Анекдоты середины 90-х:
«Приходит новый русский к старому еврею и просит:
– Папа, дай денег.
Заведующий кадрами:
– Прежде чем принять вас на работу в нашу фирму, я хотел бы узнать, не склонны ли вы врать, ловчить, воровать…
Безработный:
– Нет. Но если это нужно вашей фирме, могу научиться.
Звонит девушка на радио и говорит:
– Вчера нашла кошелек, там было 5 тысяч долларов, 618 марок и визитка на имя Гарика Марикяна, проспект Шверника, 19… Поставьте ему, пожалуйста, какую-нибудь хорошую песню!
На кладбище во время похорон бригадир гробовщиков видит, что у покойника из нагрудного кармана пиджака торчит 50-рублевая купюра. Он тут же просит одного из своей бригады под любым предлогом оттеснить людей от гроба. Когда его просьба была исполнена и бригадир дотянулся до купюры, покойник вдруг хватает его за руку и кричит:
– Налоговая полиция! Контрольное захоронение!
– У тебя своя работа, а у меня своя, – сказал бригадир и забил крышку гроба.
Парень устроился на работу в милицию и целых три месяца не получает зарплату. Приходит к нему начальник и говорит:
– Ты что же зарплату не получаешь?
А парень удивился:
– Я думал, выдали пистолет – и крутись как можешь…»
В канун новогодних праздников Саша вернулась в Губернский Город.
Казалось, на приближающиеся праздники никто в Городе не обращает внимания. Народ был озадачен исключительно результатами недавних выборов в местную думу: скандальным провалом блока «Единая губерния», успехом молодого политического движения «Русские женщины» и неожиданным всенародным признанием партии либерал-патриотов.
Злые языки утверждали, правда, что либерал-патриоты – структура темная, выигравшая, во-первых, благодаря популистским, большевистского образца лозунгам, а во-вторых, – в высшей степени профессионально отрежиссированной предвыборной кампании. Уж такие у них обаятельные молодые лидеры, с хорошими русскими лицами, с честными глазами. И так спокойно, веско, не стесняясь, они обещают многократное увеличение пенсий и зарплат, возрождение в Городе культурной жизни, развитие учреждений здравоохранения и образования… И за каждым-то их посулом стоят конкретные цифры, реальные проекты, и всегда под рукой оказывается свежая информация о преступном бездействии теперешних властей и Городской думы прошлого созыва… А как сердечно и просто говорят эти мальчики о попранной современными политиками великой русской идее!
– Одним из таких «хороших» мальчиков оказался Стас! – Валентина обрушивала на только что вернувшуюся из Голландии Сашу последние городские новости.
– Какой Стас? – не сразу вспомнила Саша. – Наш сосед? Верхоланцев?
– Он самый! Вишь, где выплыл теперь – в политике! Пройдешь по Городу – челюсть отвалится! Там Стас, тут Стас. Все заклеено его мордами!
– Чем заклеено?
– Да плакатами с его мордой! «Голосуйте за либерально -патриотическую партию ! »
О своем намерении заняться политикой Стас говорил Саше давно – в тот день, когда они с дочкой приходили посмотреть его новую квартиру. Она подумала, что он шутит, и в ответ весело рассмеялась.
Да… Похоже, в современном слегка взбесившемся мире сбывается даже самое неправдоподобное…
Саша вдруг отчетливо, до невероятных мелочей, вспомнила тот далекий январский день – один из первых дней заканчивающегося теперь года.
Было воскресенье. Они с Олей проспали до десяти, потом наспех выпили кофе и отправились в городской пассаж за подарком. Ничего оригинальнее пивной глиняной кружки с изображением долины Рейна и готических замков, а также претенциозных витых свечей в подарок Стасу они не смогли приобрести. На покупке свечей активно настаивала Оля.
– Мама, – повторяла она, – мамочка, они такие классные!
– Классные, – согласилась Саша. – Но зачем Стасу серебристые витые свечи? Он же не девушка!
– Ну и что же? Вот придет к нему девушка… Так романтично – они устроят ужин на кухне при свечах.
Если бы она представляла, что несет! Чушь несусветную! Какое там – ужин на кухне?!
Нежданно-негаданно Стас стал владельцем восьмикомнатных апартаментов в старинном доме на Благовещенской площади. Саша вначале не знала даже, шутит он или говорит серьезно.
– До революции здесь губернатор проживал!..
А может, и проживал – ничего удивительного! Если Стас выкупил третий этаж, то губернатор запросто целый дом мог себе позволить.
– Когда-то планировка моей квартиры, – рассказывал Стас, нисколько не смущаясь, – напоминала русские царские дворцы. Анфилада комнат, а параллельно ей коридор, и в нем уже всякие хозяйственные штуки. При Совдепе, конечно, никаких анфилад не существовало. Арки раз-два – заложили кирпичом… Я уж не стал восстанавливать эти навороты, арочные проходы и прочее там. Сделал как понимал: восемь комнат изолированных, только между парадной гостиной и кабинетом установил двери. Но в обе комнаты и из коридора есть вход…
– У тебя – парадная гостиная? – обрела наконец-то дар речи Оля. – А еще какая?
Стас засмеялся:
– Выходит, что еще и непарадная. По-другому малая называется – мне так архитектор объяснил.
– А еще? – не унималась Ольга.
– Да пойдемте, сами посмотрите. – Стас улыбнулся, приглашая их последовать за ним по сверкающему паркетом коридору. – Столовая, парадная гостиная. Потолок – с настоящей позолотой, – уточнил он скромно. – Кабинет, бильярдная, малая гостиная, еще две комнаты вроде как гостевые и, наконец, спальня.
– А кухня-то хоть есть? – прошептала Оля.
– На кухне – там чего интересного? – веселился Стас. – Я туда не хожу!
– А как же ты?.. Ничего не ешь?
– Еще как ем! Мне домработница полный сервировочный столик выкатывает. Еле катит, бедолага!
– Ты и домработницей обзавелся?
– Почему же нет? Сейчас сами увидите. Раиса Степановна!
Раиса Степановна уже катила по коридору сервировочный столик, заставленный блюдами, соусниками и салатниками.
Завтрак растянулся часа на два. И закончился тем, что Оля выскочила из-за стола со смехом.
– Я больше не могу! Не могу, Стас! – заливалась она. – Если я съем еще хоть крошечку, я лопну! Представляешь? Лопну!
– Оля, веди себя прилично, – строго велела Саша. – Тебе не надо было пробовать шампанское!
– Да я капельку выпила!
– Подождите, – попросила Олю Раиса Степановна. – Сейчас десерт принесу.
– Десерт? Нет уж, спасибо.
Стас проводил Олю в кабинет, усадил за компьютер. Девочка зарделась от гордости.
– Можешь меня так сфотографировать?
– Элементарно!
Стас навел на нее «полароид», и через несколько минут Оля как зачарованная разглядывала полученный снимок.
– У нас в классе все просто упадут! И первая – Анька!
Используя счастливую возможность, Оля не отрываясь играла на компьютере, а Стас и Саша посидели в малой гостиной за чашкой кофе и, как обычно, немного поболтали за жизнь.
Жизнь – тонкая штука. К чему, например, она привела Стаса? Саша видела к чему… А начал он с чего? Ни боже мой! В лагерь угодил по малолетке. Вернулся – под одного авторитета попал. Правильно – так попадают под машину. А тот, скотина хитрая, смачно так причмокивая, повторял одну и ту же фразу: «Сотрудничество наше с тобой». Да какое там сотрудничество? Стас на авторитета работал. Вкалывал, пахал! Рисковал жизнью! Некоторые, между прочим, в процессе этого сотрудничества коньки откинули… Все это, само собой, далеко не бесплатно. Но перспектив – ноль!
Приблизительно полгода назад Стас повстречал одного старинного приятеля. Не приятеля – правильнее сказать, одного перца, тоже, в общем, из когорты авторитетов. И этот перец предложил Стасу политикой заняться. Либерально-патриотическая партия…
– А со старым авторитетом разбираться пришлось! Ну ничего, распрощались – все по понятиям.
Саша лениво прислушивалась к его словам. В то время она только вернулась из Москвы и думать могла лишь об одном Дмитрии. Никакие либерал-патриоты не трогали ее сердца…
А ведь с того новоселья и с их первой настоящей встречи с Димой минул уже год. Только год, но как же все изменилось!.. И хотя она любит Дмитрия ничуть не меньше, чем любила год назад, а может быть, даже сильнее и глубже, потому что за этот год из таинственного незнакомца он превратился для нее в единственного, по-настоящему родного, необходимого человека, она не ощущает больше той счастливой безмятежности. И даже после поездки в Голландию – в эту полусказочную страну. Все оказалось сложнее. Сложнее и страшнее.