— Нужно немедленно осмотреть кожу. У тебя может быть ожог, — объяснил он, когда изумленная девушка попыталась сопротивляться действиям шефа.
Кожа под грудью действительно покраснела. Аня почувствовала как больно зудит обожженное место, когда Лоуренс осторожно прикоснулся к нему пальцами.
— Пузырей не будет, — констатировал он, — но вот с одеждой на сегодня у тебя проблемы. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
Он подошел к стенному шкафу и извлек оттуда собственную белоснежную рубашку.
— Надень это.
— Спасибо, конечно, мистер Колдер, но… — Аня торопливо застегивала пуговицы на своей заляпанной блузке.
— Первое правило, мисс: «Не спорьте со своим шефом!» Живо переодевайся, сейчас поедем к тебе домой. Нужно привести тебя в порядок до совета директоров.
Колдер покинул кабинет, и Аня облачилась в сорочку на десять размеров больше ее собственной. Вид был просто идиотский.
За дверью раздался нетерпеливый голос Колдера, и он, не дожидаясь разрешения, вошел в кабинет.
— Готова? — Он оглядел Аню, подошел к зеркальному шкафу, достал бутылку коньяка и, налив грамм пятьдесят, протянул бокал девушке. — Выпей, это поможет расслабиться.
Девушка осушила бокал, коньяк мгновенно наполнил теплом каждую клеточку ее тела, заставив зарумяниться щеки.
— Ну вот, — на лице мужчины появилась довольная улыбка, — Теперь можно идти.
В машине ехали молча. Аня погрузилась в свои мысли, а Лоуренс, казалось, был занят дорогой. Однако, затормозив на очередном светофоре, Колдер неожиданно произнес:
— Я должен извиниться за Мэгги.
— Она тут ни при чем. Это вы оттолкнули ее так, что, не стой я у нее на пути, бедная женщина упала бы навзничь.
Мужчина удивленно взглянул на девушку.
— Ты шутишь? Безумная женщина ворвалась в мой кабинет, я начал защищаться, и меня же обвинили в жестокости!
Колдер был возмущен до глубины души.
— Мистер Колдер не стоит изображать из себя жертву. — Аня смело встретила взгляд шефа.
— Осторожнее, не забывай, кто здесь начальник! Ваша работа, мисс, состоит в том, чтобы ограждать меня от подобных происшествий. Именно за это я и плачу тебе, — жестко сказал он.
— Неужели? А я по наивности думала, что взяли меня в секретари, а не в гувернантки. Я подаю заявление об уходе.
— Что?! — Колдер был застигнут врасплох, и Аня не без удовольствия заметила это.
— Я увольняюсь. Я не ваша Мэгги. Кричите на нее, а на меня не смейте.
Аня не собиралась увольняться, просто сорвалось с языка. Но угроза не на шутку испугала Лоуренса. Они перешли неуловимую грань, где кончалось деловое сотрудничество и начинались человеческие отношения.
— Довольно! — неожиданно сказал Колдер, останавливая машину на обочине загородной дороги. — Нам необходимо раз и навсегда объясниться. — Он отстегнул ремень безопасности. — Аня, я очень занятой человек. Вы, женщины, полагаете, что мужчина должен принадлежать вам целиком и полностью, без остатка. Так считает моя жена, так считает Мэгги. Ты единственная поняла меня и постаралась облегчить мою ношу, и я оценил это. Мне нравится работать с тобой. А Мэгги приписала мне похотливые похождения.
— А разве не вы пытались соблазнить меня пару часов назад? — лукаво выгнув бровь, спросила девушка.
— Да, я желаю тебя, — признался мужчина. — Безумно хочу держать тебя в объятиях, осыпать поцелуями, вдыхать запах твоих волос. Это ведь так естественно! Аня, когда ты наконец заметишь, что твой начальник — полноценный мужчина.
— И при этом вы хотите сохранить деловые отношения, — закончила Аня.
— Да. А почему бы и нет?
— Очень удобно. Я так не могу, мистер Колдер. Либо я сплю с вами, либо работаю на вас.
— Но ты нужна мне во всех качествах. Я привык, что ты рядом, и сегодня ночью по ошибке назвал Мэгги твоим именем. Думаю, это и послужило причиной ее бешеной выходки.
— А вы не пробовали наладить отношения с вашей женой? — осторожно спросила она.
— А ты можешь представить меня в роли… своего мужа?
— Да, Лоуренс…
Ответ обескуражил мужчину. Их взгляды встретились. Аня ощутила необычайное волнение, ей стало трудно дышать. На этот раз она не противилась охватившему ее чувству, когда горячие губы мужчины накрыли ее рот.
Одно мгновение — и она оказалась в его объятиях. Он крепко прижимал Аню к себе, повторяя ее имя, словно заклятие. Ее руки обвили его шею, а губы нашли его рот.
— Что мы делаем! Боже, это безумие! — только и успела промолвить Аня, когда теплая рука Лоуренса проникла под рубашку и накрыла ее грудь.
— Поедем ко мне, — хрипло прошептал он.
Аня в нерешительности смотрела в синие глаза Лоуренса, каждой клеточкой своего тела ощущая магическую чувственность, исходившую сейчас от этого мужчины. Слово «да» уже готово было сорваться с ее губ, как вдруг в боковое стекло постучал полицейский. Колдер нажал кнопку стеклоподъемника.
— Ваши документы.
Лоуренс протянул водительское удостоверение.
— Остановка здесь запрещена, господин Колдер, — сказал полицейский, возвращая документ.
Аня мысленно возблагодарила ангела-хранителя в облике стража порядка, и, когда Лоуренс вновь повернулся к ней, чтобы услышать заветное «да», девушка решительно произнесла:
— Господин Колдер, я хочу привести в порядок своей деловой костюм до начала совета директоров.
Ни слова не говоря, мужчина завел мотор, и машина влилась в потолок автомобилей. Аня отрешенно смотрела в боковое окно. Лоуренс включил левый поворот, и машина остановилась возле дома девушки.
— Все, мисс Ларионова, приехали. Даю двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. — Колдер, учтиво открыл дверь автомобиля, чтобы помочь Ане выйти.
— Я быстро, — ответила девушка, избегая смотреть ему в глаза.
— Я буду в булочной, выпью кофе.
— Не испортите себе фигуру, господин Колдер, — улыбнулась Аня и исчезла в дверях подъезда, прежде чем шеф успел что-либо ответить.
Попивая кофе в уютной кондитерской, Лоуренс с удивлением обнаружил, что его мысли по-прежнему заняты секретаршей. Да что, черт возьми, с ним происходит? Колдер неосторожно поставил чашку на блюдце, пролив на стол остатки кофе.
— Черт, — выругался мужчина. Не хватало, чтобы история с кофе повторилась и с ним.
11
В Прагу пришла золотая осень, теплая и солнечная, а с ней — десятилетняя годовщина «Колдер Энтерпрайзиз». Помимо повседневных забот теперь в обязанности Анны входила организация грандиозного приема. Предварительно посоветовавшись с Даниэлом, она забронировала один из лучших ресторанов Праги. Рассылка приглашений и бронирование номеров в гостиницах для приезжих гостей заняли еще несколько дней. Телефон разрывался от звонков цветочной компании, менеджеров гостиниц, транспортного агентства и агентства по организации приемов. Однако мистер Колдер, казалось, не замечал сумасшедшего ритма ее работы. Плохое настроение и придирки с его стороны стали нормой. Зачастую, видя через открытую дверь, как она разговаривает одновременно по нескольким телефонам, он вызывал ее к себе для какой-то пустяковой работы. В такие моменты Анне хотелось придушить его.
Раздался очередной звонок.
— Офис Лоуренса Колдера, — произнесла Аня дежурную фразу.
На том конце провода приятный женский голос ответил:
— Добрый день, мисс. Мое имя Синди Колдер. Могу я поговорить с Лоуренсом?
Аня незамедлительно связалась с шефом и сообщила ему о звонке жены.
— Соединяйте, — последовал короткий ответ.
Девушка вновь переключилась на миссис Колдер и хотела уже переадресовать звонок, когда женщина попросила:
— Подождите, мисс.
— Да, миссис Колдер?
— Вы недавно работаете у моего мужа?
— Четвертый месяц.
— У вас необычное произношение… Вы иностранка?
— Да, я приехала из России, миссис Колдер. — Аня начала нервничать.
— Ваше имя?
— Анна. Анна Ларионова…
— Я еще долго буду ждать? — суровый тон шефа, появившегося в проеме двери, заставил Аню вздрогнуть, и она поспешила перевести звонок в кабинет Колдера.
В последнее время с шефом стало трудно работать. Его раздражало буквально все. Аня списывала раздражительность шефа на хроническую усталость. Мужчина действительно выглядел утомленным. Ах, как же ей хотелось облегчить его ношу, снять усталость с плеч, позаботиться о нем, вывести из этого мрачного настроения! Индикатор внутренней связи бешено замигал: мистер Колдер требовал секретаршу к себе. Девушка взяла блокнот и, сосчитав до десяти, перешагнула порог его кабинета.