Но в характере Грегори есть серьезный недостаток, он лгун. Значит, он — не бог! То есть мистер Донован — обычный человек, но ей от этого не лучше. Ведь мог же поделиться с ней своей тайной, она бы его не выдала. Они же коллеги...

Я могла бы консультироваться у него, а он советоваться со мной, подумала Мелани. Мне было бы интересно глубже проникнуть в психологию мужчин, а Грегори не помешало бы узнать от меня о тайнах женской души...

Пожалуй, лучше приняться за работу, чем тратить время попусту, подумала Мелани и сходила за ноутбуком. Однако стоило лишь открыть ей свой неоконченный роман, как тут же перед носом возникла муза и своей волшебной палочкой указала на Грегори.

Ага! — поняла девушка, и сразу же ее пальцы с невероятной быстротой запорхали по клавиатуре:

«В больничную палату вошла Хелен, и сердце девушки сжалось при виде Джона Картера — ее спасителя. Если бы не он, она давно была бы мертва. Мужчина лежал, не шевелясь, весь в бинтах и с поднятой загипсованной ногой, а из его рта торчал градусник. Лишь глаза несчастного лихорадочно сверкали из-под марлевой повязки.

— Джон, — воскликнула Хелен, — ты спас мне жизнь! Взамен я дарю тебе свое сердце.

Мужчина что-то промычал в ответ, и девушка поняла, что он тоже испытывает к ней ответные чувства. Хелен бросилась к Джону и стала целовать его бинты...»

Здесь женщины должны разрыдаться, усмехнулась Мелани и продолжила текст:

«...Дверь в палату открылась, и на пороге появилась полная пожилая дама в белом халате, которая резким противным голосом завизжала:

— Что за безобразие! Отстаньте от моего мужа!

Хелен отстранилась от мужчины и с недоумением спросила:

— Джон Картер — ваш муж ?!

— Какой еще Джон Картер? Это Джим Стивенсон, отец пятерых детей, милочка. Вы, вероятно, ошиблись, — грозно произнесла толстуха и стала выталкивать растерянную девушку своим бюстом к выходу.

Хелен вылетела в коридор и угодила прямо в объятия Джона. Его лицо сразу же просияло, и он воскликнул:

— Хелен! Милая Хелен! Только ты способна вылечить мое раненое сердце!

Девушка посмотрела на перевязанную грудь молодого человека и прижалась к ней щекой.

— Я вылечу тебя, Джон. В моих силах сделать так, чтобы оно никогда больше не болело.

Прижав девушку загипсованной рукой к себе, Джон в страстном поцелуе припал к губам Хелен.

Персонал госпиталя радостно захлопал в ладоши, а на лицах санитаров, везущих каталку с покойником, на глазах показались слезы счастья...»

Девушка напечатала последнее слово и тихонько засмеялась. Но тут же одернула себя: грешно смеяться, когда рядом тяжело больной Грегори. Мелани выключила ноутбук и посмотрела на своего подопечного. Он улыбался.

— И над чем же ты так весело хихикала, Мел?

— Да так, придумала концовку.

— Мне знакомо такое чувство. Я сам иногда смеюсь от души над своим же текстом. Ты дашь мне почитать свой роман?

— Тебе он не понравится, поскольку рассчитан на сентиментальную женскую аудиторию.

— Я посмотрю его как профессионал. Могу подсказать что-либо, подправить.

— Тогда, пожалуй, дам. Но только дня через два. Мне надо его подкорректировать и распечатать.

— Буду ждать с нетерпением, а то лежать просто так и смотреть в потолок не в моих правилах. Все-таки буду занят делом, — произнес Грегори и, присев на кровати, спустил ноги на пол.

— Ты куда? — встревожилась девушка.

Он улыбнулся и произнес:

— Ну, в общем...

Мелани поняла, куда надо Грегори, и поэтому засмущалась.

— А я зайду в кухню. Тебе принести что-нибудь поесть или попить? — спросила она, открывая дверь.

— Есть я не хочу, а вот от горячего чайку бы не отказался.

Девушка быстро вышла из комнаты, боясь, что Грегори заметит, как загорелись ее глаза при виде его мужественной полуобнаженной фигуры. Надо раздобыть ему халат или пижаму, а то он постоянно будет меня смущать. Только об этом пусть позаботится Сандра, подумала Мелани и направилась к плите.

Было семь часов. Все, кто работает на ферме, уже позавтракали. На столе стояло блюдо с теплыми булочками. Пожалуй, стоит прихватить парочку для Грегори.

Открыв дверь плечом, Мелани вошла в комнату с подносом. Тускло горела настольная лампа. Грег уже лежал в кровати, до пояса накрытый одеялом. Девушка подошла к тумбочке, опустила на нее поднос и не удержалась — искоса посмотрела на широкую грудь Грегори. У нее сразу же пересохло во рту. Никакой чай не утолил бы ее жажду. Сердце трепыхнулось и замерло. Ей стало не хватать воздуха, как будто между ней и Грегори образовался вакуум.

— Я скоро вернусь, — только и смогла промолвить она и скрылась за дверью.

Мелани выбежала на улицу и прижалась спиной к дверному косяку. Что же происходит с ней? Почему все ее существо таким странным образом реагирует на Грегори? Все, она пропала! Ей нужен он, его душа, его тело!

Сейчас Грег лежит в кровати — такой домашний, будто очень близкий человек, подумала Мел и сразу же себя одернула. Нельзя давать волю своим мечтам. Иначе, когда все это закончится, она останется у разбитого корыта. Надо просто думать о том, что Грегори — обычный больной, а она — исполнительная сиделка.

К тому же он лгун, врун, обманщик! Сердце вошло в свой обычный ритм, и Мелани вернулась в комнату.

Мистер Донован лежал, закрыв глаза. Наверное, заснул. Мелани включила ноутбук. Она не знала, что Грегори, так же как и она, пытается понять, отчего его сердце начинает учащенно биться, как только вблизи появляется очаровательная колдунья с копной пышных волос.

Чуть приоткрыв глаза, Грегори всматривался в нежные черты лица девушки: слегка раскосые глаза, как у лисенка, курносый нос, полные чувственные губы. Вот бы испробовать на вкус их сладость, а затем истерзать ее всю своей страстью и нежностью, да так, чтобы Мелани закричала от наслаждения. Чтобы вихрь любви охватил их тела и закружил в своем безумном вращении.

Грегори застонал.

Мелани быстро подошла к кровати и приложила ладонь ко лбу молодого человека.

— Тебе плохо? — спросила она, думая, что надо поскорее позвать Сандру.

Грегори воспаленным взглядом посмотрел на Мелани.

— Нет, мне хорошо! Если ты постоянно будешь держать свою руку на моем лбу, то я быстро пойду на поправку.

— Грег, зачем так шутить? Не надо прикидываться! — обиделась Мелани. — Тебе необходимо серьезно лечиться, поэтому следует говорить все, как есть. Только так мы сможем тебе помочь.

— Мел, а я и не прикидываюсь! — Грегори успел ухватить руку Мелани и насильно водрузить ее обратно. — Никто за мной так не ухаживал, как вы с Сандрой. Так приятно лежать в кровати, пить чай с булочками и при этом наслаждаться прохладой твоей ладошки!

— Пожалуй, тебя можно уже оставить одного, — сказала Мелани и выдернула руку из цепких пальцев Грегори.

— Я не хочу быть один, никогда больше! — слабым голосом произнес он и, прищурившись, посмотрел прямо в глаза девушки.

Мелани подошла к двери и, оглянувшись, ответила:

— Ты и так не один. У тебя есть Эльза.

— По законам природы мужчины нуждаются в женщинах.

— Для плотских утех.

— Не только. Например, для общения.

— Общаться можно и с друзьями.

— Тогда для души.

— Для души можно сходить в церковь и пообщаться с Богом.

— Ну и зануда же ты, Мел! — усмехаясь, заметил Грегори.

— Я — зануда?! А ты... Ты лгун, врун и обманщик!

— Мел, это же одно и то же.

Девушка сделала два шага в сторону Грегори.

— Если бы не твоя болезнь, я вообще бы не стала с тобой разговаривать, — прошипела она.

Грегори присел на кровати.

— Я признаю, что поступил подло, не сказав тебе, что я — Джон Спенсер, но на то были свои причины.

— Ну и лежи тут один со своими причинами! — резко произнесла Мелани и вышла из комнаты.

Грег откинулся на подушки и прикрыл глаза. Разговор с Мел отнял последние силы, но, с другой стороны, он был готов жертвовать своим здоровьем ради любимой. Любимой?! Да, любимой!


9