K. Linde - Сезон лжи

— Я тебя не понимаю. Раньше ты этого хотела.

— Нет, не хотела, — горячо возразила я. — Вот в чем дело. Я никогда не хотела управлять их бизнесом. Я делала это только потому, что от меня этого ждали. От всех нас. Но даже если я и была заинтересована в ведении бизнеса, а не работать в кампании, я не хочу быть тем человеком, которым должна была стать, чтобы выжить на сто процентов в Верхнем Ист-Сайде. Ты же знаешь, что мои родители не спят вместе. Они не занимаются сексом с тех пор, как я была еще ребенком. Все, что имеет для них значение — это деньги. И мне не нравится та, кем я была, когда жила такой жизнью, поэтому бросила ее. Я знаю, что всегда буду Сент-Винсент. Я не могу уйти от своего имени. Но хочу, чтобы люди принимали меня такой, какая я есть.

— Ты — сумасшедшая, — сказала я, переодеваясь в следующий наряд.

— Но это же срабатывает. А теперь мы можем оставить в прошлом Сэма? — спросила Кэтрин.

Я вышла из раздевалки в обтягивающих брюках и облегающем синем топе. И уперла руки в бока.

— Признаю, он симпатичный. Но он не стоит твоего времени. Он просто не в твоей лиге.

— Очевидно, я ни в чьей лиге.

Кэтрин пожала плечами.

— Не могу отрицать факты.

Я закатила глаза.

— Не помогает.

— Тебе просто нужен кто-то другой, более подходящий. Другой, кто будет тебя понимать.

— Что? Такой, как Томас? — Вставила я.

Кэтрин сморщила нос.

— Определенно нет. Это было ошибкой. Я все еще думаю, что этого мудака стоит проучить за то, что он делал с тобой. Мы можем заставить его страдать.

Я решительно покачала головой.

— Я больше в такие игры не играю. Я не хочу быть Ужасной Ларк.

— Отлично, — проворчала она, переодеваясь. — Но не каждый парень в Верхнем Ист-Сайде — Томас.

— Ты знакома с парнями из Верхнего Ист-Сайда? Все они какие-то претенциозные придурки.

— Они не так уж и плохи.

— Неужели? — спросила я, подняв брови, когда она снова появилась в канареечно-желтом коктейльном платье. — Например, Кэмден?

Кэтрин застыла на полпути перед зеркалом.

— Нет… Кэмден Перси — король придурков.

— Я это знаю. Ты расскажешь мне в конце концов, что на самом деле происходит между вами?

— А что? — Она старалась говорить спокойно. — Это всего лишь брак по расчету. Торговля деньгами и сексом. Это не такая уж редкость среди нашего общества, Ларк. Ты же знаешь об этом.

— И больше ничего? — задала я вопрос.

Кэтрин стояла совершенно неподвижно. И это было откровением с ее стороны. Я знала, что было что-то еще. Я просто хотела, чтобы она сама мне рассказала. Если мне приходится здесь выслушивать ее рассуждения о моей личной жизни, я заставлю ее рассказать о своей.

— Да ладно тебе. Что случилось во время вашего медового месяца?

Кэтрин опустила подбородок.

— Ничего существенного. Мы пробыли на Мальдивах три недели. Пляж, солнце, песок, море.

— Кэтрин, — простонала я.

Она прошептала что-то, чего я не расслышала, и отвернулась.

— Подожди… Что ты сказала?

— Ты меня слышала.

— Нет. Я не расслышала, — сказала я, подходя ближе к подруге.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. И впервые я поняла, что она… боится.

— Я думаю… Он мне нравится.

— Кто?! Кэмден?! — спросила я. — Кэмден Перси?

Она побледнела и отвернулась.

— Мне кажется, что я… я влюбилась в него.

— Эй, — вдохнула я. — Но… ты же его ненавидишь. Мы все его ненавидим. Мы всегда его ненавидели.

— Знаю, — прошептала она. Потом тяжело вздохнула. — Черт, я-то знаю.

— Тогда что изменилось?

Она беспечно пожала плечами.

— Ничего. И всё. Я не хочу об этом говорить. Боже, как это больно. Я его ненавижу. И я влюбляюсь в него каждый день. А я даже не знаю, что происходит.

— Хорошо, — сказала я, понимая, что не стоит давить на нее.

Для нее это было огромным откровением.

Насколько я знала, Кэтрин любила только одного человека. И мы обе знали, что она не собирается заканчивать с Пенном Кенсингтоном. Но чтобы у нее были настоящие чувства к кому-то еще… не говоря уже о муже… Это был самый тяжелый удар, который она могла получить в жизни.

— Давай забудем об этом, — сказала она. Ее маска Верхнего Ист-Сайда скользнула на место. — Давай поговорим о том, как подцепить великолепного, чрезвычайно богатого бизнесмена на ужасной вечеринке Натали в субботу.

— Уф, — простонала я. — Я все еще должна присутствовать?

— Я купила тебе платье, так что ты, бл*дь, пойдешь.

Я усмехнулась и ворвалась в раздевалку, чтобы примерить другой наряд.

— Это будет настоящая катастрофа.

— Нет, — сказала Кэтрин.

Я вышла из раздевалки и увидела, что она мрачно смотрит в тройное зеркало. Она выглядела как одержимая.

— Все будет хорошо, — произнесла она, поймав мой взгляд. — Ты получишь горячего, нового парня. Я верну себе свой трон. А Натали вернется на свое место. В мире снова все будет хорошо.

Она говорила так, словно убеждала саму себя.

Мне тоже хотелось верить, что все будет хорошо.

Не только для меня… но и для Кэтрин, Натали и всей моей команды. Но только суббота могла показать, как будет на самом деле.

Все было совсем плохо на следующей неделе.

С Сэмом на работе.

На вечеринке у Натали.

С троном Кэтрин.

И с моей командой.

Я стояла в переполненном бальном зале, пока все, кто был мне дорог, кричали друг на друга. Глаза Кэтрин наполнились слезами. Натали выглядела так, словно готова была выплюнуть настоящий яд. Пенн едва сдерживался. Кэмден уже выбежал из комнаты, разъяренный на Кэтрин.

Я не поняла, почему все так обернулось.

Я попыталась последовать совету Кэтрин и познакомиться с новым парнем (безуспешно, должна добавить), а в следующее мгновение Кэтрин чуть не плакала. Я не видела ее плачущей со школы.

— О боже, — прошептала я, когда они продолжали вцепляться друг другу в горло.

И тут я увидела. В тот момент, когда Кэтрин признала свое поражение, она повернулась на каблуках и ушла. Я перевела взгляд с ее удаляющейся фигуры на Пенна. Он смотрел на меня грустными глазами. Пытаясь сказать, что я должна помочь Кэтрин. Он не мог последовать за ней сию минуту.

Черт побери.

Я развернулась и помчалась за ней. Мне было наплевать, что на меня смотрели. Главное, что я должна была быть рядом с Кэтрин в этот момент. Я добралась до нее, поймав у выхода.

— Подожди, Кэтрин. Не уходи, — сказала я, хватая ее за локоть и заставляя остановиться.

— Нет, отпусти меня, — произнесла она сквозь слезы.

— Поговори со мной. Что случилось с Кэмденом?

Она шмыгнула носом и отвернулась.

— Он увидел меня с Пенном.

— Ты была с Пенном? — спросила я. Это был правильный вопрос. Отношения, похоже, не останавливали ни одного из них раньше.

— Нет! — выдохнула она. — Нет, на самом деле я говорила ему, что и тебе…. Но Кэмден пришел к собственным выводам. Сказал, что собирается навестить Фиону.

Я поморщилась.

— Он не станет!

Но, конечно, он ее навестит. У Кэмдена были отношения с Фионой Беркшир с тех пор, как Кэтрин заинтересовалась Пенном. Это была часть причины, по которой я подозревала, Кэмден хотел заключить брак. Фиона не слишком подходила для брака, но он не хотел, чтобы кто-то вмешивался и тыкал ему в лицо его интрижками.

Кэтрин только покачала головой, слезы текли.

— Я не знаю, что он сделает. Мы пришли к соглашению. Договорились больше ни с кем не встречаться после медового месяца. — Она поперхнулась словами. Я видела, что ей стоило большого труда это признание. — Я ни с кем не встречалась. Я… я не думаю, что Кэмден… Но сейчас не знаю. Не знаю, Ларк. Я просто хочу уехать домой.

— Ладно, — пробормотала я. — Ладно, утром мы решим, что делать с Кэмденом.

— Ты должна остаться, — произнесла она. — Ты разговаривала с каким-то парнем. Только потому, что половина нашего плана рухнула, не значит, что вторая часть плана тоже должна потерпеть крах.