– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
Денис вздохнул.
– Полина, уже много раз эти штангисты устраивали драки. Милиция постоянно держит их под контролем, но не заводит уголовные дела.
– Но почему их не наказывают?! – не доходило до меня. – Ответь мне!
– Потому что России нужны спортивные достижения, – пожал плечами Денис. – Тренеры вымаливают штангистов у милиции. Вот и все. Так цинично и прозаично.
– Я нечто подобное и подозревала, – процедила я сквозь зубы и от злости ударила кулаком по лавочке. – Я чувствовала, что здесь что-то не так! Милиция раскрывает сложнейшие преступления, а банду каких-то отморозков не может найти! Ни за что в жизни в это не поверю! И вот, значит, я оказалась права! Милиция их покрывает! Вот в чем разгадка – они спортсмены!
– Им нельзя портить карьеру… Поэтому, наверное, милиция и идет на уступки.
Я пришла в бешенство:
– Значит, им портить карьеру нельзя, а портить жизнь Марату – можно?! Как он теперь будет без гитары, без музыки, без слуха? Я хочу, чтобы они были наказаны!
Денис посмотрел на меня. В его взгляде не было ненависти, презрения и осуждения. Он смотрел с грустью и сожалением.
Я была как громом поражена. Мы молчали.
– То есть вы со штангистами не друзья?.. – медленно спросила я. – Ты точно не участвовал в драке?
– Не участвовал, – кивнул Денис.
– Получается, я оскорбила ни в чем не повинного человека, – высказала я свою мысль.
– Я не держу на тебя зла, – тепло улыбнулся Денис и, отведя взгляд в сторону, с волнением спросил: – Так у тебя, значит, есть друг?..
– Есть… – призналась я.
– Он счастливый человек, раз его подруга так за него заступается и разрабатывает такие планы. Жаль, что все так получилось. Жаль.
Мы еще помолчали. Наша беседа чередовалась то диалогом, то многозначительным молчанием.
– Я тебе действительно нравилась?.. – осторожно спросила я.
– Нравишься до сих пор.
Денис встал с лавочки.
– Но ведь мы с тобой общались всего один день! – привела я аргумент, чтобы хоть как-то выгородить себя из того некрасивого положения, в которое попала по собственной вине.
Денис пристально посмотрел мне в глаза:
– Иногда один день значит больше, чем годы, проведенные вместе.
С этими словами он зашагал по аллее, свернул за поворот и исчез из моего поля зрения.
У меня были смешанные чувства. Я не ожидала, что так резко развяжется вся история с лысыми парнями. Теперь, когда я знаю, что они штангисты и занимаются в спорткомплексе «Олимп», не составит никакого труда их найти. Считай, они у меня в кармане. Значит, поиски закончились.
Так вот почему они такие накачанные! Они просто занимаются штангой!
Но какой смысл их искать, если милиция их не наказывает?..
На душе был сильный осадок. Я некрасиво поступила с Денисом, поиграла с его чувствами. Но разве я виновата в том, что так все случилось? Я поступала в соответствии с тем, что происходило. Мои друзья ввязались в драку, в результате которой у Марата возникли проблемы со здоровьем, нас ограбили. Потом я встретила человека, у которого был похищенный предмет, то есть перстень.
По-моему, я поступила вполне правильно, не зря не спускала с него глаз.
Я закусила губу от досады. Рассуждаю я логично, но все равно я виновата! Что там скрывать! Я могу выгораживать себя сколько угодно, но каждому ясно (и мне в том числе), что Денис – невинная жертва в чужой игре. У него возникли чувства ко мне, а я подло с ним поступила.
И это надо признать. Мне хотелось самой себе дать пощечину.
Мимо меня шла какая-то девушка, которая слушала плеер и выгуливала крохотную собачку.
Я встала с лавочки и преградила ей путь. Она удивленно посмотрела на меня и вытащила наушники из ушей.
– В чем дело?..
– Вы можете дать мне пощечину? – спросила я.
– Что? – изумилась она.
– Дайте мне пощечину!
– Зачем?
– Какая вам разница? Дайте, и все! – теряя терпение, повторила я.
– Но я так не могу…
– Дайте! Быстро!
– Ну, раз вы так хотите… – Девушка пожала плечами и залепила мне смачную пощечину. – Нормально? – заботливо поинтересовалась она.
– Да, спасибо, – поблагодарила я и села обратно на лавочку.
Она странно посмотрела на меня, надела наушники и как ни в чем не бывало пошла дальше выгуливать собачку.
Щека горела, но мне было мало… Надо было объясниться с Денисом.
Мне было бы легче, если бы он все мне высказал, как-нибудь дал понять, что презирает меня, а вместо этого он даже не разозлился! Так он сделал мне еще хуже!
В порыве чувств я вскочила с лавочки и помчалась по аллее, желая найти Дениса и поговорить с ним.
Я выбежала на площадь, стала оглядываться. Но его нигде не было видно.
Я набрала его номер. За моей спиной раздался звонок.
– Я здесь, – услышала я голос Дениса.
Я развернулась. Он стоял позади меня.
– Денис! – воскликнула я и стала прямо при людях каяться: – Денис, прости меня за мои интриги, ладно? Я не злодейка какая-нибудь! Я никогда не плела никаких интриг! Вся моя жизнь была гармонична и прекрасна до того времени, как эти штангисты устроили драку. У меня столько всего случилось! Это выбило меня из колеи! Пойми, Денис, это инстинкт самосохранения. Я хотела защитить моих друзей, наказать обидчиков… Я бы ни за что не догадалась, что ты не причастен ко всему этому! У меня не было времени, чтобы над всем поразмыслить, понимаешь? Я вытащила тебя из воды и увидела перстень на руке. И повезла тебя к берегу. Это ровно три минуты. У меня что, было достаточно времени, чтобы придумать несколько версий, почему у тебя на руке перстень? Это жизнь, а не кино, – я закончила свою эмоциональную тираду. Передохнула и уже более спокойным тоном сказала: – Я прекрасно понимаю, что все получилось некрасиво. Когда мы сидели на лавочке, ты сказал, что не будешь оправдываться. Так вот, я тоже не оправдываюсь. Я просто рассказала тебе о том, что случилось, а как этой информацией распорядиться – это решать тебе. Просто подумай, как бы ты поступил на моем месте? Можно сколько угодно рассуждать: «А вот надо было сделать так», «А вот надо было сделать эдак» – но это рассуждения. А ты представь, что все это происходит в жизни, а не в теории. Вот и все. Я все сказала. Я хочу, чтобы не было недоговоренностей.
Я развернулась, собираясь уйти, но Денис меня окликнул:
– Да подожди ты, куда ты идешь?
– Не знаю, – честно ответила я.
Денис улыбнулся. Открыто, широко. Сейчас я уже не чувствовала тяжести на плечах. Теперь я все сказала.
– Знаешь, спортсмены – очень сложные люди, – вдруг поделился Денис. – Практически ни у кого нет нормальной личной жизни. Спортсмены почти постоянно в разъездах, на тренировках… Очень трудно в таких условиях создавать личную жизнь. Не каждый готов месяцами ждать свою вторую половинку из поездок.
– Если любовь есть – подождут, – категорично произнесла я. – Если нет – бросят.
– Откуда ты знаешь? Ты же не была в такой ситуации!
Я поразилась:
– Это я не была? Я не была?! Уж кто-кто, а я эту ситуацию знаю наизусть! У меня папа моряк. Пропадает в море по девять месяцев в году! Я вижу, как мама его ждет. Но не бросает же! Потому что между ними есть любовь.
– Ну, это мама…
– Ну и что? Она же тоже когда-то была молодой! И я тоже в такой ситуации! Мы дружим с Маратом. Я живу в Лимонном, а он – в другом городе! Поэтому я тоже постоянно нахожусь в режиме ожидания. И ничего, мы же не рушим наши отношения.
Денис тепло посмотрел на меня. В его взгляде промелькнула какая-то грусть.
– Ты думаешь, что дружба на расстоянии возможна?.. – спросил он.
– Конечно, возможна! – уверенно заявила я. – Только если это настоящая дружба! А если от нее одно название, то она не выдержит испытания расстоянием!
– Пойдем в кафе, – предложил Денис. – Поедим мороженого.
– Пойдем, – согласилась я.
Мы шли и разговаривали обо всем на свете. Я рассказывала о моей дружбе с Маратом и вдруг в какой-то момент поняла, что рассказываю о прошлом. Будем ли мы в дальнейшем дружить с Маратом? Вернется ли он? Будет ли моя жизнь такой, к какой я привыкла?..
Денис слушал меня, он был задумчивым.
Хотя между мной и Денисом решились все вопросы, все равно ситуация оставалась сложной. Теперь у меня появился приятель, который влюблен в меня. И я ему рассказываю про Марата… Думаю, этими рассказами я не отпугнула его, а, наоборот, еще больше притянула: теперь он уверен в том, что есть дружба на расстоянии. И теперь он знает девушку, которая выдерживает такую дружбу…