Асе всегда становилось сильно не по себе, когда кто-то из её друзей, или близких ссорился между собой. Если бы в её власти было как-то положительно повлиять на ситуацию, она с готовностью сделала бы это, но влезать в чьи-то личные разборки было, по меньшей мере, глупо, да и бессмысленно. Подслушивать тоже было как-то неловко. Стараясь не слишком громко шуршать, чтоб не выдать своё присутствие, Ася быстренько довела ревизию содержимого пакета до конца и обнаружила в нём, наконец, злополучную пачку печенья. Осторожно положив пакет на место и прихватив своё печенье, она сделала движение к выходу, намереваясь вернуться на пляж и надеясь, что Лин и Никита, стоявшие за палаткой с противоположной от входа стороны и занятые выяснением отношений, её не заметят. И тут до неё вдруг донеслись слова Никиты, сильно её озадачившие и заставившие тихонько вернуться на исходную позицию, чтобы лучше всё слышать.
— Хочешь сказать, у тебя с Петенькой ничего не было? Ни за что не поверю. У него же на лбу написано, что он интеллигент до мозга костей. Такие, как он, дерутся только в исключительных случаях, а он сам на меня попёр, хотя наверняка догадывался, что я могу уделать его одной левой. Стал бы он лезть из-за тебя на рожон, если б ему нечего было терять, — обвиняющим тоном говорил Никита. — Заметь, я ведь ни разу не поднимал эту тему, потому что считал, что ты имела тогда право на то, чтоб мне отомстить, и ещё потому, что я дорожу нашими отношениями и хочу их сохранить. Но факт остаётся фактом. Ты, вообще-то, могла бы счесть это достаточно веской причиной, чтоб перестать держать на меня зло.
— Он намного лучше тебя, — ничего не отрицая, ответила ему Лин.
У Аси возникло какое-то крайне неприятное чувство изумления и жуткой неловкости за свою самонадеянность, от которого всё внутри болезненно сжалось. Не было никаких сомнений в том, что речь идёт о её парне, которого, как ей до сих пор казалось, она знает, как облупленного, и о котором, как вдруг оказалось, она, на самом-то деле, не знаёт ровным счётом ничего.
— Жалеешь, небось, теперь, что такой шанс упустила? — доносились до неё слова Никиты.
— И куда мои глаза смотрели? Поверила тебе, идиоту, — зло выдала Лин.
Никита в ответ обозвал её дурой, но потом дело у них пошло на лад. Ася не стала слушать, как они мирятся, выбралась из палатки, не заботясь о том, заметят они её, или нет, и поплелась на пляж, не оглядываясь, пытаясь по дороге избавиться от неприятного ощущения, которое у неё вызвала свалившаяся как снег на голову информация.
— Аська, тебя только за смертью посылать, — укорила её Лиза, когда она вернулась в компанию. — Дитё голодное, а ты ходишь неизвестно где.
“Дитё” блаженствовало у Лизы на коленях, сладко позёвывая во всю свою щенячью пасть.
— Ты печенье в своей палатке так заныкала, что я еле его нашла, — с трудом сдерживая раздражение, буркнула Ася.
— Могла и не трудиться, — хмыкнул Дэн, наблюдая, как щенок воротит нос от печенья, предложенного ему Лизой, и без особого энтузиазма обнюхивает кусок сыра, всем своим видом показывая, что делает всем большое одолжение, принимая угощение. — Я ж говорил, что он зажратый. Его тут все норовят чем-нибудь угостить.
— И правда, понесла же меня нелёгкая за этим дурацким печеньем, — с досадой подумала Ася. — И что меня дёрнуло? Правильно говорят, меньше знаешь — лучше спишь.
Вроде, и переживать-то было не из-за чего, но на душе у Аси было как-то муторно, будто в ней клубок склизких червей копошился.
Потом все собрались купаться. Лизе так приглянулся щенок, что она готова была его усыновить. Она даже хотела отказаться от купания, чтоб не оставлять щенка без присмотра, но Пётр вызвался его покараулить, и Лиза побежала к воде вместе со всеми. Ася решила составить компанию Петру и осталась с ним на берегу.
— Забавный он, да? — улыбнулся Пётр, почёсывая щенка за ушами.
Щенку нравилось, что с ним возятся. Он разлёгся на подстилке и даже не думал куда-то убегать.
— Да, забавный, — отозвалась Ася, отвлекаясь от своих мыслей.
— Я вот думаю, может нам взять его с собой в посёлок, когда мы пойдём обедать, и попробовать пристроить к кому-нибудь из местных жителей? — рассуждал вслух Пётр. — Сейчас пляжный сезон, тут полно народу, и все с удовольствием его подкармливают, но к осени он совсем вырастет, отдыхающие разъедутся, и ему нелегко придётся. Взрослого пса вряд ли кто-то захочет приютить. Сейчас у него больше шансов найти себе хозяина.
— Ну… да, наверное, можно попытаться, — согласно кивнула Ася.
Пётр внимательно на неё посмотрел.
— Ась, ты что-то грустная какая-то. Что-то случилось? — спросил он, озабочено.
— Да нет, тебе показалось, — отмахнулась она, улыбаясь, хотя её настроение не располагало к улыбкам. — Всё в порядке. Слушай, а может, возьмём этого увальня и тоже пойдём купаться? Собаки же, по идее, хорошо плавают, — предложила она, желая сменить тему.
— А что, отличная мысль, — сразу же поддержал её предложение Пётр. — Эй, дружок, купаться пойдём? — поинтересовался он, потрепав щенка по загривку. — Пойдём-пойдём, тебе понравится. Мы тебя сейчас плавать научим.
Пётр поднялся с места, подхватил щенка одной рукой, другую подал Асе, помогая ей подняться, и они вместе направились к воде.
Щенок спокойно сидел у Петра на руках, поглядывая вниз, пока тот входил вместе с ним в воду.
— Ну, давай, плыви, не бойся, — сказал Пётр, зайдя в воду по пояс, осторожно опуская щенка на её поверхность и поддерживая его снизу рукой.
Щенок активно зашлёпал лапами по воде и уверенно поплыл вперёд.
— Смотри, он умеет плавать! — изумлённо, словно это было каким-то невиданным чудом, воскликнул Пётр, убирая руку и поворачиваясь к Асе. Его физиономия светилась безграничным детским восторгом.
Это было так забавно, что Ася расхохоталась, глядя на него. Он тоже рассмеялся.
— Ой, это кто это к нам пришёл?! — радостно засюсюкала Лиза, заметив щенка и моментально оказавшись с ним рядом. — Ребята, смотрите, он плавает!
Лиза подхватила щенка на руки и понесла его к остальным ребятам, чтоб продемонстрировать им его способности.
— Лиз, только осторожнее с ним! Не отпускай его надолго. Он же маленький ещё, он может устать, а тут глубоко. Смотрите, не утопите его. И не давай ему воду хлебать, а то у него живот расстроится, — отпускал ей вслед свои наставления Пётр.
— Не волнуйся, я не допущу, чтоб с моим лапусей что-нибудь нехорошее случилось, — заверила его Лиза. — Мы просто немножко покупаемся вместе, раз он не боится воды.
— Петь, иди сюда, — потянула Петра за руку Ася, уводя его немного в сторону от общей компании.
Он без разговоров последовал за ней. Зайдя в воду поглубже, Ася остановилась и повернулась к нему лицом.
— Ты что, Ась? — спросил он, заметив напряжение в её взгляде.
— Ничего, — улыбнулась Ася, так и не решив, хочет ли получить от него ответы на кое какие свои вопросы. — А научи меня плавать, — вдруг сказала она, лукаво улыбаясь.
— Ты же умеешь? — удивлённо приподнял он брови.
— Всё равно научи, — рассмеялась она. — Я что, хуже щенка? Я тоже хочу, чтоб ты меня поучил плавать. Держи меня.
Она потянула его за руки, оборачивая их вокруг своей талии, и улеглась на воду.
— Конечно. Нет проблем, сейчас научу, — хохотнул Пётр. — Ну, давай, не бойся, плыви. Греби руками. Вот так, умница, — говорил он, посмеиваясь и с удовольствием поддерживая её игру. — Смелее, я держу тебя.
— Ты только не отпускай меня. Не отпускай, я бою-усь, — хихикала Ася, чувствуя, что ему нравится её затея. — Да плевать мне на Лин, — подумала она. — Даже, если что-то там у него с ней и было, её поезд уже ушёл.
***
Идею Петра попытаться пристроить щенка к кому-нибудь из местных жителей поддержали почти единодушно. Почти, потому что Лиза выдвинула альтернативный вариант устройства его счастливого собачьего будущего, предложив забрать щенка с собой в общежитие, и какое-то время упорно на нём настаивала, не желая никого слушать и дуясь на всех за то, что они не хотят с ней соглашаться.
— Лиз, ну как ты себе это представляешь? — пытался вразумить её Дэн. — Это же не хомячок, которого можно в клетке держать! Ты посмотри на него. Через несколько месяцев он станет здоровенным псом. Нас с ним из общаги попрут стопудово. Куда мы его тогда денем? На улицу выгоним?