- Катя, давай я, всё-таки, оставлю тебе денег.

- Кирилл Андреевич, вы вчера уже предлагали! Хватит!

- Но мы же договорились дружить? Я уже начал. Поэтому… возьми, - Кирилл протянул конверт. – Тут карта и пин-код. Пусть будет. На всякий случай. Вдруг тебе срочно деньги понадобятся? Я же надолго уезжаю.

- Кирилл Андреевич, у меня зарплата, бонусы. И от учеников деньги капают. А ещё материалы на перевод присылают отовсюду.

- Катя, ты так много работаешь…

- В общем, всё у меня нормально.

- Но ты же маме помогаешь. Братан у тебя после тяжёлой операции.

- Вы что, шпионите за мной? Информацию собираете?! – отпрянула Катя.

- Да ты что! Мне Антонина Романовна рассказала.

- Какая же она болтушка!

- Ой, да. Но ты могла бы и сама со мной поделиться.

- Мы с мамой справляемся. Поэтому ничего не надо, Кирилл Андреевич, заберите ваш конверт.

- Да что же это за ребёнок мне такой вредный достался! – вспылил Кирилл. – Бери, я кому сказал! Мне так будет спокойнее. Не понадобится – хорошо, не пользуйся.

- Вы тоже вредный, Кирилл Андреевич! Пристали, как банный лист! – выпалила Катя. Она открыла сумку и сунула в неё конверт.

- Умница, - улыбнулся Кирилл.

Вот так. Откуда такие девочки берутся? Когда всех вокруг одолевает алчность и потребительский экстаз, он напоролся на ту, которой его деньги не нужны. А ведь ей всего не хватает, иначе не работала бы круглосуточно. Но у него брать не хочет - боится угодить в новое рабство.

Но ведь он совсем не такой, как её муж.

А откуда Кате это знать?

* * *

Кирилл заехал домой переодеться. Зашёл в квартиру, и внезапно сердце полоснуло тоской – как пусто! Взглянул на кровать, заправленную Катей (совсем неправильно, не по линеечке!), и в груди сладко заныло – она спала на этих подушках…

Впереди – долгая разлука. Как бы выжить?

В гардеробной Кирилл выбрал костюм и, заправляя свежую рубашку в брюки и вставляя ремень, задумчиво смотрел в зеркало, но почти себя не видел, прокручивая в голове закольцованный поток мыслей. Надев пиджак, всё же удивился отражению - уж очень шикарно он выглядел в новом костюме.

Даже хмурая физиономия, напрочь лишённая очарования, не только не портила картину, а являлась отличным дополнением к наряду, уравновешивая излишнюю помпезность. Иначе, обладая более смазливым личиком, в таком костюме и с такой фигурой он сразу бы превратился в фальшивого киногероя, сладкого и элегантного до умопомрачения. А так – нормальный мужик, почти зверюга, приятно посмотреть.

Галстук надевать не стал, градус нарядности и так зашкаливал.

Но… Возможно, у них с Катей всё было бы гораздо проще, если бы он был посимпатичнее. Муж-то вон какой неотразимый очаровашка. Вот и вскружил голову. Урод.

Около барной стойки валялся клок сена, оповещая: тут был кролик. Кирилл сразу вспомнил, как Катя держала пушистого белого дружка на руках и целовала в макушку, а тот шевелил ушами и удивлённо пялился голубыми глазками.

Как же он завидовал этому кролику!

* * *

До фешенебельного загородного отеля Кирилл добрался за тридцать минут и десять минут потратил, чтобы заехать за цветами, - букет заказал заранее.

Мадам уже приехала. Вовчик, друг, составивший Кириллу протекцию, сообщил, что даму зовут Ириной Анатольевной Белоусовой, она влиятельное лицо в областном правительстве, на короткой ноге с губернатором, вдова. И именно она может повлиять на судьбу вожделенного тендера и всех последующих.

Ирина сидела на террасе ресторана, в глубине золотого осеннего парка, невзирая на холод. Впрочем, ей предложили плед, к тому же, она курила. На накрытом короткой белоснежной скатертью столе стояла чашка с капучино, пепельница, лежал огромный красно-жёлтый кленовый лист. Весь парк вокруг отеля был усыпан яркой листвой. Влажный воздух дрожал, на голых ветках деревьев висели хрустальные капли.

«Ох, ты, блин!» - изумился Кирилл, увидев женщину. Да, друг предупредил, что она красива, но не до такой же степени! Для Кирилла это стало неожиданностью. Конечно, не так чтобы очень молода. Выглядит его ровесницей, значит, надо накинуть, как минимум, лет десять сверху. Если не больше.

- Добрый день, Ирина. Неужели я опоздал?

- Здравствуйте, Кирилл. Нет, это я подъехала пораньше, - она мимолётно улыбнулась и протянула руку. - Такая суета… Захотелось посидеть в тишине. Здесь так хорошо, правда?

- Но вы же замёрзли! – У неё были совершенно ледяные пальцы.

Кирилл машинально задержал её руку. И сразу же вспомнил, как сжимал утром Катину ручку. Опять стало тоскливо на душе – как же трудно от неё уезжать.

- Зато вы как печка, - усмехнулась дама, рассматривая его шею в расстёгнутом вороте рубашки под распахнутой курткой. Красивый капризный рот дрогнул, она затянулась сигаретой, выпустила облако дыма в сторону и окинула Кирилла оценивающим взглядом.

Он понял, что понравился. Сразу почувствовал.

- Присаживайтесь, Кирилл. Какие красивые цветы!

- Это вам.

- Даже не сомневаюсь! - засмеялась Ирина. Зубы у неё тоже были великолепные, как все остальные детали её породистого облика.

Кирилл придвинул кресло, чтобы они сидели не напротив друг друга, а рядом. Он посмотрел на её точёный профиль и подумал, что она определённо похожа на какую-то известную актрису, так как черты её лица были ему знакомы. Эти ясные небесно-голубые глаза, изящно изогнутые чёрные брови… Он всё это уже видел.

Кирилл вдохнул ледяного влажного воздуха, смешанного с терпким запахом опавшей листвы и сигаретного дыма.

- Чёрный кофе, - кивнул он подскочившему официанту.

Она снова затянулась сигаретой, и, смотря на её губы, Кирилл представил, что мог бы с ней сделать, если бы… Если бы они познакомились случайно, а не были связаны замысловатыми деловыми отношениями. И не сейчас, а хотя бы в сентябре, когда в его жизни ещё не появилась Катя.

Могли бы подняться наверх, в один из номеров этого роскошного отеля, и… Перед мысленным взором Кирилла развернулось щедрое и живописное полотно возможных сексуальных развлечений, по спине и груди пролились вниз два потока пылающей оранжевой лавы…

Ей бы понравилось. Всем нравится.

Ирина посмотрела на него искоса, улыбаясь, и он понял, что импульс долетел и до неё, и сейчас она думает о том же. Вдвоём они уже создали на террасе ресторана напряжённое энергетическое поле, в воздухе проскакивали и с треском выстреливали электрические разряды.

- Позвольте… Небольшой сувенир, - Кирилл полез под куртку и достал плоскую чёрную коробку. - В знак моего восхищения.

Ирина взяла подарок и, не выпуская сигареты, с явным интересом открыла коробку. Украшение вспыхнуло и заиграло миллиардом огней, отражая гранями свет тусклого осеннего солнца. Голубые глаза красавицы вспыхнули не менее ярко.

- О! Впечатляет. Вы сами выбирали?

- Да.

- У вас прекрасный вкус, Кирилл, - Ирина закрыла коробку и протянула её обратно. – Принять, увы, не могу, вы же понимаете. Мне очень понравилось. Но, учитывая мою должность, это будет выглядеть как взятка, а я взяток не беру.

Кирилл не мог оторвать взгляд от её ярко-накрашенного рта.

- У меня и в мыслях не было, - пробормотал он.

- Владимир Александрович сказал, вам нужна консультация по тендеру. Я посмотрела документы, у вас всё отлично, всё в порядке. Ваша компания прекрасно себя зарекомендовала, вы никогда никого не подводили. Думаю, шанс выиграть конкурс очень высок - даже не сомневайтесь. У вас практически нет конкурентов.

Кирилл знал, что это не так. Но в её силах отправить всех конкурентов в лес - собирать землянику.

- Вы очень меня порадовали, Ирина, этой новостью.

- Вот и славно, - она выпрямилась, собираясь подняться. Кирилл тут же встал и предупредительно отодвинул кресло.

Ирина была в элегантном голубом кашемировом пальто без пуговиц, перехваченном поясом. Кирилл не удержался и мазнул взглядом по мелькнувшим коленям – прежде, чем дама плотнее запахнула борта и потуже затянула ремень.

И сразу подумал о Катиных голых коленках - чудесных! Он, подлая скотина, вчера выбрал для малышки футболку покороче, в надежде от души попялиться. Но Катя в ней тоже утонула, как и в предыдущей.