Эстель Маскейм - Сделай шаг

Я закатываю глаза, вздыхаю и выдерживаю паузу, давая понять, что собираюсь говорить серьезно. Дождавшись, когда ухмылка сходит с его лица, произношу:

– В прошлом году ты мне очень нравился.

Хотя, уверена, он и так знает. Мы тогда проводили вместе много времени и не скрывали взаимной симпатии. Да и все окружающие тоже это видели. Но прошло столько времени, и теперь надо чуть прояснить ситуацию. Я беру ладонь Хантера и вожу указательным пальцем по линиям на ней.

– И сейчас ты мне тоже нравишься.

Он сжимает мою руку и подвигается ближе с легкой кривой усмешкой. Его сияющие глаза – настоящий синий омут, сногсшибательный и чарующий. Он наклоняется к уголку моих губ и шепчет:

– Какое совпадение, Кенз, ты мне тоже.

И я, не дожидаясь, пока он преодолеет расстояние между нами, тянусь к его губам.

Стою на крыльце дома Холдена и взволнованно накручиваю волосы на палец, ожидая, когда откроется дверь. Вечер четверга, и я только что освободилась с работы. Уже начало одиннадцатого, и, насколько мне известно, Уилл заехал сюда в гости, потому и примчалась вслед за ним, как только закончилась смена. Холден никак не угомонится насчет Хантеров и не разговаривает со мной с субботней вечеринки, а Уилл теперь вынужден метаться меж двух огней, изо всех сил стараясь соблюдать нейтралитет. Но, несмотря на болезненную реакцию Холдена, я больше не могу играть в молчанку. Хватит ему раздувать из мухи слона.

– Кензи! – радостно приветствует меня его мама Мел, распахивая входную дверь.

Для визитов час уже поздний, но ее, похоже, ничуть не заботит мое появление.

– Они наверху, – сообщает она, пропуская меня внутрь. – Поднимайся!

– Спасибо.

Я разуваюсь и иду вверх по лестнице с твердым намерением расставить все точки над i. А то ворчливое брюзжание Холдена будет отравлять всю радость общения с Хантерами.

Приближаясь к его комнате, слышу, как они с Уиллом о чем-то бранятся. Минуту выжидаю за дверью, глубоко дыша и морально готовясь к возможным разборкам, после чего захожу внутрь. Спальня у Холдена тесная и неприбранная. Там и без того мало места, так еще по полу разбросан мусор и грязная одежда. Оба парня сидят спиной ко мне и, вцепившись в джойстики, неотрывно таращатся в экран с подключенной приставкой Play Station 4. Уилл расположился в компьютерном кресле, а Холден примостился на краешке кровати. И ни тот, ни другой не замечает моего появления.

– Значит, вот как вы развлекаетесь в мое отсутствие! – громко восклицаю я, и они вздрагивают.

Холден ставит игру на паузу, с тоскливым видом опускает джойстик на пол и, поднимаясь на ноги, говорит:

– Кензи, что ты тут делаешь? У тебя же вроде смена, нет?

– Уже закончилась, – сообщаю я и подхожу ближе.

Мы переглядываемся с Уиллом, и он молча опускается в кресло. Как это на него похоже – никогда ни во что не вмешиваться. А ведь я знаю, что он на моей стороне.

– Решила заскочить. Дам, думаю, дружеский совет, как найти общий язык с Джейденом и Дэни.

И с вызовом смотрю на Холдена, склонив голову набок.

Тот тяжело вздыхает, закрывает глаза и, потирая висок, мычит:

– Не начинай.

Он знает, что я пришла для разборок, и вид у него измученный, однако у меня нет никакого желания наблюдать, как он в очередной раз закатит истерику при близнецах.

– Нет, Холден, я все-таки начну.

Я складываю руки на груди. Голос не повышаю, но говорю твердо. Пора поставить точку в этой истории.

– Почему тебя так напрягают Хантеры? Да, порой с ними трудно подобрать тему для разговора, ну и что же?

Холден еле слышно стонет.

– Может, оставишь меня в покое?

– Оставить в покое? – переспрашиваю я, недоуменно моргая. – Уилл! Кто из нас не прав?

Тот смущенно покачивается в компьютерном кресле, явно чувствуя неловкость от того, что я насильно вовлекаю его в разговор. Некоторое время он раздумывает над ответом, а мы с Холденом выжидающе на него смотрим, затем пожимает плечами и выпрямляется.

– Ты действительно чуток перегибаешь палку, Холден, – тихо говорит он. – Что плохого в общении с Хантерами? По-моему, никаких проблем.

– Ладно! Ладно, – огрызается Холден, качает головой, со вздохом откидывается на кровать и смотрит в потолок.

Крылья его носа все еще раздуваются от гнева.

– Идиотская ситуация, но катись оно все… Справлюсь.

– Ну вот. Неужели так сложно? – говорю я с легкой улыбкой, однако он не обращает на меня внимания.

Понимаю, ему неуютно в компании Джейдена и Дэни, но уверена, что по мере общения он освоится. Ясное дело, Холден злится, что мы с Уиллом вдвоем на него насели. Я подсаживаюсь к нему на кровать, шутливо обхватываю руками его поджарое тело и прижимаюсь щекой к его груди. Он не обнимает меня в ответ, но и не отталкивает. Позже ему обязательно станет лучше, так что сейчас довольствуюсь хотя бы этим.

– Раз вы снова дружите, – говорит Уилл, подвигаясь к краю стула и болтая джойстиком на проводе, – то оба придете ко мне на вечеринку в следующем месяце, да?

– Ты закатываешь вечеринку? – интересуюсь я, не отрываясь от Холдена. – Помнится, в прошлый раз год назад кто-то разбил зеркало?

– Ага, – вздыхает Уилл. – Но не из дорогих. Мама все равно его терпеть не могла. Пятнадцатого числа папы не будет в городе, и она разрешила устроить еще одну пирушку, если захочу.

Он делает паузу, заговорщицки ухмыляется и продолжает:

– А я, разумеется, хочу, еще как. Так что приглашайте кого пожелаете.

– Выпивка разрешается, верно? – бурчит Холден.

Он все еще мрачен, однако, судя по любопытному взгляду, известие о вечеринке пробудило в нем интерес. Просто он его тщательно скрывает.

– Ага, – смеется Уилл. – Только не до такой степени, чтобы вас выворачивало на заднем дворе. Может, теперь вернемся к игре?

Он взмахивает джойстиком в направлении телеэкрана, побуждая Холдена поскорей снять паузу.

– Максимум два игрока, так что, Кензи, извиняй. Можешь посмотреть со стороны.

– Да ничего, – отвечаю я, выпускаю, наконец, Холдена из объятий и выпрямляюсь.

Желая напоследок чуточку поднять ему настроение, сжимаю его плечо.

– Я пойду, мне еще домашку делать.

– Не везет тебе, – говорит Уилл. – До встречи в школе.

Я направляюсь к двери, а Холден поднимает с пола джойстик и включает игру, никак не реагируя на мой уход. Меня это не сильно огорчает: по крайней мере, Уилл взмахивает мне рукой на прощанье, обернувшись через плечо, и снова отворачивается к экрану.

До дома мне пять минут езды, и вот я уже заезжаю в наш глухой переулок. Странно, но дом погружен во тьму. Ни одного огонька не горит, даже на крыльце, что весьма неожиданно, поскольку у входной двери свет включен всегда на тот случай, когда я поздно возвращаюсь с работы. Паркуюсь у тротуара и глушу двигатель в полнейшем замешательстве. Насколько мне известно, мама сегодня ночью не планировала никуда уходить. Папа вполне мог отправиться по срочному вызову, но зачем покидать дом маме?

Вылезаю из машины и бросаюсь к крыльцу, судорожно роясь в сумке в поисках ключей. Подспудно меня гложет тревога. Тычу ключом в скважину, но он почему-то не поворачивается. Дергаю дверную ручку, поворачиваю, пробую снова. И лишь спустя несколько секунд отчаянных попыток до меня доходит, что дверь не заперта. Значит, кто-то дома.

Задержав дыхание, медленно открываю дверь и вглядываюсь в темный проем. Через минуту глаза привыкают к сумраку, и я молча захожу внутрь. Дом окутан мрачной, холодной тишиной. Слышно, как в кухне капает кран, однако все мое внимание обращено на маму.

Она сидит на нижней ступеньке лестницы, безмолвная и неподвижная, прижав колени к груди. На лицо выбились прядки, остальные волосы заколоты назад. Былая уверенность на ее лице померкла: губы стали тоньше, их уголки опустились вниз, щеки впали. Но что пугает меня больше всего – потерянный, опустошенный взгляд ее темных глаз, устремленный на маленькую розовую рамку в руках. Воплощение горького отчаяния и боли. Рядом с ней на полу стоит бокал вина и почти опустошенная бутылка, а напротив – имя потерянного ребенка.

Я сглатываю комок в горле и делаю осторожный шаг ей навстречу.

– Мама?

– Сегодня ей бы исполнилось четыре года, – шепчет она надломленным голосом, не сводя глаз с рамочки, и кажется отрешенной от реальности.

Мама подносит бокал к губам, делает долгий глоток, а затем ставит его обратно. И тут ее нижняя губа начинает дрожать.