— Мы хотим восстановить один из надгробных храмов.
— Ах вот оно что! Если мне не изменяет память, некоторые ученые занимались этим и раньше, но у них ничего не вышло.
— Это было сорок с лишним лет назад, доктор Селфридж. Тогда еще не было такой техники, как у нас.
— Звучит убедительно! Но хотелось бы самому взглянуть.
— Вынужден вас разочаровать. Видете ли, мы все еще занимаемся подготовкой.
— Да-да, конечно. Надеюсь, мои люди вам не помешают? — спросил он и указал рукой на рабочий поселок.
— Да, в общем-то, нет, если, конечно, вы здесь ненадолго.
— Мы пробудем не больше часа, уверяю Вас. Мой проводник сейчас как раз показывает им наиболее сохранившиеся руины. Потом мы отправимся вверх по Вади и осмотрим Царскую гробницу.
Марк почувствовал, как стоявший позади него Холстид испуганно замер.
— Боюсь, что это невозможно.
— Почему же, доктор Дэвисон?
— В горах был обвал, и подход к Вади полностью засыпало камнями.
— Что за невезение!
— Вы планируете осмотреть гробницы в горах? — полюбопытствовал Рон.
Джон Селфридж облизнулся и бросил последний страждущий взгляд на столовую.
— В общем-то, мы собирались. Но, к сожалению, оказалось, что многие в нашей группе плохо переносят жару. Нам нужно идти дальше. Ведь две недели — слишком короткий срок, чтобы успеть все посмотреть. Да вы и сами знаете.
— Вы не собираетесь здесь ночевать?
— К сожалению, нет. Завтра утром мы должны быть уже далеко отсюда. Э-э… Не найдется ли у вас чего-нибудь холодненького?
— Доктор Селфридж, я надеюсь, вы меня простите, но я не могу вас пригласить. У нас слишком мало времени, поэтому дорога каждая минута. Нам бы хотелось как можно скорее снова приступить к работе.
Дружелюбная улыбка исчезла.
— Понимаю. Ну хорошо…
Селфридж снова поднял шляпу, вытер платком блестящую лысину и сказал:
— Было приятно с вами познакомиться, доктор Дэвисон. Со всеми вами…
Рон прокричал ему вслед:
— Приятного вам путешествия!
Они стояли молча, глядя вслед круглому коротышке, который взобрался на своего осла и не спеша отправился в обратный путь.
— Не спускай с него глаз, — приказал Марк Абдуле. — И сразу же сообщи мне, как только паром отчалит от берега.
Марк сидел за своим письменным столом и занимался составлением плана исследования гробницы и вывоза возможных находок. Вдруг Рон поднял полог на двери и молча застыл у порога. Марк обернулся и посмотрел на него:
— Что случилось?
— Все повторяется.
— Что?
Лицо Рона стало серьезным, а губы побелели.
— Мы повторяем путь экспедиции Рамсгейта. На каждом из нас лежит проклятие.
Марк отложил ручку.
— Рон…
— Я хочу кое-что тебе показать.
— Интересно что?
Но Рон не ответил. Он повернулся на каблуках и вышел из палатки в ночную темноту. Марку стало любопытно, и он последовал за ним. Они подошли к лаборатории, но вошли не сразу, так как Рону пришлось немного повозиться, прежде чем он сумел зажечь свет. На столе перед ними лежал скелет.
— Хотелось бы знать, как ты объяснишь мне вот это, — обстоятельно начал Рон. — Что ты скажешь об этом как ученый.
Рон подошел к столу и взглянул на скелет. Когда Марк остановился рядом с ним, он тихо продолжил:
— Пока ты составлял план раскопок, я осмотрел его.
Лампочки над их головами раскачивались на веревке из стороны в сторону, отбрасывая на стены палатки уродливые тени. Когда игра света и тени коснулась головы покойника, выражение его лица как будто изменилось.
— Взгляни сначала на его руки, — сказал Рон. — Указательный палец длиннее, чем безымянный.
— Да?
— А теперь посмотри на свою руку.
Марк вытянул вперед руку, указательный палец был короче, чем безымянный.
— Ну и что это…
— А теперь посмотри на изгиб бровей и форму височной кости.
Марку пришлось наклониться совсем близко к костям. Когда на него пахнуло трупным запахом, ему вдруг показалось, что скелет оскалился в отвратительной улыбке.
— И, наконец, — продолжал Рон, — бедра. Достаточно только взглянуть на них.
— Куда ты клонишь?
— Этот скелет, Марк, принадлежит не мужчине, а женщине.
Марк удивленно поднял брови:
— Женщине… ты уверен?
— Абсолютно. При помощи лупы я исследовал ее кости. Ей должно было быть около сорока.
Марк был не в силах оторвать взгляд от презрительной ухмылки черепа.
— Пусть так, тогда значит, что это скелет Аманды Рамсгейт. Что из того?
— Это наводит меня на размышления. В том, что супруги иногда ссорятся, нет ничего необычного, случается даже, что они убивают друг друга. Но Аманда? Зачем кому-то понадобилось стрелять в нее?
Марк вспомнил длинные вертикальные царапины на двери гробницы, оставленные пальцами несчастной жертвы.
— Этому должно быть какое-то объяснение, Рон.
— Естественно! Аманда Рамсгейт сбежала вниз по лестнице и попыталась проникнуть в гробницу. И в этот момент в нее выстрелил ее муж или сэр Роберт. Что может быть проще?
— И что все это значит?
— Не знаю… — Рон развернулся и пошел к выходу. — Возможно, тот, кто стрелял, хотел убить не ее, а кого-то другого…
Они долго смотрели друг на друга. Потом Рон покачал головой и медленно вышел из палатки.
Марк снова опустил глаза на скелет, разглядывая истлевшие лоскутки одежды, пучки волос, уцелевшие на потемневшей коже головы, скрюченные, окостеневшие пальцы. Наконец он тоже развернулся и покинул палатку.
Но вместо того чтобы пойти к себе, Марк медленно побрел по камням прочь от лагеря. Остановившись посреди темной пустыни, он прошептал:
— Где вы? Мне нужно с вами поговорить.
Подул холодный ветер, и рубашка на нем надулась пузырем. У него глухо застучало в голове, и перед ним предстала она, светящаяся, прозрачная женщина.
— Привет, Дэвисон. Теперь ты наконец поверил в мое существование.
— Мы нашли тело женщины. Кто она?
— Она одна из вас, Дэвисон? Ах нет… — Нефертити наморщила лоб. — Это было еще до вас. Были еще и другие… теперь я припоминаю. Я пыталась с ней поговорить, но тщетно. Я являлась ей во сне и рассказывала о Кхнатоне. Когда ей угрожала опасность, она побежала к нему.
— Что за опасность ей угрожала? Это был мужчина с револьвером?
— Что такое револьвер, мой дорогой?
— Оружие.
— Она убегала от Двуногого, который гнался за ней. А другой, ее муж, направил оружие на демона, и выстрел прогремел, как гром, но он убил свою жену. Двуногого нельзя сразить оружием.
— Гром… — Картины случившегося пронеслись у него перед глазами словно кадры замедленной киносъемки: демон гонится за Амандой, которая с криками бежит к гробнице, Рамсгейт стреляет в чудовище, пуля пролетает сквозь демона и убивает Аманду.
Что же с ними произошло, почему у них у всех начались галлюцинации?
— Я читаю твои мысли, мой дорогой. Ты ошибаешься. Стражи гробницы не видения. Они существуют на самом деле.
Марк начал дрожать.
— Я не верю!
— Ни собаки, ни коршуны не прикоснулись к телу этой женщины, Дэвисон. Разве это не доказывает могущество демонов?
— Этому должно быть логическое объяснение…
— Ты глупец, Дэвисон! — Светящаяся оболочка Нефертити вспыхнула, ослепив его. — Ты безмерно огорчаешь меня! Прислушайся же к своим чувствам, о ученый муж! Если ты веришь только в то, что видишь своими глазами и слышишь своими ушами, то будь уверен: ты еще увидишь демонов.
Марк почувствовал острую боль в животе. У него было такое ощущение, будто он проглотил раскаленный уголь. Боль была такой сильной, что он поморщился. Наверное, сказывалось волнение…
— Ну что, решил? — спросил Рон.
Марк вытянул вперед дрожащую руку:
— Здесь. Мы просверлим здесь небольшое отверстие, посветим через него фонариком и посмотрим, что там внутри.
— А что мы будем делать, если дверь окажется слишком толстой и мы не сможем сдвинуть ее целиком?
— Тогда мы распилим ее бензопилой.
Марк взял в руки долото и молоток, но, прежде чем приступить к работе, еще раз окинул взглядом своих товарищей. Они все стояли вокруг него у двери гробницы, даже бледный Хасим, который опирался на руку Жасмины. Марк сказал: