отстранилась от меня. Я думал, что ей просто трудно, но не понимал, что она чувствовала
себя обузой для меня. Я беспокоился за нее, заботился о ней и думал, что Хэдли это
понимала, но, видимо, я не передал свои чувства так, как думал.
Мысль о ее поступлении в Университет Флориды волновала меня. Мне необходимо
было принять стипендию, которую они мне предлагали, и я знал, что нужно сообщить о
своем решении в ближайшее время. Если Хэдли поступит, все будет прекрасно. Я ей еще
не сказал, но мама хотела использовать весенние каникулы для того, чтобы посмотреть
жилье поблизости от кампуса. Она уже проверила квартиры в интернете, в надежде, что
Хэдли поедет со мной. Если она этого не сделает, я, вероятно, останусь в общежитии.
Мама появилась в дверях моей комнаты, держа кружку горячего шоколада в руках.
Я знал, что это был белый шоколад с малиной, ее любимый.
— Я не уверена, слышал ли ты новость, — сказала она, делая шаг в комнату. —
Сегодня было слушание по делу Алисии.
— Какой вынесли приговор?
— Ее признали виновной в покушении на убийство. Судья приговорил ее к
пятнадцати годам заключения с возможностью досрочного освобождения после десяти
лет. Кроме того, я слышала, Хантер отбывает срок в один год за намеренную порчу твоего
грузовика и будет обязан выплатить штраф в двадцать пять тысяч долларов. Суд над ним
состоялся на прошлой неделе, но ты был занят с Хэдли, и, думаю, на самом деле, для тебя
это не важно.
— Нет. В смысле, я рад, что он наказан за то, как поступил с Хэдли, и считаю, что
то, что сделал Хантер, было мелочно и низко. А вот Алисия пыталась убить Хэдли. Если
бы я знал, насколько она сумасшедшая...
— Ты не должен винить себя, — сказала мама.
— Хэдли говорила, что не винит меня, но я виню себя. Она могла умереть, мам. Я бы
потерял ее, и все потому, что я... — мой голос дрогнул.
Мама присела рядом и обняла меня за плечи.
— Хэдли прекрасна, Тайлер. Я знаю, что она с трудом приспосабливается к своему
ослабленному зрению, и я уверена, что она расстроена и сердита за то, что с ней
случилось, но с тобою вместе, я знаю, что у нее все получится. Я наблюдала за тобой с
того вечера, как ты пришел домой и сказал мне, что встречаешься с ней. Ты изменился.
— Я все еще придурок, мам.
Она улыбнулась.
— Может быть. И я уверена, что хоть ты и встречаешься с Хэдли недавно, но на этот
раз думаешь о своем будущем, и это гораздо большее, чем бесконечные вечеринки и
девушки.
— О, я до сих пор люблю вечеринки.
Она сжала мое плечо.
— Я уверена, ты справишься. Ты не был бы Тайлером, если бы не смог, но я видела,
как ты поставил Хэдли на первое место в своей жизни. Она особенная девушка, и я рада,
что вы двое вместе. Думаю, было немного рановато дарить ей кольцо-обещание. Вы всего
лишь старшеклассники, в конце концов, но когда ты спросил, я поддержала твое решение.
При условии, что вы не поженитесь до того, как получите дипломы, тогда я не буду
против.
53
— Я просто хотел, чтобы она знала, что я люблю ее и хочу провести с ней свою
жизнь. Я не хотел, чтобы она считала, что была для меня такой же, как любая другая
девушка. Ты права. Она особенная. И таким образом я хотел заставить ее почувствовать
себя особенной, — я вздохнул. — Но сегодня она выразила сомнения по поводу нас. Я
подошел к ней и услышал, как она разговаривает с Эмбер. Она называла себя бесполезной
и говорила, что мне было бы лучше без нее.
— Может быть... может быть, она нуждается в чем-то особенном. Скоро Рождество.
Почему бы тебе не пригласить ее семью к нам на Сочельник? Мы не планировали
устраивать вечеринку в этом году, но ты мог бы пригласить Колина и Роберта. Я уверена,
что твой папа захочет пригласить соседей.
— Я уверен, что Хэдли хотела бы этого, мама, но, думаю, у меня есть идея. Ты все
еще можешь устроить вечеринку, если хочешь, но что, если я устрою особый вечер для
Хэдли? Она права. Прошло достаточно времени с тех пор, как я приглашал ее на
свидание. Думаю, ты можешь убедить мистера Мортенсона и заказать столик для нас в
его ресторане? Лучший столик!
Мама улыбнулась.
— Мне кажется, я справлюсь. Когда ты хочешь это сделать?
— Завтра. Я не хочу давать ей время на отступление. Я скажу ей сегодня, что у меня
есть сюрприз и по этому случаю нужно приодеться. Я заберу ее завтра и повезу на
торжественный ужин, а потом, думаю, мог бы провезти ее по Рождественскому городу,
чтобы посмотреть на все огни. Может быть, Хэдли просто нужно немного праздничного
настроения, и я без слов покажу ей, что чувствую.
Мама кивнула.
— Я помогу тебе договориться. А теперь, почему бы тебе не позвонить своей
девушке и не дать ей знать, что ее завтра ждет волшебный вечер, и что ты не примешь
никаких возражений?
Мама поцеловала меня в щеку и вышла из комнаты, вероятно, чтобы позвонить
мистеру Мортенсону. Они были друзьями уже много лет, и если кто-то и мог для меня в
последнюю минуту зарезервировать столик, то это была мама. Мои руки немного
дрожали, когда я набирал номер Хэдли, от переживания, что она может отказать. Она
была расстроена, но когда звонила около девяти, звучала лучше, почти оптимистично. Я
только надеялся, что звоню не слишком поздно. Потому что уже было почти десять.
— Алло, — ответила сонная Хэдли.
— Я разбудил тебя?
— Ммм... Я задремала. Что-то случилось, Тайлер?
— Ничего, красавица. Я только запланировал на завтра кое-что особенное. Я хочу,
чтобы к пяти часам ты была готова, и на тебе было надето твое самое красивое платье.
— Куда мы идем?
— Это сюрприз.
— Хорошо, — она зевнула. — Завтра в пять часов.
Я улыбнулся, повесил трубку и, сложив руки за головой, упал обратно на кровать.
Особенный вечер с Хэдли звучал удивительно. Я бы сводил ее в ресторан, показал
Рождественский город, а затем, возможно, отвез к обрыву посмотреть на реку. Я хотел бы
провести с ней романтический вечер. Ну, настолько романтичный, насколько могли
позволить себе два старшеклассника. Конечно, это были не каникулы мечты, но мы будем
только вдвоем.
***
Следующий день тянулся очень медленно, и когда, наконец, пришло время ехать за
Хэдли, я обнаружил, что довольно сильно нервничаю. Я не нервничал так даже на нашем
первом свидании. Мои руки немного дрожали, когда я парковал машину перед ее домом.
Подойдя к входной двери, я пригладил галстук, провел рукой по волосам и позвонил.
Миссис Райан открыла дверь и поприветствовала меня улыбкой.
54
— Она наверху, Тайлер. Проходи, я скажу ей, что ты здесь.
— Спасибо, миссис Райан.
Я вошел из холода в дом и огляделся. Они поставили елку после Дня благодарения,
но в комнате не было ни единого украшения. Мой же дом выглядел так, словно в нем
наблевал северный олень (прим. У Американцев есть традиция устраивать вечеринки в
уродливых рождественских свитерах, и одним из мотивов, который может украсить
такой свитер, является северный олень, которого рвет елками, снеговиками, Санта
Клаусами и т.п.). Лестничные перила украшали мерцающие гирлянды, крышу —
искусственный снег и Рождественская деревня (прим. Украшения в виде домиков,
которые ставят рядом с елкой или под ней). У нас было две елки — одна в прихожей и
одна при входе в гостиную. Были и другие мелочи, такие как щипцы для орехов, омела и
праздничные конфетницы. Мама выложилась по полной. Я задавался вопросом, было ли