– Денис, я собираюсь пригласить на нашу свадьбу одну родственницу, – сказала я, когда Елена наконец ушла.
– Кто такая?
– Ты ее не знаешь.
– Хорошо, – сдержанно кивнул он. Накануне у нас с ним был спор по поводу Аглаи – он недолюбливал ее, утверждая, что своим видом та распугает всех гостей. Я была непреклонна. Открыто протестовать он не решался, но известие о новом персонаже заставило его напрячься. Эстет, сноб, утонченный денди, мажорный юноша – как он не любил все то, что считал вульгарным!
– Надеюсь, Пеньков будет присутствовать?
– Зачем тебе Пеньков? Впрочем, да, наверное... Мало ли что может понадобиться, он должен быть под рукой. Как тебе Елена? Она устраивала свадьбу моим знакомым, ее очень хвалили. У нее везде связи – со всеми фирмами и салонами, она что угодно может достать. Вернее, она знает, где это можно достать, чтобы не переплачивать и чтобы еще надлежащего качества...
– Лучше всякого Интернета, – кивнула я.
– Гораздо! Интернет тебе не склеит ноготь, когда до церемонии осталось пять минут...
– Что?
– Как-то у одной невесты сломался накладной ноготь – слишком заметная деталь, чтобы не обращать на это внимание... Слава богу, у Елены был какой-то специальный клеящий карандаш, и она тут же вернула ноготь на место. В другом случае у отца жениха случился астматический приступ, а свое лекарство он забыл. К счастью, у Елены под рукой было все необходимое. Она утихомиривает пьяных одним словом и мирит поссорившихся родственников, которые вот-вот готовы устроить скандал. Словом, всего не перечислишь – она незаменима.
– Но и платят ей соответственно?
– О, безусловно... Но зато и спросят, если что не так. Конечно, она – только верхушка айсберга, представитель своего агентства, и под рукой у нее сотня специалистов разного профиля.
– Здорово...
– Лис, я хочу, чтобы наша свадьба прошла безупречно, – выдохнул он, обнимая меня. – Скорее бы...
– Я и так в полном твоем распоряжении.
– Лис, милая Лис... – горько усмехнулся он. – К чему себя обманывать – ты никогда так и не станешь до конца моей. Ты – загадка. Ты недоступна... Но я хочу, чтобы нас связывало хоть что-то. Одна фамилия, общие дети, общий дом...
– Во мне нет загадки, я самая обыкновенная женщина... – пыталась я протестовать.
– Есть, Лис! Я точно знаю, что есть. Я буду разгадывать ее до конца жизни и, может быть, так и не найду отгадки. Я твой раб. Без тебя я не мужчина даже... Ты меня любишь?
Я посмотрела в его темные, пронзительные глаза, которые прожигали меня насквозь, и покорно сказала:
– Люблю.
Вера ждала меня в центре зала, прислонившись спиной к мраморной колонне. С обеих сторон платформы шумели поезда, подземка кипела своей особой жизнью – люди спешили по своим делам, оглядываясь на указатели, и Вера странно смотрелась посреди этого Вавилона. У нее было спокойное, чуточку отрешенное лицо, огромные светлые глаза смотрели поверх толпы.
– Вера! – бросилась я к ней. – Прости, я опоздала...
– Ничего. Я сама здесь недавно.
Одета она была опять ужасно – темно-синее длинное пальто с воротником из серого песца, который уже довольно интенсивно начал лезть, надвинутый до бровей черный берет – из тех, что продаются в переходах. Хотя, если судить беспристрастно, выглядела она довольно обыкновенно – вокруг ходило множество людей, одетых так же, если не хуже. Но я не могла быть беспристрастной, я была ее сестрой.
– Ты из магазина? – с любопытством спросила она, глядя на свертки, которые я тащила с собой.
– Нет, это я тебе...
– Что? – удивилась она.
– Моя одежда. Ну, я уже ее не ношу, а тебе она пригодится, у нас один размер...
– Лиза! – укоризненно всплеснула она руками. – Ну что ты такое придумала...
– Все в порядке! – сердито сказала я. – Если я надеваю кофточку два-три раза, Денис считает ее уже безнадежно старой. Ну не выкидывать же мне ее! Или вот эти бежевые брюки... – Я раскрыла один из свертков. – У меня таких три пары. Солить их, что ли!
На самом деле Денис уже давно не делал мне никаких замечаний. Но мне просто необходимо было помочь Вере. Она ведь – как я, она еще лучше. Она будет счастливой, хорошо одетой, успешной, я найду ей мужа, и когда-нибудь настанет день, когда у меня не будет щемить сердце при взгляде на нее – от тоски, жалости, нестерпимой любви...
– Я, право, не знаю... – нерешительно покачала Вера головой, разглядывая мою объемистую поклажу.
– Если ты не возьмешь, то я обижусь, – быстро сказала я. – Я подумаю, что ты меня не любишь. Что ты брезгуешь моими вещами...
– Ты что! – Она широко раскрыла глаза. – Ничего я не брезгую... Просто я вижу, что они не на китайском рынке куплены, а в каких-нибудь бутиках... Очень уж дорогие подарки!
Она перехватила у меня из рук сумки.
– Ты ничего не понимаешь... – радостно засмеялась я. – Ах, Вера, как я тебе рада!
– Да я и сама не думала так рано вырваться сегодня из больницы – столько работы.
– Нет, я не о том. Я вообще тебе рада. Что ты есть.
– Спасибо. – Она слегка покраснела. – Может, немного прогуляемся? Там солнышко, так хорошо...
Мы вышли из метро, медленно пошли по Тверскому бульвару.
Солнце светило прямо в глаза, небо было синим, чистым, холодным – настоящая мартовская погода. Снег уже слежался, обуглился, потемнел. Галки кричали на деревьях. Несмотря на холод, молодежь сидела на лавках и пила пиво.
– Здесь недалеко мой институт, – сказала я.
– Прямо в центре! Очень удобно, наверное, добираться, – вздохнула Вера.
Она немного помолчала. По лицу ее было видно, что она хочет меня о чем-то спросить. Наконец она решилась:
– Лиза, я вот что хотела спросить... Ты ведь вроде за Сашу какого-то замуж собиралась, а теперь у тебя другой жених... Вы что, поссорились с Сашей?
Поссорились... Какое детское слово!
– Нет. То есть да... Сейчас я с Денисом. В общем, Дениса я очень давно знаю. Я надеюсь, он тебе понравится, хотя он, конечно, довольно сложный человек. А Саша...
– Он тебя бросил? – Вера, судя по всему, очень любила житейские истории, перипетии того, как кто с кем встретился, из-за чего разошелся.
– Нет, это я ушла от Саши.
– Поняла, что не любишь его, что не можешь забыть Дениса?
– Ах, Вера... – Я засмеялась и обняла ее. – Ты ужасно смешная! На самом деле все произошло не хуже, чем в романе. Дело было так...
Я рассказала ей во всех подробностях историю своего похищения – как меня, в свадебном платье... ну и т. д. и т. п. Вера слушала, открыв рот.
– Боже мой! – в конце моего рассказа воскликнула она. – А ты что же?
– Что – я?
– На самом-то деле ты кого любишь?
Да, она рассуждала смешно, по-детски, но задавала вопросы, которых я боялась.
– Ну... – вздохнула я. – Сашу уже не вернуть. Наверное, он очень на меня обиделся. Даже не наверное, а точно! Невеста, можно сказать, из-под венца от него сбежала...
– Откуда ты знаешь, что его не вернуть? – живо возразила Вера. – Ты с ним после того говорила?
– Нет.
– Он страдает, я так думаю... – печально вздохнула она. – И Денис этот твой не очень хорошо поступил – взял, да и увез тебя! Хотя, конечно, если он жить без тебя не может...
– Я решила так – в этой истории могло быть три несчастных человека, – сказала я, поправляя у Веры выбившуюся из-под берета прядь волос. – Так пусть будет счастливым хотя бы один. Математика!
– Денис?
– Да. Он очень счастлив. Так носится с этой свадьбой – столько всего напридумывал, назаказывал, кучу денег угрохал...
– Погоди, – нетерпеливо перебила меня Вера. – Ты так и не сказала...
– Что?
– Ну, кого ты на самом деле любишь!
Я пожала плечами:
– Я не знаю... Ей-богу, я ничего не знаю и не понимаю! Хотя, если честно, мне так иногда Саши не хватает... Он такой... даже не знаю, как описать его. В общем, мне иногда кажется, что он мне родной, хотя я знаю его совсем недавно.
– А Денис? – жадно спросила она.
– Ну, Денис... О таких, как он, мечтают все женщины. Герой романа, – усмехнулась я.
Вера помолчала немного, а потом произнесла робко, немного смущаясь:
– А ты все-таки поговори с Сашей. Он, может, простит.
– Вера, ну о чем ты!
– Не знаю, но с твоих слов мне Саша больше нравится. Ты поговори с ним... В любом случае поговори. Это... это просто надо сделать.