– Ничего невозможного нет, – убежденно вещала она. – Глаза боятся, руки делают.
Стеллу Арчибальдовну вполне можно было бы считать непримиримым борцом за правое дело, если бы не одно «но». Здоровенный Блэйд, краса и радость хозяйки, всегда носился по двору без поводка и намордника. Даже привычные местные жители с крепкой психикой холодели, когда на них неслось шестидесятикилограммовое чудовище с раззявленной пастью, украшенной полощущимися по ветру нитями слюней. Рыдали дети, визжали женщины, злился участковый, но сделать с собакой было ничего нельзя, поскольку жертв пока не было. На угрозы Стелла Арчибальдовна реагировала индифферентно, спокойно обещая натравить собаку «при случае». Случай не представлялся, поскольку народ, зная ее вздорный характер, экспериментировать не желал.
Второй бедой двора был Колька, приворовывавший по мелочи, буйно пивший, певший и цеплявший по ночам припозднившихся прохожих угрюмым предложением «дать в долг». Иногда Кольку забирали на 15 суток, но потом снова выпускали.
И вот случилось невероятное. Две местные беды и достопримечательности столкнулись поздним вечером, не поделив детский грибок. Блэйд, регулярно справлявший там нужду, обнаружил на меченом месте дурно пахнущего мужика в отвратительном расположении духа. Колька допил все, что было, и печалился по поводу неудачного дня. Как это часто бывает, мы удручены мелкими неприятностями и ропщем на судьбу, вместо того чтобы порадоваться, что неприятности мелкие, а не какие-нибудь другие. Увы, Николай даже не представлял, насколько неудачен для него этот пасмурный день. Так сложилось, что собачку вывели освежиться позже обычного, а Колька занял позицию чуть раньше обычного.
– Пшел вон, – недобравший норму Николай злобно махнул рукой на Блэйда и добавил: – Поймаю и корейцам продам, урода кривоногого.
То ли пес обиделся на эпитет, то ли Колькина трактовка его дальнейшей судьбы собаке не приглянулась, а может, жест показался угрожающим, так или иначе – Блэйд молча прыгнул и начал трепать пребывавшего под алкогольным наркозом гопника.
Милиция и «Скорая» приехали на удивление быстро. Бдительные старушки моментально вызвали необходимые службы в надежде, что надоевших всем алкаша и собаку увезут раз и навсегда.
Ничего не вышло. Власти и медицина оказались бессильны. В том смысле, что Кольку перевязали и быстро выписали, а Стелла Арчибальдовна продолжала разгуливать по двору со своим Блэйдом.
Наши бабки знают все. Даже то, чего им знать не положено.
Из уст в уста передавались показания сторон. Ибо, кроме этих показаний, у бедного участкового ничего не было – свидетелем идти никто не пожелал. Нет свидетелей – нет дела. Вернее, дело было, оно пылилось в столе измученного местными жителями участкового. А вот повода изменить реальность у стража порядка и законности не имелось.
Колька бил себя в грудь и орал:
– Я сидел, думал. Имеет право трудовой человек вечером подумать? Было тихо. Мысли были благостные. И тут вдруг на меня несется оно, рычит, лает и начинает жрать! У нас и так в стране пенсионеров больше, чем трудящихся граждан. Каждые рабочие руки на счету. А оно мне их пообъело! Я же теперь на бюллетене месяц просижу. Требую возмещения морального ущерба!
Стелла Арчибальдовна, презрительно поджимая губы, выдавала свою версию:
– Мы с Блэйтошей вышли подышать воздухом. Блэйтоша бегал, нюхал цветы, и вдруг эта пьянь набрасывается на собаку, начинает оскорблять. Просто дикость какая-то. У собаки стресс. Кусался он в целях самозащиты. Кстати, мне показалось, что этот мерзавец моего пса тоже укусил.
Каждый приврал совсем чуть-чуть и изложил свое видение произошедшего, но насколько колоссальной оказалась разница в описаниях одного и того же события.
Слушая рассказ Юли, Лера допускала, что девушка не совсем откровенна. Наверное, мать, уставшая от одиночества и, вполне возможно, безденежья, тоже хотела как-то устроить свое счастье. Маленький городишко, все всё про всех знают, перспективы нулевые, а тут наглая взрослая дочь, возвращающаяся за полночь и являющаяся объектом сплетен местных кумушек, да еще требующаяся новые тряпки. А зачем ей тряпки, когда и так хороша, да и мужчины на одежду обращают куда меньше внимания, чем сами модницы. Вот женщине в годах только и остается, что нарядиться, чтобы привлечь внимание сильного пола.
– Она даже обрадовалась, когда я сказала, что уезжаю, – горько тряхнула челкой Юля. – Я по лицу видела. Всю жизнь мне искалечила. Тебе не понять, ты в других условиях росла. Я же только о том и мечтала, чтобы в большом городе зацепиться, осесть, замуж выскочить.
Во время учебы в институте хорошенькая блондиночка, само собой, пользовалась успехом. Круг общения у нее был настолько широк, что иногда Юля даже не могла вспомнить, где и с кем познакомилась. На одной из вечеринок она встретилась с двумя друзьями, Костей и Ромой. Вот тут-то впервые перед девушкой встала серьезная проблема – кого выбрать. До сих пор кавалеры лишь пользовались Юлечкиным расположением и норовили побыстрее перейти к главному. А девушка слишком высоко себя ценила, чтобы прослыть «доступной». К тому же дурная слава была ей не нужна. Кто ж такую замуж возьмет? Она была одинаково приветлива и с иногородними студентами из общежития, и с мальчиками-мажорами, тоже приезжими, но снимавшими на родительские деньги отдельное жилье, и с городскими парнями, возвращавшимися после тусовок в родные квартиры к папе-маме. Но если первым ничего не светило, то к двум последним категориям Юля очень внимательно приглядывалась. Увы. Кавалеров было много, но вести ее в ЗАГС никто не собирался. Через два года жизни в городе Юля пообтесалась, научилась выживать на крохотную стипендию, но так и не продвинулась ни на шаг ближе к цели. На двух друзей она сначала даже не обратила внимания, но потом…
Константин Захаров, высоченный добродушный увалень, по-детски наивный и на удивление порядочный, оказался первым, кто, проводив Юлю до общежития, лишь поцеловал ей руку и, смешно смущаясь, попросил разрешения встретиться еще раз. Костя был забавным, но к нему почему-то влекло с такой силой, что Юля впервые испугалась: уж не влюбилась ли она? Когда строишь платформу под собственное будущее, надо смотреть на мир трезво и здраво, засунув розовые очки на самое дно чемодана с пожитками, опытом и планами.
Рома действовал напористее и проще. Он приехал на следующий день с утра к общежитию с цветами и красиво подвез девушку до института на собственном авто. Рома таким и остался: позером, красавцем и собственником. Он любил пускать пыль в глаза, отвоевывать в честном бою то, что ему не принадлежало, и побеждать везде и во всем. У него все должно было быть самым-самым.
Решила проблему малость, ерунда по сегодняшним меркам: у Ромы была машина, а у Кости не было.
Думала Юля не долго, о чем теперь и сожалела.
Никакой дуэли не случилось. Костя покорно отступил, через некоторое время в его жизни появилась Света – тихая, правильная, хозяйственная. Следовало признать, что Света подходила Косте намного больше, чем Юля. Она готовила, стирала, крахмалила занавески и пекла пирожки. Костя любил уют и вкусно поесть. Все складывалось наилучшим образом. Друзья-соперники дружили семьями и соревновались в бизнесе. Вернее, у Кости все шло гладко, а Роман постоянно пытался его переплюнуть. Конкурентами они не были, что спасло тандем от неминуемой войны. Каждый возделывал свою грядку, собирал урожай и пытался приподняться на ступень выше. Но если Костя занимался бизнесом ради материального благополучия семьи, то Рома – ради бизнеса. Он не просто несся вперед, он постоянно ревниво оглядывался: не догоняет ли друг-товарищ.
Через год муж начал Юлю раздражать, а через полтора она поняла, что любит Костю.
История была проста до банальности. Любила одного, а замуж вышла за другого. Виновата сама, сделать ничего нельзя, и тошно так, что выть хочется от бессилия и злости.
– …Я бы его отбила у Светки. Да, красивая она, холеная, правильная, но я-то знаю, что я лучше. С ней же престно, скучно. – Юля в бешенстве закусила губу и отвернулась.
– Ты молодец, – брякнула Лера, не зная, чем еще можно утешить женщину, совершившую фатальную ошибку. – Ты просто очень порядочный человек. И то, что ты не разбиваешь чужую семью, достойно уважения.
Реплика получилась какой-то чопорной и кисло-нравоучительной. Наверное, такой же, какой была неведомая Светлана.
Но Юля неожиданно злобно расхохоталась. Да так громко, что из соседних кресел на нее начали смотреть пассажиры.