Но встреча вышла слишком сумбурной, тем более Ксеня думала, что увидит одного Марка, так что девушка растерялась и едва сумела ответить на дежурные вопросы братьев.
– Так, девчонки, давайте внесем, наконец, ясность! – сказал Леша. – Кто из вас Катя, кто из вас Ксеня?
– Тихо, не говори, – хитро улыбнулась Ксюше Катя. – Угадайте сами!
Марк внимательно посмотрел на девчонок и вполне уверенно сказал:
– Та, что в красной куртке, есть Ксеня, та, что в фиолетовой – есть Катя.
– А мне кажется наоборот, – уже совсем не уверенно сказал Лешка. Ксеня весело засмеялась.
– Я Ксеня, – проговорила она. – Друзья называют меня Ксю. Марк, поделись секретом, ты ведь и в детстве нас не путал… Как ты нас отличаешь?
– У тебя родинка в уголке левого глаза, а у Кати ее нет, – назвал главное отличие сестер Марк.
– Ну что – в машину? – спросил Леша.
– А вы с личным транспортом? – восхитилась Катя.
– Ну да… катаемся…
Как-то вышло, что девчата поменялись местами, и Ксю оказалась рядом с Лешей. С Марком она уже успела освоиться немного, а вот Лешка…
И не зная, как прервать молчание, задала первый пришедший в голову вопрос:
– Когда жениться думаешь?
Лешкино лицо мгновенно вытянулось, но глаза по-прежнему блестели. Он рассмеялся и приобнял Ксюшку за плечи.
– Вот всех интересует, когда я женюсь! Не раньше, чем ты замуж выйдешь, скажу я тебе.
Марк, идущий рядом с Катей и прислушивавшийся к ним, улыбнулся и посмотрел на Ксюшу с интересом – как она ответит?
– Вопрос интересный!– усмехнулась Ксю. – Лешка, сколько тебе лет? Двадцать пять? – получив утвердительный кивок, она продолжала: – Вот, мне пятнадцать, я планирую выйти замуж лет в двадцать шесть, если не позже… то есть тебе ждать меня лет так одиннадцать… Лучше женись и жди детей!
Марк рассмеялся, видя, что балабол-брат не знает, что и говорить.
– Ну, Лех, умыли тебя! – сказал он. – Впервые последнее слово не за тобой!
Леша скорчил недовольную гримасу, но тут же улыбнулся. Тем временем они подошли к машине. Когда все устроились, Марк предложил еще заехать к Лизе.
– Лично я за! – сказал Леша. – Я еще ее Максика не видел.
– А его никто не видел, кроме меня, – похвастался Марк.
– Это сколько ж мы не виделись, мелкие? Вы же, наверное, еще в школу не ходили, когда уехали?
– О чем ты! Мы второй класс окончили в Березино, – возмутилась Катя. – Тебя послушать, так нас в пеленках увезли!
– А это, между прочим, почти так, – заметил Марк, подмигнув Ксюше в зеркало. Ксю улыбнулась в ответ.
– Марк, а мы с Катей в поезде думали, что можем тебя не узнать! Кстати, предполагали, что ты теперь бородатик! – сказала Ксюша.
– И правда!– поддержала сестру Катя.
– А я эту бороду уже без малого три года как ношу, – отозвался Марк.
– Тебе идет, – заметила Катя.
Лиза тоже изменилась совсем чуть-чуть – располнела немного, и волосы темнее стали. А так – та же озорная девчонка-школьница с двумя косичками. Катя – она и раньше больше дружила с кузиной – осталась с ней и Лешей у малышей. Ксюша же бегло посмотрела на племянников и ушла в кухню к Марку, которого туда отослали сообразить для всех что-нибудь поесть.
– А худющий же ты! – заметила она.
– Девчонки все вытянули, – ответил Марк. – Виноград будешь?
– Буду немного, а то после него губы болят.
Марк хмыкнул.
– "Губы болят"! – передразнил он. – Целоваться меньше надо, губы от этого болят, а не от винограда!
Ксюша засмеялась.
– Не знаю, от чего там что болит, но мне, по-моему, целоваться надо как раз больше.
– У тебя ж парень есть, да?
Девушка кивнула, а про себя подумала, что Влад ей снова пригодился. И робко спросила:
– А у тебя девушка?
– У меня… Подожди, я тебе сейчас фотки принесу, посекретничаем немножко… – беззаботно улыбаясь, ответил Марк и вышел в коридор. Через пару минут вернулся и принес небольшой, но толстый конверт.
Фотографии, по словам Марка, сняты были этим летом, когда он и трое его лучших друзей отдыхали на Днепре. Отображали они довольно откровенные и смелые моменты, когда "боевая четверка"– Марк, Игорь, Лера и Наташа – оттягивались по полной программе. Лера считалась Марку просто другом, а Наташа – его девушкой.
– Вернее, она моя девушка и как бы не моя, – добавил Марк, складывая фотографии в конверт. Ксюша задумалась, что эта фраза значит, но ничего не поняла.
Пришла Лиза с Максимом на руках.
– И ты к нам? – спросил Марк.
– Да вот посмотрела, что тут народ, дай, думаю, загляну… Ну как дела, Ксень?
– Нормально, – немного рассеянно откликнулась Ксюша.
– Это в каком ты сейчас классе?
– В девятом.
– И куда поступать думаешь?
– Не знаю. С моими оценками…
– А что, плохие?
– Не то, чтобы, но… До тебя, в общем, далеко. Ты же медалистка?
– Ага.
Появился Лешка.
– Так, Марк, не сиди тут. Время – деньги…
– А деньги любят счет, я знаю, – откликнулся Марк.
За чаем, разговорами и шутками прошло полтора часа. В машине начался допрос.
– Так, мелкие, спрашиваем для ясности. Пиво пьете?
– Нет, – в один голос ответили Катя и Ксюша. Катя просто не отважилась признаться, Ксю ответила честно – она пиво не любила.
– Слабо, девчонки, слабо, – заценил Марк. – Ну, а джин-тоник или вино?
Катя промолчала, Ксюша покивала головой из стороны в сторону, словно говоря: "Может, да, а, может, нет…"
– Курите?
Ксеня знала, что Марк курит уже давно. И потому честно ответила да, но о сестре не сказала ни слова.
– Хорошо,– одобрил Лешка. – А мама знает?
– Нет.
– Это уже не так хорошо… А ты, Катюш?
– Я не курю,– солгала Катька.
– А насчет мальчишек как? Зажигаете?
– А то как же!– ответила Ксения.
– Теперь уточняю. Что значит это твое пожатие плечами насчет джин-тоника? – спросил Марк.
Ксюшка джин-тоник в жизни своей не пробовала, но предполагала, что он вкуснее пива.
– Ну… в общем, я его пью, – пошла она ва-банк. Не хотелось выглядеть слишком примерной. Не написано же у нее на лбу вранье.
– Ну, а пиво тебе чем не угодило?
– Не знаю. Но я его не уважаю, горькое слишком…
– Ага, напилась когда-то, видно, теперь и смотреть не хочется… – усмехнулся Леша.
– Ну, джин-тоником тоже можно здорово наклюкаться! – сказал Марк.
– У тебя никак в этой области большой опыт! – засмеялась Ксю.
– А как же!
Марк приопустил стекло на дверце и закурил. Ксеня сняла куртку и бросила ее назад, рядом с рюкзаком. Внимание ее привлекла бутылка минеральной воды "Дарида", лежащая между передними сиденьями. Девушка взяла ее в руки, намереваясь попить.
– Осторожно, вдруг там спирт… – подколола Катя. Ксюша отвернула пробку, понюхала горлышко, затем глотнула чуть-чуть, потом сделала большой глоток, подождала…
– Хорошо пошло, не будь мой батя алкоголик! – глубокомысленно заявила она. Секунды три все молчали, переваривая информацию, и дружно взорвались хохотом.
2.
Леша и Марк уехали, оставив Ксению и Катерину на попечение бабушки и дедушки. Велели ждать прихода папы и готовиться к девяти к походу на танцы. "Ну что ж, танцы, так танцы!"– подумала каждая из девчонок, направляясь в свою комнату. Вообще, это была одна комната, только разгороженная шкафами на две. Катька сразу бросилась на кровать – отдохнуть, полежать. Ксюша села, поставила на колени рюкзак и стала вынимать то, что ей могло пригодиться: расческу, косметичку, дезодорант, маникюрный наборчик и помимо всего прочего – дневник.
Время наедине дневником пролетело быстро. Было начало четвертого, а приехали в неполных два. «Безобразие! – подумала Ксюша. – Я здесь уже полтора часа, а еще ничего не видела!"
Когда проезжали по городу к дому бабушки, Лешка словно нарочно выбирал улицы, где ни Катя, ни Ксюша не были, а Марк еще издевался, поминутно спрашивая, не узнали ли девчонки места.
Ксю заглянула к сестре, собираясь позвать ее побродить по старым, памятным местам. Катя спала, обхватив рукой подушку, прямо в одежде. Ксения с минуту постояла над ней и вышла. Придется идти одной.
Когда-то давно Ксюша, Катя и их родители жили в доме бабушки. Потом от швейной фабрики, где работали родители, их семье дали общежитие.
Три года, проведенные там, Ксюша вспоминала как самые счастливые. Не дворец, конечно, но никто не распоряжается и над душой не стоит. А детям вообще приволье было. На территории фабрики собиралось много ровесников Ксюши: двоюродная сестра Таня и ее одноклассники, живущие неподалеку. Сторожа их компанию не гоняли, поскольку на фабрике работал хоть один из родителей каждого.