И вот в назначенное время Лисовский со товарищи в коробке из-под ксерокса выносят из Белого дома очередную обналиченную сумму в полмиллиона долларов, предназначенную для выплаты участникам молодежной акции. Проинформированные об этом сотрудники Службы безопасности президента задерживают их и, пользуясь тем, что деньги в коробке не имеют соответствующего документального сопровождения, в течение 11 часов пытаются получить от них сведения о «теневой» стороне избирательной кампании. Основная цель силовиков – доказать массовые нарушения в ходе кампании «Голосуй или проиграешь!».
Их мотивы – понятны. Действительно, средства, первоначально обещанные их группировке (штабу Сосковца) для проведения «спецмероприятий» в областных избирательных комиссиях, потрачены на другую программу. Теперь все равно придется осуществлять подтасовку голосов, но уже во втором туре и за «очень дополнительные деньги». В качестве выхода – можно устроить скандал и заставить президента принять силовой вариант, отменив второй тур. Как только силовики «проглатывают» наживку и задерживают организаторов кампании, Чубайса немедленно информируют о том, что произошла крупномасштабная провокация: коржаковцы схватили его людей с деньгами и копают под Чубайса.
Одновременно Ельцину сообщают о том, что заговор имеет-таки место быть: «предатели-силовики» срывают его избирательную кампанию. Ельцин срочно вызывает в Кремль ничего не подозревающего Лебедя. Лебедь хватается за скандал как за соломинку. Он радостно принимается разбираться в скандале – ему остается только найти и примерно наказать виновников. К утру Лисовского и Евстафьева отпускают на свободу. Но если в начале скандала коробка с деньгами, а также размер ее содержимого описывались весьма точно, затем в прессе проскочило сообщение о том, что на эти деньги нашлись якобы оправдательные документы, и инцидент вроде бы исчерпан, то спустя сутки Лисовский (а до этого на пресс-конференции Чубайс!) начали вдруг заявлять, что никакой коробки и никаких долларов… не было вообще!
Тем временем на утро назначено заседание Совета безопасности, главный пункт повестки дня которого – представление Лебедя. Всем участникам заседания уже было известно о ночных событиях. Сидевший за этим столом в последний раз г-н Барсуков с ужасом ждал разборки. Но… ее не произошло! Лебедь не стал выносить этот вопрос на заседание. Так что заявление Лебедя о том, что «Совет безопасности кончился мирно», – истинная правда. Так оно и было. Результат же известен – Ельцин созывает журналистов и объявляет об отстранении Коржакова, Барсукова и Сосковца. Таким образом, ничего не подозревающий Лебедь оказался помимо своей воли втянут в аппаратную «разборку» в околопрезидентских кругах, причем на стороне не самых приятных ему людей».
…В тот вечер они, каждый по-своему, были настолько взволнованы и возбуждены, что так и не смогли договориться до чего-то конкретного. Саша поняла, что Дмитрий завтра приедет в Губернский Город. Возможно, утром. Возможно, он сразу позвонит ей домой. Но по утрам Саша обычно отправляется на работу, следовательно, логичнее предположить, что он позвонит в редакцию.
Однако в тот день вместо редакции Саша намеревалась посетить губернскую гимназию «Интеллектуалы». Ее уже давно приглашали туда – администрация школы, члены попечительского совета жаждали сказать свое слово в диалоге, начатом редакцией «Bête noire».
– Вы непременно должны написать о нас. – В просторном современном вестибюле гимназии Сашу встретила миниатюрная темноволосая женщина в огромных, на пол-лица, очках. – Обещаете? – тормошила женщина. – Вы должны мне пообещать!.. Я председатель попечительского совета гимназии Ирина Корнеева.
Для председателя попечительского совета она выглядела слишком молодой. Молодой, но в то же время, решила Саша, какой-то несовременной: длинная в складку клетчатая юбка, каре, да еще очки эти нелепые.
– Собственно, – Корнеева так торопилась, как будто боялась, что ее сейчас оборвут, – это я создала попечительский совет в гимназии. У меня учатся тут две девочки, в пятом классе и в шестом. Я каждый день прихожу за ними в школу и… У меня, наверно, не совсем женские мозги, я слишком хорошо представляю, как верно развернуть пространство. Вы, наверное, догадались – я фигурально говорю.
– Да, конечно… И что же вы, фигурально говоря, развернули?
Корнеева улыбнулась.
– Деньги. Денежный поток… Я сумела направить его в нужное русло.
По словам Корнеевой, вначале все в их гимназии было в точности так, как и описано в Сашиной статье. В один прекрасный день администрация школы объявила вдруг, что изучение второго иностранного языка станет отныне платным. Затем на коммерческую основу перевели занятия на корте и в бассейне.
– Одним словом, все как вы описываете! – темпераментно рассказывала Корнеева. – Я забила тревогу, когда по школе поползли слухи о том, что скоро нам и за английский – первый иностранный – платить придется… Но, с другой стороны, они не так уж и не правы. Почему государство должно оплачивать изучение иностранных языков? Это разве необходимо? За такие вещи родители сами платить должны!
– То есть, попросту говоря, ваш совет занимается централизованным сбором денег с родителей?
– Ничего подобного! Когда встал вопрос о централизованном сборе денег, выяснилось, что многие вообще платить не в состоянии. И не только за второй иностранный язык, но и за первый. А если платит только половина класса, то цены будут уже не те, которые назывались вначале. Цены будут гораздо выше, и многие опять же не потянут! Таким образом, под угрозой оказался сам факт существования школы.
– Простите, – воспользовавшись паузой, спросила Саша, – можно…
– Вас, наверное, интересует, как можно было выйти из положения? Положение спас попечительский совет! По-настоящему заинтересованные в существовании школы родители! Первый этап нашей работы – калькуляция. Расчеты подтвердили: своими силами нам не продержаться!
Попечительский совет, возглавляемый Ириной Корнеевой, оказался неистощим на выдумки. Мало того, что школьный подвал они сдали кооператорам под социально значимую деятельность, мало, что в вечерние часы в классах гимназии велись занятия учебного центра «Губернские ремесла»… Но Корнеева уже подумывала о том, чтобы продавать работы учебного центра с выгодой для гимназии! Недалеко от Благовещенской набережной, в историческом центре Губернского Города, она присмотрела уютное помещение, в котором планировала открыть небольшой художественный салон. Деньги от продаж пойдут…
– Извините, – не выдержала Саша. Чем сильнее Корнеева углублялась в свои несбыточные планы, тем тревожнее становилось у нее на душе. Она каким-то образом почувствовала: Дмитрий уже в Городе, он повсюду разыскивает ее, нервничает, куда-то звонит. Саша так распереживалась, что даже побледнела. – Извините, что перебиваю вас, но мне срочно нужно позвонить.
– Ах!.. Ну, пожалуйста, конечно… – Корнеева несколько опешила. – Я ведь еще не рассказала вам ни о чем… Механизм зарабатывания денег – это в современных условиях – ключевая проблема. Но для попечительского совета гимназии главное в другом…
Не слушая ее, Саша лихорадочно накручивала номера редакции. В отделе писем у Вики было наглухо занято. Не отдавая себе отчета, Саша набрала шефинин номер, но, испугавшись собственной дерзости, быстро повесила трубку. В бухгалтерии ее звонку удивились.
– Кому придет в голову искать тебя здесь?.. Если что, переадресуем, конечно, – теплым контральто заверила ее бухгалтер Алевтина Николаевна. – Да ты не волнуйся так!
Но Саша волновалась все так же сильно, а когда Викин номер все-таки ответил и Вика слегка насмешливо сообщила, что Дмитрий и в самом деле приехал и ждет в машине недалеко от редакции, Саше показалось, что от волнения ее просто зашкаливает. Как маломощный электрический прибор, она не справлялась с сумасшедшими жизненными нагрузками.
Саша толком не знала, для чего Дмитрий сорвался в Губернский Город, но догадывалась, что цель его приезда таит в себе нечто важное и одновременно что-то очень хорошее для них обоих.
– Заработав деньги, мы решили первым делом…
– Я прошу прощения. – Саша вложила в улыбку всю прелесть, все обаяние, которым располагала на тот момент. – Я прошу прощения, но я не могу… Мне надо срочно… – Она смешалась. – Меня в редакции ждет один человек. Он приехал из Москвы, совсем ненадолго, и мне с ним надо срочно…