K. Linde - Сезон лжи

— Говорит девушка, вышедшая замуж за кинозвезду.

Инглиш рассмеялась.

— Я имею в виду, что не всем нам повезло найти Джоша Хатча. Но я знаю, что для тебя есть твой парень. Я просто не уверена, что это Сэм Резерфорд.

— Господи, мне нужно взять себя в руки. Он ведь просто бывший, верно? — Я подняла глаза и увидела, что она одобрительно кивает. — Он просто парень, с которым я встречалась год, ну, пять лет назад.

— Вот именно. Я хочу сказать, что ты все еще тусуешься со своей командой, разве ты не спала с Пенном, Льюисом и Роу?

Я уставилась на нее.

— Мы не будем вспоминать Ужасную Ларк, пока пытаемся заставить меня поступить правильно.

Инглиш фыркнул.

— Справедливое замечание.

— Я могу оставить прошлое позади. Я — профессионал. Я смогу смириться, что Сэм будет в офисе в течение следующих шести месяцев. Все будет хорошо… правда?

— Ну, если нет, мы всегда можем пойти выпить, — предложила Инглиш. Она нацарапала «напиться» в колонку «Да». — Я подумала, что мы могли бы куда-нибудь завтра вечером сходить с Уитли, прежде чем я вернусь в Лос-Анджелес. Можно даже пригласить Кэтрин.

— О боже, Кэтрин и Уитли в одной компании. Это отличный способ забыть, что Сэм в городе.

— Вот именно. Так ты в игре?

Я кивнула. Хотя знала, что заплачу за это на следующий день на работе похмельем, но мне необходимо было провести вечер с моими подругами. Может мне, удастся напиться настолько, чтобы забыть о случившейся катастрофе.

Я направилась обратно в офис с большей уверенностью, чем покидала его. Слава богу, что у меня была Анна Инглиш. Я не знала, как бы я провела остаток дня без нее. Один разговор с ней заставил меня стать более уверенной в своих силах. Несмотря на то, что она не использовала на мне свои способности «мастера на все руки». Или может… использовала.

Я знала, что мне придется встретиться с Сэмом позднее. Но надеялась сначала закончить всю свою работу, прежде чем дело дойдет до разговора с ним. Мне нужно было просмотреть отчет Роберта, что делается на местах для избирателей, с чем мы придем к первому голосованию. Кроме того, Аспен сказала сегодня утром, что поступило новое сообщение от Мэтью, руководителя политического отдела, она запланировала совместную консультацию с ним и Бет, управляющей технологическим отделом, распространяющей информацию о политике на веб-сайте и в социальных сетях. Я уже предвкушала, что мне придется отнести этот общий отчет Кристине в отдел коммуникаций для выступления мэра Кенсингтона на банкете по сбору средств на следующей неделе.

Сводя воедино все, что поступало из разных отделов, с которыми я координировала, помогло мне успокоиться. Но выражение лица Аспен, когда я вернулась к своему столу, заставило меня занервничать.

— Что случилось?

Аспен закатила глаза.

— Ничего. Пришел сын мэра.

Я нахмурилась.

— Предполагаю, что это не Пенн, судя по выражению твоего лица.

— Конечно, нет. Корт здесь.

— И у тебя проблемы с ним?

— А разве он не сам множество проблем? — проворчала она.

Я вздохнула, выбросив из головы всю работу, которую планировала сделать.

— Я разберусь с ним.

— Ты просто находка.

— Не могла бы ты просмотреть отчет Роберта и пометить для меня основные вещи? Я просмотрю его, когда вернусь.

Аспен нахмурилась.

— Хм, я еще не получила отчета.

— Господи. Хорошо, напиши Роберту и попроси его как можно скорее прислать отчет. И знаешь что? Напиши Мэтью насчет сообщений тоже. Я хочу обсудить их до того, как дело дойдет до Бет и Кристины.

— Будет сделано, — сказала она, еще раз отсалютовав.

Затем я повернулась и отправилась на поиски проблемы номер один в предвыборной кампании мэра — Корта Кенсингтона.

Я дружила с Кенсингтонами всю свою жизнь. Пенн Кенсингтон по-прежнему оставался моим самым близким другом. Единственный человек в нашей команде, который вышел из «бесконечного колеса» Верхнего Ист-Сайда. Он был профессором философии в Колумбийском университете, бросив вызов всем традициям, пытаясь жить хорошей жизнью со своей девушкой Натали.

Корт — это совсем была другая история. Он был настоящей катастрофой. Насколько я могла судить, у него были очень свободные, открытые отношения с его девушкой Джейн. И он постоянно находил неприятности. Его матери пришлось вытаскивать его не из одной скандальной ситуации. Кроме того, он испортил все предвыборные мероприятия, на которых присутствовал. Как будто его всю жизнь готовили к самоуничтожению.

Я завернула за угол, готовая выяснить, что за хаос устроил Кенсингтон, но мой желудок сжался. Вот и он. С неподражаемым Гэвином Кингом… и Сэмом.

Сэм казалось что-то оживленно рассказывал. Он меня не видел. И секунду я просто наблюдала за выражением его лица. Легкой улыбкой, осветившей его лицо. Смех послышался от всех троих, когда Сэм закончил свой рассказ.

Он управлялся с Кортом и Гэвином как профессионал. Они, казалось, даже не поняли, что ими управляют. Сэм всегда так обращался с людьми.

Мое сердце бешено заколотилось, прежде чем я успела напомнить себе оставаться профессионалом. Неужели я не могла справиться с этим прямо сейчас. И было бы прекрасно, если бы Сэм оставался в офисе в течение следующих шести месяцев.

— Ладно, — снова рассмеялся Сэм, — у меня скоро встреча с Гиббсом. Мне нужно вернуться в офис. Рад был познакомиться с вами обоими.

Он пожал руку Корту и Гэвину. Они еще с минуту пошутили, а потом он исчез в юридическом отделе. Я вышла из-за угла, откуда тайком наблюдала за ними.

— А, похоже, нас застукали, — сказал Корт, поворачиваясь ко мне. — Ларкин Сент-Винсент, всегда рад тебя видеть.

— Привет, Корт, — сухо ответила я, кивнув его сообщнику. — Гэвин.

— Ларк, любовь моя, — сказал Гэвин, подмигнув.

— Я слышала, что ты снова доставляешь неприятности.

Корт пожал плечами и прислонился к стене. Он был слишком классическим-горячим-для-своего-собственного-блага типом. Все в нем излучало уверенность и харизму, пока он «не переобувался буквально на ходу».

— Разве это похоже на нас? — спросил Гэвин. Он был также дьявольски красив, с темными волосами и живыми, хитрыми глазами.

— Да, — машинально ответила я.

Гэвин был родом из старых техасских нефтяных денег. Он не был Верхним Ист-Сайдом, но, учитывая, что его предки нашли нефть в Пермском бассейне, он обладал такой же властью. Он учился в Гарварде вместе с Кортом и своим лучшим другом Кэмденом Перси. Я встречалась с ним несколько раз с тех пор, как он возглавил нью-йоркский филиал своей семейной компании «Дорсет энд Кинг».

— Что именно вы двое здесь делаете?

— Мы слышали, что вам нужен новый спикер для банкета после того, как Нину Уоррен отстранили из-за скандала с бизнесом Уорренов, — непринужденно заявил Корт.

Он посмотрел на меня, ожидая реакции, но я отказывалась ему показывать свою реакцию. Я тоже умела играть в политические игры Верхнего Ист-Сайда так же хорошо, как и он.

— И что?

— Ну, семья Гэвина — давние друзья Джея Невилла.

— О, ничего себе. Ты дружишь с Джеем Невиллом? — спросила я, на мгновение потерявшись в своей политической игре.

Джей Невилл был бывшим заместителем главы администрации Белого дома, а теперь успешным политическим консультантом. Он был легендой.

Гэвин рассмеялся.

— А я-то подумал, что мне придется обихаживать тебя сладкими банальностями. А оказывается, мои связи взяли вверх. Да, Джей жил по соседству с моим кузеном. Я рос вместе с его дочерями.

— Это невероятно, — честно призналась я. — Ты думаешь, он согласиться выступить с речью?

— Конечно, — подмигнул Гэвин. — Для тебя все что угодно, любимая.

Корт покачал головой и подтолкнул Гэвина на шаг назад.

— Жаль тебя разочаровывать. Ты можешь быть моим другом, но у тебя нет никаких шансов с Ларкин Сент-Винсент. Сент-Винсенты не запятнают свое доброе имя твоим.

Мои щеки вспыхнули, когда Корт выложил свое мнение по поводу моей семьи, будто это объясняло, почему у таких, как Гэвин Кинг не было ни единого шанса со мной. Моя фамилия снова все испортила.