— Кольцо? — переспросила Алиса, выходя из царства ароматов.
— Я боюсь, что ты откажешься от своих слов. Родная моя, я так счастлив, я так хочу, чтобы ты была со мной. Пусть это будет нашей помолвкой!
— Помолвкой?
— Понимаю, пока это выглядит как игра, но, поверь, мне хочется, чтобы так было на самом деле. Я сделаю все, чтобы ты осталась со мной и была также счастлива, как и я.
Когда они зашли в бутик, где продавались ювелирные украшения, продавец сразу же узнал Полевого:
— Здравствуйте, господин Полевой, мы рады вас видеть, — изобразив что-то вроде легкого поклона, он приветствовал новых посетителей.
— У нас сегодня особенный день, — олигарх ликовал. — Эта потрясающая женщина сказала, что любит меня.
Продавец сразу заулыбался.
— Так вот я хочу, чтобы она никогда не забывала ни обо мне, ни об этих словах. Поэтому я хочу подарить ей кольцо в память об этом прекрасном дне, — провозгласил Полевой.
— Совершенно с Вами согласен, это замечательный повод. Думаю, что перстень с аметистом будет как раз по случаю. Ведь аметист — это камень любви, символизирующий чистоту чувства.
— Я не знала об этом, но Вы угадали, аметист — это мой камень по гороскопу, — удивленно отметила Алиса.
Продавец был доволен, что ему удалось заинтересовать состоятельных клиентов.
— Обычно мастера сохраняют естественную форму минерала — каплевидный кабошон, — воодушевившись, начал рассказывать продавец. — Вот, посмотрите, на этот перстень.
Он протянул им перстень с аметистом, обрамленным бриллиантовыми «гвоздиками»:
— По старинной французской технологии на каплевидный камень наносятся треугольные грани.
— Игорь, это так красиво, просто слов нет, — шепотом проговорила Алиса, рассматривая украшения. — Я никогда в жизни не видела ничего подобного.
— Такие обтекаемые формы носят сакральный характер — это мотив вечной женственности, энергии жизни, — вещал продавец.
Полевой и его спутница были заворожены игрой света, филигранностью обработки и насыщенностью цвета камня в перстне.
— Игорь, но это же нельзя носить, это достойно быть в музее, — выговорила Алиса. — И, наверное, это стоит целое состояние.
— Похоже, что да, — согласился Игорь. — Как раз то, что мне бы и хотелось сегодня подарить тебе.
— Полевой, держи себя в руках, пожалуйста, — очень серьезно сказала Алиса. — Мне не нужны такие подарки, я…
Она запнулась:
— Я не заслужила такого, я… Я его не стою.
Она опустила глаза. Он коснулся ее лица и приблизил его к себе.
— А вот это решать буду я, договорились?
Ей было нечего возразить этому сильному и уверенному в себе мужчине. Уверенному не только в себе, но и в ней. Последнее не переставало мучить ее.
Пока продавец священнодействовал с кредитной картой, Игорь предложил:
— Давай пообедаем в «Марио».
— В «Марио»? Который здесь недавно открылся? Трехэтажный? — уточнила Алиса.
— Да, по-моему, это очень даже соответствует нашему с тобой настроению. Там уютно, по-семейному и очень вкусно. Я пробовал там спагетти с трюфелями — очень даже достойно. Трюфели свежие, как в Италии.
— Ой, я не люблю трюфели, они отдают откровенной гнильцой.
— А мне кажется, у них такой медово-соломенный, вполне симпатичный запах. Но если тебе они не нравятся, мы же можем заказать все, что угодно.
— Игорек, в том здании еще есть и дом цветочной моды. Там всегда такие великолепные композиции, флористы креативные и цветы, по-моему, из Бельгии. Заглянем туда? На минуточку, а?
Через час они сидели на летней веранде ресторана, меню которого было составлено с учетом притязаний самых искушенных гурманов. На столе красовался роскошный букет из кремовых орхидей и еще чего-то не менее экзотичного и изысканного.
— Алиса, я хочу тебя кое о чем спросить. Только обещай, что не будешь ничего себе надумывать, хорошо? — Игорь с наслаждением потягивал виски Glenmorangie.
— Мне становится как-то не по себе, когда ты начинаешь так издалека и думаешь, что ты меня этим успокоишь. Или у тебя эта вся фраза — один иероглиф, типа «ранним весенним утром под ласковыми лучами восходящего солнца» и ты не можешь не говорить ее целиком?
— На самом деле я хочу, чтобы ты всегда меня правильно понимала, — терпеливо начал объяснять Игорь. — Знаешь, я давно тебе хочу сказать, что очень ценю твое поддержку. Мне всегда интересно твое мнение…
— Полевой, у меня такое впечатление, что ты тренируешься выступать перед общественностью, пребывающей в экстазе от того, что у них появился новый губернатор, который им будет ближе, чем отец родной, — она погладила его по щеке. — Позволь совет, тебе в таких ситуациях надо начинать свою речь издалека, мол, спасибо моей команде, моей семье, моей маме и папе, коту Борису, щенку Тузику и черепашке Фердинанду.
— Алиса, я серьезно, — перебил ее Игорь, прижимая ее руку к своему лицу. — Скажи, ты правда меня хотела тогда, ну, в тот вторник, когда приходила в офис?
— Игорек, ты же знаешь, что я считаю тебя привлекательным мужчиной, поэтому и тогда, и теперь, и еще, наверное, на протяжении некоторого времени мой интерес к тебе сохранится, если ты не выкинешь что-нибудь эдакое, что заставит меня в тебе разочароваться.
— Я постараюсь.
— Так о чем ты хотел поговорить?
— Лисенок, мы давно с тобой общаемся, но я почти ничего о тебе не знаю.
— У меня самая обычная жизнь, ничего примечательного, — скороговоркой ответила Алиса.
— Расскажи о своем детстве.
— Обыкновенное, с днями рождениями, но без конфет, тортов и мороженого. Надо было следить за своим весом. Лишние двести-триста грамм, и все, нагоняй от тренера.
— Ты мне никогда не рассказывала о своем спортивном прошлом, — аккуратно начал миллиардер.
— О покойниках либо хорошо, либо никак, — Полевой не ожидал услышать такого ледяного тона.
— Так вот я в этой ситуации предпочту — никак, — она поставила точку.
— Почему, любимая? Ты же выиграла Кубок, у тебя есть медали, словом, есть, чем гордиться, — он попробовал сыграть на ее самолюбии, полагая, что это заставит ее разговориться.
— Это для меня — пройденный этап. В спорт я никогда не вернусь, и вспоминать об этом я не хочу.
Полевой выжидающе смотрел на нее.
— Игорек, ты об этом хотел со мной поговорить? Ты заинтересовался художественной гимнастикой? — с издевкой спросила Алиса. — Или ты выбираешь, каким видом спорта будет заниматься твоя дочь?
— У меня нет детей, ты же знаешь.
— А пора бы уже обзавестись.
Оба замолчали.
— Ты была замужем? — нарушил тишину Полевой.
— Да, но это было давно, и я уже успела об этом позабыть.
— Алиска, скажи, ты хотела бы, чтобы у нас с тобой были дети? — медленно, словно пробуя слова на вкус, спросил Полевой. Он сам не ожидал от себя такого поступка.
— Какой ответ ты хотел бы от меня услышать? — оторопела Алиса.
— Честный.
— Если честно, то я хочу, чтобы у меня были не только дети, но чтобы у меня была нормальная семья: муж и дочь. Или сын.
Ее ответ прозвучал очень тихо и необыкновенно чисто. Он невольно залюбовался ею, такой торжественной и умиротворенной.
— Семью надо строить на доверии, — заметил Полевой, соскальзывая с обсуждения вопросов семьи и брака и желая снова вернуться к тому, ради чего затеял весь этот разговор.
— Догадываюсь. Только не понимаю, к чему ты клонишь.
Игорь и сам не понимал, как это его угораздило заговорить о семье и детях. «Пора бы уже признать, хотя бы самому себе, что я по уши втюрился, и ради того, чтобы сделать ее счастливой, готов практически на все. Тем более, сейчас, когда с Наташей меня уже ничего не связывает».
— Алиса, а серьезные романы с мужчинами у тебя были?
— Что значит серьезные?
— Это когда речь идет о настоящих чувствах.
— Полевой, я сама выбираю себе мужчин, тут нет речи о чувствах, — резко ответила бывшая спортсменка.
Она смахнула волосы со лба каким-то особым жестом, от которого у Полевого с бешеной скоростью начали выделяться гормоны. Он глубоко вздохнул и встал, чтобы унять накатившее возбуждение. Алиса отхлебнула глоток минеральной воды из своего бокала и молча смотрела на него, подняв брови.