Мы покидаем жаркую площадку и выходим в холод ночи. Уже темно, около одиннадцати вечера. Снаружи отдыхают несколько человек, наверное, вышли подышать свежим воздухом. Похоже, мы с Джейденом единственные сбежали так рано и так стремительно. Направляясь к выходу со двора, мы проходим мимо парней из футбольной команды, прислонившихся к стене школьного корпуса и со смехом о чем-то переговаривающихся. Хантер резко останавливается, так что я врезаюсь ему в спину.
Он поворачивается ко мне, продолжая сжимать мою руку, и легонько поглаживает мое запястье большим пальцем.
– У нас ведь нет совместного официального фото с вечеринки, – говорит он. – Давай исправим ситуацию. Шансов больше не будет.
Джейден выпускает мою руку и достает из кармана сотовый. Включив камеру, смотрит на товарищей по команде и подзывает одного из них.
– Сфоткаешь нас с Кензи?
Калеб, который сидит передо мной на уроках испанского и частенько у меня списывает, кивает, берет телефон Хантера и с ухмылкой направляет на нас объектив.
Мы с Джейденом становимся поближе. Я прижимаюсь к нему, одной рукой приобняв за спину, другую кладу ему на грудь и слегка наклоняю к нему голову. Он придерживает меня ладонью за поясницу и, когда я бросаю на него взгляд, неотрывно смотрит на телефон со своей роскошной кривой ухмылкой. Поворачиваюсь к Калебу с улыбкой от уха до уха, и не потому, что надо позировать, а оттого, что она не сходит с моего лица уже довольно давно. Даже приходится сделать ее чуть сдержанней, чтобы выглядеть элегантной, а не какой-то чокнутой. А затем нас ослепляет вспышка.
– Спасибо, – благодарит Джейден, выпрямляется и забирает сотовый.
Не проверив, какими мы вышли на снимке, он убирает телефон в карман, поворачивается ко мне и берет мою ладонь. Прохладный ветерок остудил его кожу, но, держась за руки, мы друг друга согреваем.
– Джейден, – раздается оклик.
Мы останавливаемся через пару шагов и оглядываемся через плечо.
Калеб засовывает руки в карманы, пожимает плечами и с неуверенной улыбкой говорит:
– Классно, что ты вернулся в команду. Вчера отлично отыграл.
Я перевожу взгляд на Джейдена, и, судя по мягкой улыбке, эта реплика его тронула, несмотря на нерешительный осторожный тон Калеба.
– Спасибо, приятель, – отвечает он.
Наконец можно идти. Мы покидаем двор и выходим на парковку, на сей раз без всяких заминок и препятствий. Там полно машин и ни одного водителя. До конца бала минут двадцать, и с танцпола доносится музыка и хор подпевающих голосов. Когда мы подходим к «Королле» Джейдена, гул стихает вдали и почти не слышен. Единственный звук, который нарушает тишину, – биение моего грохочущего сердца.
Мы останавливаемся у автомобиля, и я сглатываю комок в горле. Джейден опирается спиной о дверцу, а я становлюсь перед ним, и мы держимся за руки.
– Ну что, – произносит он.
Он слегка охрип оттого, что на площадке приходилось орать. Я тоже немного сиплю, главным образом потому, что горлопанила песни. Остается только надеяться, что мой голос звучит с такой же притягательной хрипотцой, как у него.
– Кензи.
– Что?
– Ничего, – отвечает Джейден и опускает взгляд на наши руки.
Он расцепляет наши пальцы, а потом снова переплетает.
– Просто нравится произносить твое имя, – бормочет он, не поднимая глаз и качая руки взад-вперед. – Маккензи… Кензи… Кенз…
– Зови меня Кенз, – говорю я.
Это прозвище разрешено для самых близких, и мне нравится, как оно звучит в исполнении Джейдена.
– Кенз, – твердо объявляет он, смотрит мне в глаза и выдыхает в холодный ночной воздух. – Можно сказать тебе кое-что?
Сегодня теплее, чем вчера, однако по моей спине пробегает дрожь. В груди становится тесно, и в голове проносится миллион предположений. Джейден влияет на меня чрезвычайно сильно, и я становлюсь ужасно взволнованной. Не могу понять, нравится мне это или, наоборот, раздражает. Скорее, все-таки нравится, ведь, выходит, он значит для меня больше, чем кто-либо другой. Я не могу произнести ни слова, киваю и не свожу с него глаз.
Джейден выпрямляется, отталкивается от машины и замирает передо мной, долго и пристально меня рассматривая. А я столбенею от его взгляда. Он поднимает руку и касается моего подбородка.
– Мне ужасно они нравятся, – говорит он, осторожно поглаживая пальцем веснушки на моей левой щеке.
В темноте его голубые глаза кажутся чуть светлее, почти серыми. Он смотрит на меня, и уголки его губ поднимаются в искренней улыбке, отчего от глаз лучатся морщинки.
– Ты бы сказала… «милые», да?
Прижимаюсь щекой к раскрытой ладони Джейдена и издаю короткий смешок. Затем опускаю веки, кладу свою руку поверх его и наслаждаюсь прикосновением.
– Твое родимое пятно милое, да, – поддразниваю я и открываю глаза.
Он продолжает гладить мою щеку, проводя пальцем по всем веснушкам, которые я так ненавижу.
– Если снова повторишь, Кензи, клянусь…
– И что ты сделаешь? – с вызовом интересуюсь я, убирая его руку со своего лица.
Кокетливо прикусываю нижнюю губу, слегка приоткрываю рот и приподнимаю бровь.
– Вот это, – шепчет он, нетерпеливо берет мой подбородок в ладони и приникает к моим губам, подавшись вперед всем телом.
Потом берет меня за запястье, притягивает к себе, и мы с глухим стуком наваливаемся на дверцу автомобиля. Я запускаю пальцы ему в волосы. Сегодня наш поцелуй горячей, чем вчера. Более пылкий, эмоциональный и продолжительный. По большей части я отдаю инициативу Джейдену, однако в некоторые моменты беру ситуацию под контроль, так что мы проявляем страсть по очереди. Его волосы взъерошены. Он придерживает меня за подбородок, поглаживая пальцами заднюю часть шеи. Я не могу им насытиться и с удовольствием продолжала бы наш поцелуй до утра, но надо бы перевести дух. Отстраняясь, я игриво прикусываю его нижнюю губу.
Джейден убирает руку с моего лица, вздыхает и приглаживает свою растрепанную шевелюру. Укладка безнадежно испорчена, однако вряд ли его это волнует, поскольку он не сводит с меня взгляда, полного то ли восхищения, то ли недоверия. Тяжело дыша, я поправляю шпильки в волосах. Сзади раздаются голоса, и я оборачиваюсь. По парковке движется компания девятиклассников. Киваю Джейдену на «Короллу» и шепчу:
– Открывай машину.
Он изумленно поднимает брови, сообразив, что мне нужно продолжение, и начинает лихорадочно шарить по карманам в поисках ключа. Затем открывает переднюю дверцу, приглашая меня на пассажирское место, однако я со смехом качаю головой, открываю другую дверь и протискиваюсь мимо него на заднее сиденье. Проскользнув внутрь, сбрасываю туфли и выжидающе выглядываю из салона.
– Иди сюда, – жестом приглашаю к себе Хантера.
На его бледных щеках вспыхивает очаровательный румянец, Хантер оглядывается по сторонам, чтобы удостовериться в отсутствии свидетелей, залезает в автомобиль и захлопывает за собой дверь. Отголоски музыки тут же обрываются, и мы погружаемся в полную тишину.
– Хочу заметить, это машина бабушки и дедушки, – взволнованно бормочет он, глядя то на меня, то на подголовник кресла прямо перед собой, смущенно сцепляя пальцы. – Поэтому пускай покажусь занудой, но не хочу заниматься здесь ничем предосудительным.
Я заливаюсь хохотом и не могу остановиться, а Джейден растерянно хлопает глазами. Какой милашка! Поверить не могу, что прошлым летом едва не упустила свой шанс. Какое счастье, что мы снова вместе.
– Да не будет между нами ничего такого! – давясь от смеха, говорю я.
Догадавшись, что не так меня понял, Хантер тоже усмехается, расслабляет галстук, расстегивает пару верхних пуговиц, наклоняется ко мне и поддразнивает:
– Никогда?
– Не здесь, – подыгрываю я, чмокаю его в губы, выпрямляюсь и спрашиваю более серьезным тоном: – Могу быть с тобой откровенной?
Мне нужно кое-что сказать Джейдену. Не очень-то люблю скрывать правду, разве что в исключительных случаях, когда это необходимо. И если хочу что-то сообщить, всегда говорю без обиняков. Мне нравится собственная прямолинейность, однако с Хантером я это качество никак не проявляла и до сих пор не рассказала ему начистоту, почему так долго его избегала. Но с сегодняшнего дня хочу быть с ним абсолютно открытой и честной, памятуя его вчерашние слова, что мы не знаем, сколько у нас осталось времени.
Джейден театрально усаживается поудобнее, подбоченивается и кивает.
– Да. Будь откровенна. Я ужасно целуюсь, да? С удовольствием поучусь у тебя.