K. Linde - Сезон лжи

— Постойте, — сказала Деми, приподняв бровь, — ты и Сэм уже были знакомы?

— Эй, я этого не знала, — вставила Аспен.

— Я не знала, что это секрет! — произнесла Клэр.

Я попыталась выдавить из себя смех. Было трудно говорить из-за чувства ножа в груди.

— Это не секрет. Мы оба работали в Мэдисоне лет пять назад. Я даже не знала, что он в городе уже давно. Просто совпадение, что он оказался с нами.

— Да, я думал, что она все еще работает на своих родителей, — сказал Сэм.

А это означало… если бы он знал, то, возможно, не стал бы рассматривать эту работу.

— Как тесен мир, — сказала Аспен.

— Все дело в связях, — заявила Деми. — Я действительно верю, что мир тесен. И что как только мы устанавливаем связь с кем-то, скорее всего, видим эту связь во всем.

Я сглотнула и посмотрела на Сэма. Именно так я себя и чувствовала.

— Например, вспомните, когда вы тестируете машину. Вы сразу видите эту машину повсюду на дорогах. Но раньше даже не замечали ее. С людьми тоже так бывает. Мы собрались вместе не просто так. Это счастливая случайность.

Да, и какая, мать твою, счастливая случайность привела меня в эту невероятно неудобную ситуацию?

— Мне нравится эта идея, — согласилась Клэр. — Большую часть своей жизни я прожила в сельской местности Северной Каролины. Мне нравится, что мир не так уж и велик. И люди приходят в нашу жизнь не просто так.

Я сглотнула. Мне нужно было отвлечься от этого разговора.

Я громко кашлянула в ладонь.

— Уф, ребята. Кажется, я подхватила вирус. Неважно себя чувствую. Жаль, что не могу остаться с вами подольше, думаю, мне лучше пойти.

Послышался хор голосов, пытающихся заставить меня остаться. Но я отодвинула стул и закашлялась во второй раз, извиняясь. Сэм взглянул на меня один раз, тут же все поняв. Но он не пытался остановить меня, когда я извинилась и направилась к выходу.

В любом случае я уже услышала и увидела достаточно.

Клэр показалась однозначно милой, нормальной женщиной. У нее было доброе сердце. Она искренне интересовалась людьми. Похоже, ей было интересно участвовать в жизни Сэма. Я видела, как они понимают друг друга.

И несмотря на то, что мне это не нравилось, ничего не могла с этим поделать.

Не то чтобы я даже хотела что-то с этим делать.

Захотела бы та Ужасная Ларк.

Та личность, которую я больше никогда не хотела, чтобы она подняла свою уродливую голову.

Я уже знала, чем могло все закончиться. Не было никакого смысла оставаться со всеми в пабе, чтобы терпеть эту ситуацию. Я не хотела, чтобы меня снова выставили дурочкой.

На следующее утро я проснулась около полудня. За последние недели это было самое большое время, когда я спала.… может даже за месяцы. Я чувствовала себя, словно новым человеком после полноценного сна.

Планировала провести весь день, валяясь перед телевизором и поедая нездоровую еду. Это был лучший способ убедить себя не ходить в офис и не думать о Сэме. Но даже марафона фильмов о Джейн Остин было недостаточно, чтобы полностью меня отвлечь. Я провела время, просматривая социальные сети и переписываясь с Кэтрин.

«Боже, должно быть, у тебя нет сейчас работы после вчерашнего банкета. Ты никогда мне столько не писала.»

Я рассмеялась.

«Сегодня никакой работы. Шон дал нам выходной».

И при аттачила свою фотографию в спортивных штанах и коричневой футболке, с волосами, собранными в беспорядочный пучок на макушке. Никакой косметики. Я знала, что Кэтрин поежится от моего внешнего вида. Но я сделала это ради удовольствия посмотреть, как она начнет волноваться.

«Ларкин Сент-Винсент! Я должна прийти и спасти тебя. Надень что-нибудь презентабельное. Мы идем по магазинам».

Я любила ее. Ее и каждый дюйм ее нелепости. Другие находили ее грубой, язвительной и бессердечной, но она не была такой со мной. Она точно знала, что мне нужно, и бросала все, чтобы помочь.

«Хм! Я не хочу никуда идти. Неужели ты не можешь просто позволить мне поваляться целый день на диване?»

«Из-за Сэма? Все еще переживаешь?»

«Да. У него есть девушка. Я познакомилась с ней. Неужели мне не позволено получить ни грамма твоего сочувствия?»

«Нет, я буду у тебя через двадцать минут».

Я фыркнула. О, Кэтрин.

Почти сразу же пришло еще одно сообщение.

«И причешись. Мы не животные».

Я не смогла сдержать смех. По крайней мере, она заставляла меня смеяться, не позволяя мне быть несчастной. А это было бы легко, чувствовать себя несчастной, после прошедшей недели ада. Я ворчала, но в конце концов встала, переоделась и причесалась.

Когда Кэтрин написала мне, что уже прибыла, я спустилась вниз. И закатила глаза, увидев машину возле моего дома. Лимузин. Господи, она была помешана на богатстве, как и моя мать.

— Мисс Сент-Винсент, — сказал водитель, открывая передо мной дверцу.

— Спасибо.

Я скользнула на заднее сиденье рядом с Кэтрин, которая была одета в стильную джинсовую рубашку с облегающей белой футболкой и босоножками на высоких каблуках. Ее темные волосы были разделены пробором посередине, блестящие и прямые. Она выглядела как модель, которая собирается на фотосессию — собранная, без особых усилий сногсшибательная.

— Лимузин, Рен? — спросила я, переходя на прозвище, которое Пенн дал ей в начальной школе.

Она пожала одним плечом, когда мы отъехали.

— Это лимузин Перси. Почему бы не воспользоваться всеми преимуществами этого брака?

— Наверное.

Хотя… моя мама предлагала мне семейный лимузин, но я отказалась. Но мы с Кэтрин были совсем разными в этом вопросе. Она могла жить своей жизнью, как хотела. Сколько бы раз я ни пыталась спасти ее от нее самой, она все равно будет делать все, как считает нужным.

— Приятно видеть тебя без деловых костюмов, — сказала Кэтрин.

Я выбрала спортивный образ с леггинсами «Лулулемон», майкой и кроссовками «Найк». Волосы были собраны в гладкий конский хвост, насколько я могла уложить их за двадцать минут. Он был далеко не таким модным, как прическа Кэтрин, но я никогда особо не заморачивалась на этот счет.

— Куда мы вообще едем?

— В «Бергдорф», конечно.

Я отрицательно покачала головой.

— Мне стоило догадаться.

— Возможно.

— Ты знаешь, что моя мать скупила половину «Барниз» и оставила все эти коробки в моей квартире на прошлой неделе. Мне ничего не нужно.

Кэтрин приподняла бровь.

— Это мы еще посмотрим.

Так мы и оказались в примерочной «Бергдорф» в Гудмане с двумя личными ассистентами, которые приносили нам на примерку дюжину или больше нарядов. Ничего из этого не казалось мне подходящим для моей работы. Но было очень весело провести день, расслабляясь и тусуясь с моей подругой.

— Итак, мелодрама, — произнесла Кэтрин. Она повернулась на месте в розовом сарафане, похоже она собиралась надеть его на матч по поло. — Что происходит? Ты познакомилась с его девушкой? Как?

Я объяснила всю неловкость ситуации, в которой оказалась вчера вечером. Но из моих уст это прозвучало еще более нелепо.

— В любом случае, было очень неловко.

— Похоже, тебе следует взять на себя ответственность, — сказала Кэтрин, уперев руки в бока. — Почему ты позволяешь кому-то помыкать тобой? Разве ты не знаешь, кто ты такая?

— То, что я Сент-Винсент не имеет значения.

— Правда? — спросила она. — Клянусь, ты ошибаешься.

— Я не хочу такой жизни.

— Боже, иногда ты говоришь совсем как Пенн, — простонала Кэтрин. — Почему ты не хочешь такой жизни? Что плохого в том, чтобы ты единственная наследница миллиардного состояния? Неужели так трудно жить, когда твои родители умирают от желания, чтобы ты взяла на себя управление компанией и сделала им еще больше денег? Ты знаешь, сколько людей готовы за это умереть? Что это за противостояние такое?

— В этом нет ничего плохого. Но вся моя жизнь была потрачена на то, чтобы делать именно то, что хотели мои родители. Никогда не возникало вопроса, чего хочу я.