобиле Дугласа, попытался проанализировать, почему поступил именно так.

На самом деле участие в симпозиуме не имело для Алекса большого значения, и он вполне мог бы отказать сыну. А затем вызвать миссис Брикстоун. Вместо этого он доверил сына совершенно постороннему человеку, причем не кому-нибудь, а Джине Сандей!

— Не волнуйся, у них все будет в порядке, — произнес Хиллер, уловив настроение приятеля. — По-моему, Джина отличная девушка.

Алекс пробормотал в ответ что-то невразумительное. Ему уже было известно мнение Дуга о «няне» Остина.

Когда Алекс побрился и вернулся на кухню, он обнаружил, что Дуг и Джина прекрасно ладят друг с другом. Во всяком случае, в его присутствии она никогда так не смеялась.

Отказавшись от кофе, Алекс окинул обоих неодобрительным взглядом, затем положил на стол несколько банкнот и холодно попрощался.

Он мог бы поклясться, что вдогонку ему Джина пробормотала сквозь стиснутые зубы:

— Фанфарон!

Вероятно, Дуг тоже это услышал, потому что в автомобиль сел с лукавой улыбочкой на устах.

— Забавная штучка… — обронил он.

— Кто?

— Джина. Или мисс Смит, если тебе больше нравится. Кажется, ты настаиваешь на том, чтобы ее называли именно так.

— Не понимаю, что в этом плохого?

— Ничего, только звучит старомодно. Ей не идет. У нее для этого слишком миленькое личико, чудесная фигура, да и с мозгами все в порядке.

Алекс нахмурился. Он сам не понимал почему, но его очень раздражал тот факт, что Дугу настолько понравилась Джина.

— Мне казалось, ты предпочитаешь полногрудых блондинок с пышной прической и полным отсутствием интеллекта, — сухо ответил он.

Дуглас пожал плечами.

— Я встречаюсь с разными женщинами, но, по-моему, твоя мисс Смит занимает среди представительниц своего пола особое место.

— Во-первых, она не моя, — процедил Алекс, — а во-вторых, она девушка, а не женщина.

Дуглас усмехнулся.

— Намекаешь, что для меня Джина слишком молода?

Алекс воздержался от ответа, однако его взгляд был весьма выразителен.

— Ты становишься таким напряженным, когда дело касается некоторых вещей, — заметил Дуглас. — Почему бы тебе хоть разок не позволить себе расслабиться?

Эту тему он затрагивал неоднократно. Обычно Лэнг игнорировал подобные разговоры, потому что не воспринимал их всерьез. Однако сегодня все было иначе — ведь не каждый день просыпаешься в нежных объятиях практически незнакомой девушки.

Кстати, целуя нынче утром Джину, Алекс почему-то не задумался, подходит ли она ему по возрасту. Его больше интересовали ее губы и грудь, идеально помещающаяся в ладони.

— Алекс? — вернул его к реальности голос друга.

— Да?

— Я тебя не обидел?

— Не более чем всегда, — криво усмехнулся Лэнг.

— Просто порой мне кажется, что ты больше склонен жить, чтобы работать, а не наоборот. Вот скажи, например, была ли у тебя хоть одна женщина после той фельдшерицы… как там ее… Рэчел, если не ошибаюсь?

Алекс плотно сжал губы и не проронил ни звука.

— Похоже, нет, — констатировал приятель. — А ведь прошло уже не менее полугода!

Лэнгу и без Хиллера было об этом прекрасно известно.

— Не все мужики бабники, знаешь ли, — саркастически заметил он,

Дуглас от души рассмеялся.

— Камень в мой огород? Дружище, любой медик скажет тебе, что регулярный секс благотворно влияет на мужской организм. Вдобавок это отличное средство против стресса.

— Спасибо, что просветил. Однако я не склонен обсуждать свою личную жизнь даже с тобой.

— Может, потому, что у тебя ее нет?

Лэнг метнул в приятеля свирепый взгляд и сухо произнес:

— Может, закроешь рот и сосредоточишься на дороге?

Дуглас замолчал, но его губы иронично кривились, когда он включил радио и принялся искать подходящую музыку.

Облегченно вздохнув, Алекс сосредоточился на отпечатанных, на машинке страницах, содержавших тезисы предстоящего выступления. Он составил их заранее, но в последнее время ему некогда было работать над докладом: гибель Эдди перевернула все планы.

Лэнгу до сих пор не давала покоя тайна смерти его приемного сына. Он хотел узнать правду. Что на самом деле произошло на шоссе?

Почему-то Алекс был уверен, что тут замешана Джина. Скорее всего, парень был страстно влюблён в вокалистку группы. Познакомившись с Джиной, Лэнг понял, что из-за нее действительно можно потерять рассудок.