Я была поражена.
– Да ну?..
– Да! – подтвердил Денис. Он прямо весь пылал энергией. Видимо, тема спорта была его любимой. – А на Олимпийских играх вообще такое творится! Обычно к соревнованиям допускаются спортсмены с четырнадцати-пятнадцати лет. Некоторым особо талантливым подделывают паспорта. И, бывает, двенадцатилетнего ребенка выдают за пятнадцатилетнего!
– А зачем это делают? – не понимала я.
– Просто в легкой атлетике те спортсмены, которым уже исполнилось двадцать лет, считаются старыми… У них хоть больше опыта, но молодые более пластичны. У «стариков» много травм, растяжений. К тому же бывает, что находится талант десяти лет от роду. Не ждать же, когда ему стукнет шестнадцать? И его начинают использовать нелегальными способами… В спорте каждый год играет роль. Вот такие интриги плетутся в спорте, – заключил Денис.
«Знал бы ты, какую интригу я заплела против тебя», – подумала я и счастливо улыбнулась.
Денис улыбнулся в ответ. Он не знал, что моя улыбка – это улыбка змеи перед укусом.
Денис был интересным собеседником и приятным парнем. Если бы не этот перстень на его руке, я бы, может, и подружилась с ним. При себе необходимо держать хороших людей. Нужно самим создавать свое окружение.
Мы вошли в «Утомленное солнце».
– Извините, у нас нет свободных мест, – развела руками официантка.
– Совсем?
– Совсем. Все столики заняты, и на эти же места еще записана очередь…
– Ну ладно… – разочарованно протянула я.
Мы пошли в другое кафе.
Повсюду играло караоке, ходили загорелые отдыхающие, пахло шашлыками. Помню, я точно так же гуляла с Маратом…
В следующем кафе нам тоже сказали, что свободных мест нет.
– Жуткий наплыв отдыхающих, сами видите, – извиняющимся тоном произнесла официантка и жестом указала на битком набитые улицы.
Это был какой-то рок. Мы обошли с Денисом все кафе, но везде все было занято!
– Да что же это такое! – возмущался Денис через полчаса поисков. – Посидеть нормально не можем!
Оставались самые низкопробные кафе, где сидели пьяные мужики с пивом и раками. В такие места мы идти не хотели. К тому же они тоже были все заняты.
Денис растерянно смотрел на меня.
– Давай просто на лавочке посидим, – предложила я.
Денис задумался. И вдруг просветлел:
– А ты любишь романтику?
– Люблю, – не стала лукавить я.
– Отлично! – обрадовался Денис. – Тогда я кое-что придумал!
– Что именно? – поинтересовалась я.
– Ничего не спрашивай! – Денис сиял, как яркая звезда. – Сейчас сама все увидишь!
Он повел меня по улице вниз, потом мы перешли дорогу и направились в сторону моря. На пляже сидело много людей, но купалась только не совсем трезвая компания. Остальные просто смотрели на закат и дышали морским воздухом.
У меня возникло рефлекторное желание взять мегафон и сказать в него: «Уважаемые отдыхающие! Не купайтесь в море, если вы пили алкогольные напитки!»
– Сейчас, сейчас придем, – приговаривал Денис, уверенным шагом минуя пляж.
Мы прошли пляж, заброшенные гаражи и вышли на дикий, не облагороженный берег. Здесь не было ни одной живой души.
Честно говоря, я никогда не видела этого места.
– Я сюда случайно забрел, и мне здесь понравилось, – сказал Денис.
«Похоже на секретный пляж», – подумала я, и мне стало очень грустно. Как я хочу вернуть время, когда все было хорошо, когда мы с Маратом сидели на нашем секретном пляже, слушали журчание родника и смотрели на лунную дорожку на воде…
– Прекрасное место, – вздохнула я.
– Что-то не так? – забеспокоился Денис и посмотрел на меня своими голубыми глазами. У меня глаза такого же морского цвета.
– Все отлично, – я выдавила из себя улыбку. – Где сядем?
Я огляделась. Повсюду галька, лежит старое бревно, выбеленное соленым морским воздухом, валяются сухие ветки растущих рядом тополей, а у кромки воды старый деревянный мостик.
Вообще место симпатичное.
– Я случайно сюда однажды забрел, – повторил Денис, прохаживаясь по пляжу. – Странно, что здесь больше нет людей! Ты тут располагайся, а я сейчас приду, – произнес он, выходя с пляжа на тротуар.
– А куда ты? – удивилась я.
– Секрет, – улыбнулся Денис. – Я буду через пять минут!
С этими словами он умчался.
Я осталась растерянно стоять на пляже. Села на бревно.
Я была до крайности изумлена. Куда он так резко убежал? Почему оставил меня одну?
Я чувствовала себя актрисой. Сейчас я разыгрывала роль девушки, которой понравился парень. Цель у меня одна – подобраться поближе к лысым качкам. Сегодня нужно попытаться выяснить, откуда у Дениса перстень. Надеюсь, он не раскусил мой замысел и не понимает моих истинных намерений.
Я думаю, что все в порядке. Наше знакомство было естественным, и продолжение общения тоже нормальное. Мне кажется, он ни о чем не догадался.
Но все равно надо быть настороже. Он связан с лысыми парнями. Иначе у него не было бы перстня. Денис – враг. Вполне возможно, что он тоже участвовал в драке, просто я его не помню – там было пять противников. Он снял с Вани перстень и теперь вот его носит. Бессовестный вор!
Я взяла телефон и набрала номер Марата. «Телефон абонента выключен, попробуйте позвонить позднее». Я уставилась в одну точку. Сколько еще это будет продолжаться?
Начинало темнеть. Я смотрела вдаль на море и думала, что где-то там плавает мой папа. Он сейчас сидит в каюте со своими друзьями, и они рассказывают друг другу бесконечные морские байки. Однажды я тоже при этом присутствовала. Это было незабываемо! Качающаяся каюта, вокруг мужчины в морской форме. Царит веселье. Они рассказывали друг другу истории про морских чудищ, про пиратов, я смотрела на них и не верила, что все это происходит сейчас, в двадцать первом веке. Эти взрослые мужчины на самом деле просто мальчишки, в душе которых живет романтика. Они такие же, как и я, – бредят морем и часами могут смотреть на воду.
Ночью я стояла на борту и не верила своим глазам. Вода была темной, и небо было черным, сплошь усыпанным звездами. Вода отражала небо и звезды, и казалось, что море – это тоже небо. Создавалось впечатление, что я стою на борту космического корабля и лечу в открытом космосе. Если бы вокруг не плескалась рыба и не проплывали стаи дельфинов, я бы реально поверила в то, что я в космосе! После школы я обязательно поступлю в морскую академию и стану моряком!
Внезапно я вынырнула из воспоминаний.
Мне вдруг пришла в голову мысль: «Что, если сейчас Денис приведет сюда своих лысых друзей?»
У меня колени задрожали от страха. Скорее всего, так и есть.
В целях самосохранения я направилась к выходу с пляжа. Я хотела уйти отсюда. Будь что будет! Пусть милиция сама ищет преступников!
Я двинулась к тротуару, и вдруг мне навстречу вышел Денис. Один.
– Ты куда? – удивился он.
– Просто гуляю, – соврала я.
У меня от сердца отлегло. Он был один! В руках держал какой-то пакет.
– Я купил еды, – улыбнулся Денис.
Мы направились к бревну. Денис вытащил из пакета сосиски, хлеб, резаный сыр.
– Давай сосиски на костре жарить? – предложил он.
– Давай, – растерянно ответила я.
Я ожидала чего угодно, но только не сосисок. Неужели по поводу меня у него нет злых намерений?
Денис стал ходить по пляжу и собирать сухие ветки. Я присоединилась к нему.
– Ты чего, иди сядь! – возмутился он. – Еще не хватало, чтобы ты хворост собирала!
– А что здесь такого? – изумилась я. – Я что, на части развалюсь?
– Просто это мужская работа.
Я ничего не ответила. Продолжила собирать хворост.
Денис не стал меня уговаривать сесть на бревно. Наверное, он понял, что мне – человеку, который весь день спасает людей, – не составляет труда собирать хворост.
Я подбирала ветки, которые нападали с тополей, и думала: «В принципе Денис неплохой парень. Любит животных, не наглый, уважает девушек…»
Я наблюдала за ним, и он нравился мне все больше и больше. Он настолько увлеченно собирал хворост, будто это было делом всей его жизни.
Большинство моих сверстников были необоснованно амбициозными и высокомерными, а Денис был не таким. Это я с детства неотделима от природы, чувствую себя ее частью. В детстве я постоянно ходила с папой и мамой в походы, ела из банки перловую кашу «Завтрак туриста», которую мы разогревали на костре, спала возле речки в спальном мешке, умывалась в ручье… Я – это и есть природа.