Анджела Арни - Секреты Вероники

— Сэр, у миссис Уотсон опять поднялось давление, и правая рука почти не действует.

Роберт почувствовал себя виноватым за ненужные мысли и сосредоточился на больной.

— Здравствуйте, миссис Уотсон. Ну, что нам с вами делать?

Завтра он поедет к Веронике.

Вероника совсем ему не обрадовалась. Впрочем, он ни о чем не спрашивал. Просто сказал, что будет проезжать мимо и заедет к ней.

— Но, Роберт, у меня все хорошо. Не волнуйся.

— Я не волнуюсь, — твердо проговорил Роберт. — Но у меня есть несколько свободных дней, и я хотел бы провести их с моей сестрой. Мне нужен отдых.

На это Вероника не могла сказать «нет», хотя Роберт чувствовал, что ей хочется как раз этого.

Было еще раннее утро, когда Роберт взял в аренду машину и по дороге из Сан-Мало наслаждался видом голубого моря, сверкавшего перламутром. Настроение у него улучшилось. Наверное, его неожиданная любовь к Луизе мешает ему просто смотреть на вещи. Не исключено, что Майкла и Веронику связывают лишь финансовые проблемы. Он вспомнил, как много денег Майкл положил во французский банк на имя Вероники, и подумал, что редкие мужья бывают так щедры к бывшим женам.

— Ну, как ты?

Роберт поцеловал сестру и критически оглядел ее. Выглядела она отлично, еще лучше прежнего, и очень окрепла. И сердце у нее отличное, нечего Майклу поднимать всех на ноги из-за этого. Один шанс из тысячи, что оно подведет ее. Вероника еще переживет их всех. Роберт знал, что, несмотря на внешнюю хрупкость, его сестра физически очень крепкая.

— Хорошо, ты же видишь. — Вероника поцеловала его. — Сейчас будем есть. Вытаскивай свои чемоданы, и мы отправимся в один прелестный рыбный ресторанчик. Тебе понравится.

Ресторан был расположен в очень живописном месте, ну а еда оказалась выше всяких похвал.

— У меня такое впечатление, что я здесь уже был.

Вероника рассмеялась:

— У меня тоже было такое впечатление. Странно, правда? Мы с тобой оба горожане, а нам тут нравится. Майклу тоже понравилось.

— Майкл был тут?

Вероника мгновенно замкнулась.

— Он был, когда покупал дом.

— Когда покупал дом… Ну, конечно. Нечего было спрашивать. Скажи, Вероника, только честно, ты счастлива?

— Да.

— Но ты одинока.

— Роберт! Я не одинока.

— У тебя другой мужчина?

Вероника рассмеялась и покачала головой.

— Как Майкл? Я слышала, он женился. У них скоро будет ребенок. Он мне сообщил, Бог знает зачем. Только не сказал, какая она.

— Луиза очень милая. Она высокая, стройная, и волосы у нее темные, только стрижет она их коротко.

— Они ладят?

— Они любят друг друга.

Почему Майкл выбрал женщину, так похожую на его прежнюю жену? Здравый смысл подсказал ему, что, возможно, и он влюбился в Луизу по той же причине.

— Интересно, долго ли это продлится, — промурлыкала Вероника.

Роберт понял. Она не хочет, чтобы Майкл любил другую женщину. Бедная Вероника!

— Ты должна мне показать, как переделала дом, — сказал он, меняя тему разговора. — Но прежде поедем в банк.

Он показал ей чек, и Вероника обрадовалась.

— Как вовремя! Держу пари, Луиза понятия не имеет, в какой роскоши меня содержит Майкл.

— Нет.

— Детская была заперта, — сообщила Андреа своему мужу после отъезда Роберта.

— Наверное, она в самом деле сумасшедшая, — ответил Поль.

— Я тебе говорила.

— Говорила. Только не говори больше никому.

— Знаешь, я не понимаю, почему никто не должен знать о том, что здесь был месье Барух.

— Понятия не имею. Какие-то тайны. Но я ни о чем не хочу знать. Мое дело — сад. И это все. Там никаких сюрпризов. Все растет, как должно расти. Мне хочется спокойной жизни.

— О Поль!

Андреа видела, что ему не по себе, хотя он и не хотел ни о чем говорить.

— Дорогая, подумай еще.

— Мама, мне надо осмотреть весь дом. Может быть, тогда я хоть что-то пойму.

— Ты хочешь понять, почему твой муж молился? Проще всего спросить его самого. Здесь ты вряд ли найдешь ответ. Ладно. Сейчас отведу собаку на кухню. Пусть посидит с Лиззи. А ты пока попробуй открыть двери.

Луиза медлила. Она хотела увидеть все своими глазами, но ей было страшно. Первым делом она почувствовала запах духов. Знакомый запах. Не о нем ли говорила Лиззи? Эти духи делались специально для Вероники. Но ведь она знает запах.

Вернулась Бетти.

— Ты чувствуешь запах духов?

— Нет. Хотя, должна сказать, здесь идеальный порядок. Давай посмотрим, а то мне надо домой. Приедет агент. Может быть, купит какие-нибудь картины.

— Ничего, — через некоторое время разочарованно проговорила Луиза.

— А ты что ждала? Скажи, почему тебя так беспокоит, что твой муж молится?

— Он не молится… — Луиза помедлила. — Я не могу забыть его лицо. Его словно что-то мучило. Но что? Все как будто стало налаживаться, и вдруг это… Мне казалось, я начинаю его понимать, и вот…

— И вот? Теперь ты знаешь, что не понимаешь его. Зачем ты так спешила с замужеством? Что получит твой ребенок, когда родится?

— Я люблю ребенка, — возразила Луиза. — И Майкл любит. Я знаю.

— Ага. — Это никак не подействовало на Бетти. — Я тебя предупреждала. Жизнь всегда преподносит неожиданные сюрпризы, когда их совсем не ждешь. Не перебивай меня. Только ты и Майкл вместе можете разобраться в ваших проблемах. Ни я, ни кто-то другой. Если хочешь понять, что мучает его, спроси. Пойдем. Нам нечего тут делать.

Луиза понимала, что Бетти права. По пути она заметила, что один ящик плохо задвинут и с силой ударила по нему. Однако он не встал на место. Луизе стало любопытно. Хоть в одном ящике что-то залежалось. Она заглянула в него и увидела маленькую фотографию в рамке. На ней были Майкл и женщина с длинными черными волосами.

— Наверное, Вероника.

— Красивая, — проговорила Бетти. — И немного похожа на тебя.

— Да, красивая. Лиззи мне тоже говорила. Интересно, почему Майкл с ней развелся.

— На это тебе ответит только сам Майкл. Луиза положила фотографию обратно, и они ушли. Как бы она хотела спросить Майкла, но он с первого дня дал ей понять, что не будет говорить о Веронике. Вряд ли он изменил свое решение. Луиза и Бетти пошли на кухню, где их поджидал мистер Пух.

Луизу терзала ревность. Вероника очень красива. Слова — это одно. Реальность — совсем другое. Никакие слова не могли подготовить ее к тому, что она увидела. Вероника была красива чувственной красотой, перед которой не может устоять ни один мужчина. Луиза знала, что красива, но в Веронике было нечто особенное. Почему Майкл развелся с ней? Он сказал только, что они так решили. Может быть, Веронике не хотелось иметь детей? Может быть, она боялась испортить фигуру? А Луиза скоро родит. Ребенок шевельнулся у нее в животе, словно успокаивая ее, и Луиза решила быть разумной и больше не думать о Веронике.

Опять! Стоит ей только почувствовать себя счастливой, как сразу что-нибудь случается. Луиза шла в библиотеку и остановилась как вкопанная возле двери, услыхав голос Майкла, который произнес:

— Вероника.

Ей сразу стало холодно, ее пронизала дрожь, и в то же время она вся покрылась липким потом.

— Я должен был жениться на Луизе. Это было необходимо. Я ничего не мог поделать.

Должен! Необходимо! У Луизы закружилась голова, и комок подступил к горлу. О чем он говорит? С кем он говорит? С Вероникой?

Потом он произнес что-то, чего она не разобрала. Он повторил. Вероника. Луиза не ослышалась. Вероника, Вероника. Она слышала достаточно и бросилась обратно в спальню. Теперь она поняла, почему Майкл развелся с Вероникой. Он не перестал ее любить, но она не могла иметь детей. Значит, она, Луиза, всего-навсего детородная машина? Бросившись на кровать, Луиза разрыдалась.

— Луиза, дорогая, что случилось?

Она не слышала, как он вошел, а он уже стоял на коленях возле кровати и обнимал ее.

— Я слышала, я слышала… — Рыдания мешали ей говорить. — Я слышала, как ты говорил по телефону. Ты любишь Веронику, а не меня. Зачем ты позволил мне думать, будто переменился, будто любишь меня? Ты же мог этого не говорить. — Луиза пыталась вырваться из его объятий. — По крайней мере, так было бы честнее.