Лайла Монро - Сделка миллиардера — 3

— Сожалею, я бы рад помочь, но…, — начала администратор.

У меня был один единственный аргумент, и больше никаких вариантов.

— Пожалуйста! У меня маленькая зарплата, и нужно платить за квартиру в конце этого месяца, а если меня уволят, мне придется отдать мою кошку в приют для животных и вернуться назад к родителям!

Я ждала, мысленно уговаривая администратора смягчиться, пока Кейт зажав рот руками, выдавала молчаливые смешки.

— Ох, ну, хорошо, подождите я сверюсь с записями, — наконец-то, согласилась администратор, и я услышала звук перелистываемых страниц, куда видно записывалась бронирование столиков. — Ах, вот. Пять человек, забронировал... Джеймс Э. Брандт.

— О, благодарю, большое спасибо! Вы в буквальном смысле палочка-выручалочка, — я отключилась и повернулась к Кейт. — Мне нужно позаимствовать твой телефон. — Залезаю к ней в сумочку и выуживаю его.

Кейт удалось так долго сдерживать смех, чтобы она выглядит немного растерянной.

— Что? Почему? У тебя же есть телефон в другой руке, Лейси, используй его!

— Мне нужен твой телефон, потому что у тебя он умный, а мой — все еще помнит старые добрые времена, когда эта долина принадлежала мамонтам, везде куда можно бросить взгляд, — я набрала «Джеймс С. Брандт» в Гугле, и начала ругаться, как только увидела то, что высветилось на экране.

— Что? — спросила Кейт. — Черт этот твой Гугл фу силен. И что еще? Эти ребята из ее клана ведьм или чего-то еще? Они пьют кровь невинных? Или они планируют жертвоприношение младенцев в полнолуние?

— Хуже, — мрачно ответила я, и повернула к ней телефон. — Эти парни управляют хеджевым фондом, и они пытаются выкупить компанию, — я тяжело сглотнула, — Порция замышляет силовое или агрессивное поглощение.

* * *

Я сидела в кафе «Codex» напротив «Рама», которое было именно тем местом, находящимся на расстоянии мили от моего бюджета, но все равно другого фаст-фуда рядом с нужным мне рестораном не было. Кейт и я уже давно увидели Порцию и ее закадычных дружков, выходящими из «Рама» через окно «Codex», и полчаса спустя Кейт ушла тоже извинившись.

Но я все равно продолжала сидеть, попивая очередную чашку капучино за двадцать долларов, которая была такой крошечной, что мне казалось, будто она была сделана для куклы Барби. Мне пришлось многое обдумать.

Я помешала такой же мизерной ложкой мой капучино, сделала маленький глоток, чтобы почувствовать вкус и насладиться им. Что мне делать?

Черт возьми, что я вообще могу сделать?

Грант явно хотел, чтобы я ушла. Он высказался довольно-таки очевидно. Я бы попробовала обсудить мои опасения по поводу Порции с ним, но он не был заинтересован в моем мнении. Действительно ли стоит времени он и его компания, моих усилий, которые мне потребуются, чтобы сообщить ему, что существует реальная опасность? И в состоянии ли я после всего общаться с ним обо всем этом? Или в результате всех моих попыток, он по-прежнему невозмутимо улыбнется и хладнокровно уволит меня?

Может, мне просто следует искать другую работу и исчезнуть от него с глаз долой. Если Порция предпринимает попытки силового поглощения компания разве это на самом деле моя забота? Ведь, если трезво рассудить, что я задолжала в конце рабочего дня Гранту Девлину?

Мой взгляд на минуту приковался к улице, наблюдая за покачивающейся походкой бездомного человека, идущего вниз по тротуару, и неся картонную табличку, на которой черным маркером было написано: «ВЕТЕРАН ВОЙНЫ… БЕЗ РАБОТЫ… ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ».

Живя в теплом, умеренном климате западного побережья, вы видите много бездомных людей, и через какое-то ваше сердце начинает ожесточаться, пытаясь охранить его от всякого исковерканного и разбитого в течение дня. Но находясь на роскошной улице, его одежда выглядит еще более грязной и изношенной, и шаркающая тоскливая походка кажется еще более мучительной, чем обычно.

Я увидела группу подростков, направляющуюся прямиком к нему, и мое сердце сжалось. Они собираются его бить? Или собираются вызвать копов за ним? Или мне следует вызвать копов для них…

Я застыла в нерешительности, пока рука потянулась за моим сотовым в сумочку, потому что увидела нечто удивительное.

Двое из подростков достали из карманов деньги.

Очевидно мужчина запротестовал, потому что они отдали ему не все, остальное убирали назад в карманы. Один из них пожал ему руку, а другой по-военному отдал честь.

Я залпом выпила остатки своего капучино и сморгнула слезы с глаз.

Значит в мире было не все так плохо, осталось и что-то хорошее. Было и плохое, хотя бы то, что происходило с ним… он воевал. А хорошая компания могла бороться с этим, создавая рабочие места, формируя благоприятную атмосферу, используя прибыль для создания и поддержке политических, социальных инициатив.

И пока я сидела и думала об этих подростках и бездомном, я поняла, что мне нужно делать.

Все это время я не предпринимала никаких усилий, чтобы рассматривать «Devlin Media Corp» опускающуюся в цене на рынке. Поглощение означало производство, отправленное за границу, ведущее к массовой безработице. Компания будет разделена на части и высосана до суха для обогащения верхушки, они разорвут ее на куски, как тушку и попируют словно стервятники. Я не могла позволить, чтобы такое произошло со всеми нашими сотрудниками, и всеми людьми, которые по-прежнему рассчитывали на меня.

Я встала, чтобы заплатить, и на мгновение отвлеклась на пару в противоположном конце ресторана. Они не чем не занимались явно, как раз наоборот. Она положила голову ему на плечо, как будто это была для нее самая естественная вещь в мире, и он прижал ее к себе совершенно без задней мысли. Я ощутила приступ потери в своем сердце, хотя это скорее всего походило на утрату того, чего у меня никогда не было. Ну, не совсем не было.

Хорошо, я признаю. Я беспокоилась не только за сотрудников. Я не могла позволить, чтобы этот ураган силового поглощения затронул и Гранта тоже. Как бы он не пытался скрыть это, я прекрасно знала, как много для него значила «Devlin Media Corp». Он доверял мне, рассказывая об этом, когда мы были вместе, и пришло время отплатить ему таким же доверием.

Я сунула горсть купюр в руку удивленной официантки (я переплатила ей, наверное, примерно в два раза, но у меня не было времени, сверять счет и высчитывать сумму чаевых) и полная решимости, схватила свои ключи и двинулась к месту, где я припарковалась сегодня утром. Я поняла, что мне нужно сделать, и место, в которое стоит пойти.

Прежде чем я задумалась о последствиях, я уже стучала кулаком в дверь аппартаментов Гранта Девлина.

И прежде чем я поняла, что делаю, дверь распахнулась… явив Гранта Девлина без ничего, ну почти, единственное, что было на нем одето это черные боксерки.

Вот, черт. Мои глаза невольно пропутешествовали вдоль его мускулистого, загорелого тела, блестевшего от пота, будто он только что тренировался, или, ворочался в постели, уж не знаю, в одиночестве или в компании. Эти трусы-боксеры впились в его бедра, дразня, светлыми волосами, уходящими вниз под резинку. Он находился так близко, что я просто могла бы протянуть руку и…

Его глаза сузились, словно он читал мои мысли, провел рукой по своим взъерошенным темно-русым волосам, как бы привлекая мое внимание к своему растрепанному великолепию, и вызывая просто дикую ревность у меня.

Я чувствовала себя совершенно ослабленной в коленях, и просто смотрела на него. Ох, этот засранец. Как он мог все еще быть таким сексуальным для меня после всего, что он мне наговорил?

— Не можешь отказать себе в удовольствии насладиться напоследок? — лениво растягивая слова произнес Грант, подпирая дверной проем, эффектно преграждая мне вход и показывая свои бицепсы и грудь, от которых просто слюнки текли.

Сфокусируйся, Лейси!

Я распрямила плечи и решительно вошла вперед, чуть ли не сбивая его, несмотря на его явное преимущество в силе, он явно испытал от меня шок. Быстрым шагом прошлась по коридору, мне намного легче сохранять свою решимость, не смотря ему в лицо.

— Нам нужно поговорить.