– Значит, стало быть, такое вот холодное однообразие – металл, стекло, пластик…
– А вот и нет! – Елене было приятно спорить, не соглашаться с ней. – Ничто не украсит интерьер в стиле хай-тек лучше, чем большой сказочный аквариум с экзотическими обитателями! Настоящая шкура животного отлично разнообразит комнату и сделает хай-тековский интерьер домашним. Те, кому позволяют средства, могут купить у нас напольные покрытия, сшитые из шкурок животных.
– Но ведь… – Саше хотелось на чем-нибудь поймать Елену, но та резко перебила ее.
– Вопрос решается без всяких но. Классически точно! Вот камины в стиле хай-тек – последний писк, находка сезона. Живой огонь! Что может быть живее?
– Только Ленин, – все же смогла съязвить Саша.
Елена сделала вид, что не услышала, и продолжила говорить, чтобы не дать противной корреспондентке больше слова сказать.
– Камины в стиле хай-тек по праву можно назвать «одеждой для огня». Представьте, как красиво: геометрически четкие линии только очерчивают пространство огня, внешне будто не ограничивая его! В фаворе излюбленные материалы приверженцев стиля – черный металл, оружейная сталь и огнеупорное стекло. У нас по каталогам можно заказать, например, камины особой «техногенной» формы – призмы, пирамиды, многоугольники, кубы, трубы. Или вращающиеся чаши, которые будут свисать с потолка, а также интересные камины в виде аквариумов с огнем. При этом камин может быть частью сложной инсталляции, он может вращаться, искриться. Или камины в форме монументов! Вытяжка прячется в пол или в стену. Представляете: посреди комнаты – пирамида, а в ней под стеклом огонь! И все это, по-вашему, холодное?!
После ухода корреспондентки Елена с ненавистью забарабанила пальцами по столу. Бывают же такие отвратные люди! Один вид их вызывает нарастающее желание плюнуть им в морду! Да и корреспондентка ли она? Беседу их не записывала ни на диктофон, ни в блокнот. Больше похожа на шпионку из конкурирующей фирмы!
Мучаясь непонятным томлением, Елена вышла в зал, суровым кивком подозвала продавщицу.
– Эта ушла? Или еще околачивается тут?
– Ушла, Елена Вячеславовна.
– И ладно. Из какого, говоришь, она журнала?
– «Bête noire» какой-то. Никогда не слышала.
– «Bête noire», «Bête noire»… Нет, я что-то слыхала, – тягостно задумалась Елена.
– Можно у девчонок спросить.
– Вот еще не хватало! – Елена круто развернулась и ушла к себе.
До вечера она промучилась неприятным осадком на душе. Когда приехал Дмитрий и они стали ужинать, Елена вздохнула:
– У тебя сегодня все нормально?
– Да вроде.
– К вам туда никто не приходил?
– В смысле? – Дмитрий удивленно взглянул на жену. – Приходил, конечно.
– Я имею в виду какие-нибудь подозрительные личности?
– А, бандиты, хочешь сказать? Нет, все спокойно, как в Багдаде. А что? Приходили в магазин, директора спрашивали?
– Точно!
– Крышей интересовались?
– В том-то и дело, что нет! С этими я бы поговорила. А тут… вынюхивают, высматривают, что берут, что не берут. При этом подзаводят еще умело.
– Ерунда все это, – усмехнулся Дмитрий. – Ничего страшного. Впредь будешь умнее. Но если что – сразу забивай им стрелку. Бригада выедет к ним навстречу. Крыша у нас теперь – дай бог каждому…
На том разговор закончился. Остаток ужина прошел в молчании. Каждый думал о своем, как в землянке.
А Саша в тот же вечер, как говорят англичане – leave Moscow for her town, – покинула Москву для Губернского Города. И ей казалось, что теперь уже навсегда.
Глава 19
«…Праведные и мудрые и деяния их – в руке Божьей, и человек ни любви, ни ненависти не знает во всем том, что перед ним. И обратился я, и видел под солнцем, что не проворным достается успешный бег, не храбрым – победа, не мудрым – хлеб, и не разумным – богатство, и не искусным – благорасположение, но время и случай для всех».
Ночной поезд «Москва – Губернский Город» дробно стучал на стыках, на стрелках, скрипел переборками, полками, хлопал незакрытой дверью в тамбур, катал пустую бутылку в проходе.
Саша сидела на нижней полке в темном углу, облокотясь о столик, подперев руками голову, и думала, думала… Ее попутчики давно уже спали, спал весь вагон, и поезд спал, летя в непроглядную дремотную бездну. И Саша тоже незаметно уснула, но и во сне продолжала думать:
«…Господи, прости меня, прости. Прости меня, Господи. Ты же знаешь, я не хотела. Но это… это выше меня. Стоило мне забыться, расслабиться на минуточку. На то и отпуск, чтобы расслабляться. Я согрешила: расслабилась в отпуске.
Что мне делать теперь? Что делать, Господи? Я все время, все время думаю о нем. Мечтаю… Господи, это грех! Избавь меня от этих греховных мыслей. Научи, как избавиться от них. Помоги смириться.
Мне так трудно, Господи. Так тяжело. Лучше бы мне было не ездить в Москву и не встречаться с его женой. Я теперь все время думаю: неужели она лучше меня? Почему он выбрал ее? Почему, почему кругом такая дикая, чудовищная несправедливость? !
Нет, я знаю – прости. Так нельзя думать. Это грех – гордыня! В твоем мире все правильно, все хорошо, все справедливо… Но я не понимаю, не вижу этого… Тогда открой мне глаза, чтобы я так не страдала. Чтобы не страдала! Господи, у меня больше нет сил страдать! Я больше не могу!..
Или помоги мне забыть его. Я хочу жить так, как будто не встречала его вообще. Как будто его не было на свете. Не существовало! Дай мне забыть его. Забыть!.. Я знаю, ты не пошлешь мне испытания выше сил, Господи. Господи…»
Не успела Саша вступить в свой темный коммунальный коридор, как телефон, примотанный изоляционной лентой к полочке на стене, задребезжал. Саша не спеша отперла свою комнату, так поспешно покинутую ею сутки назад, поставила сумку. А телефон продолжал, будто жалуясь на жизнь, надтреснуто дребезжать.
Саша сняла трубку, тоже обкрученную изолентой. Казалось, что и услышать из нее можно лишь такое же болезненное дребезжание. Но вместо этого в трубке раздался бодрый голос Стаса:
– Саш, это же ужасно!
– Что случилось, Стас? – напряглась Саша.
– Я тебе звонил весь вечер. Никого! И вдруг уже к ночи подходит какой-то хач. И говорит, что тебя «нэт»! Это как понимать? Знаешь, кто ты?
– Знаю.
– И это нужно срочно решать!
– Как же?
– Я знаю как. Я уже все продумал.
– Что придумал?
– Нетелефонный разговор, Саш. Мне нужно сказать тебе это лично.
– Понятно.
– Когда ты сможешь выйти из дому?
– Ну выйду я из дому. И что?
– Я тебя буду ждать у подъезда в машине. Через сколько?
Через час Саша в смутном состоянии духа спустилась на улицу. У подъезда стоял черный «мерседес». Она открыла переднюю дверцу – на сиденье лежал букет белых роз.
– Это что ж такое? – Саша замешкалась.
– Тебе.
– Вот спасибо. – Она взяла цветы, усаживаясь, и уколола палец о шип.
– Больно? – Стас тревожно развернулся к Саше.
– А то нет?
– Вечно вот у меня так! – Он осторожно взял у нее букет и с досадой швырнул его назад.
– Вообще, роскошный букет. Откуда ты взял-то его?
– Да купил по случаю. – Стас продолжал огорчаться.
– Итак, – вздохнула Саша, – ты хотел мне что-то рассказать.
– Хотел, – оживился он. – Ты знаешь, кто ты?
– Знаю.
– И знаешь, что так дальше жить нельзя?
– Тоже знаю.
– А то что же получается, понимаешь?! Ты – пресс-секретарь самого мэра! А ютишься в убогой коммуналке?! Да еще с кем?! Страшно подумать! Саш, по статусу ты просто не имеешь права так больше жить. Согласна со мной?
– И где ж мне теперь жить, по-твоему?
Стас напряженно замолчал, искоса поглядывая на Сашу. И вдруг спросил:
– А мой дом чем плох?
– Вообще-то ничем не плох. Но…
– Вот и живи в нем.
– И на правах кого же?
Стас, тяжко передохнув, хрипловато произнес:
– Моей жены.
Саша удивленно посмотрела на него и только сейчас обратила внимание, что он был при полном параде: в строгом костюме, белой рубашке и галстуке.
– Стас?! То есть таким странным манером ты мне делаешь предложение, что ли?!
– Нет…
– Нет? – улыбнулась Саша.
– Нет тут ничего странного, – хмуро пояснил он. – У нормального мэра должна быть жена. А то перед народом неудобно. Пойдут кривотолки, понимаешь…